Он видел много чудес – невероятные вещи: грубо вырезанных пещерных богов юга; тех, кто лил кровь на алтарях на вершах башен, в ритуале восхода солнца; тех, кто носил перья Хуусима, длиной в множество ярдов, и горящих подобно настоящему пламени; видел чешуйчатых чудовищ южных болот; большие торговые суда из Му и Антиллы, перемещавшиеся с помощью колдовства без весел и парусов; дымящиеся пики, которые раскачивались из-за не прекращающихся борьбы демонов. Но прогуливаясь в полдень по улицам Кернгофа, он встретил чудо более удивительное, чем все, что видел в путешествиях. Праздный, не ожидавший ничего необычного, он увидел белую Сибил из Полариона.
Торфа не знал откуда она взялась, но получилось так, что она внезапно оказалась перед ним в толпе. Среди желто-коричневых девушек Кернгофа с их красно-коричневыми волосами и сине-черными глазами, она походила на видение, спустившееся с Луны. Богиня, призрак или женщина, Торфа не знал кто она. Она проскользнула мимо и исчезла – создание из света и снега, какой бывает только на севере, с глазами словно залитые лунным светом водоемы, и губами, такими же бледными как лоб и грудь. Ее платье было из тонкой белой ткани, чистой и воздушной, как и она сама.
С удивлением, переходящим в восторг, Торфа пристально посмотрел на эту чудесную девушку, а потом на мгновение замер, заметив странный, заворачивающий огонек в ее холодных глазах – взгляд узнавания, словно она неожиданно встретила того, кто станет ей поклоняться.
Так или иначе, она принесла с собой полное одиночество отдаленных мест, смертоносную тишину пустынных гор и плато. Тишина, какая могла бы царить лишь в заброшенном городе, воцарилась в толпе, когда она прошла мимо Торфа, и люди, внезапно охваченные ужасом подались от нее в разные стороны. Но прежде чем тишину нарушила болтовня толпы, Торфа догадался кто она такая.
Он понял, что увидел Белую Сибил, загадочное существо, о которой ходило столько таинственных слухов, словно их кто-то специально распространял по городам Гипербореи. Ни один человек не знал ни ее имени, ни племени. Некоторое считали, что она подобно духу спускается с гор, что к северу от Кернгофа, приходит из пустынной полярной земли, где по некогда плодородным долинам, где раньше росли папоротники и пели цикады, ползли ледники.
Никто никогда не посмел бы обратиться к этой девушке или последовать за ней. Часто когда она появлялась, наступала тишина, и иногда на базарах или больших площадях она произносила таинственные пророчества или сообщала роковые новости. Во многих местах, повсюду в Мху Фулан и центральной Гипербо-реи, она предсказывала пришествие льдов, которые постепенно надвигались с полюса и за несколько веков должны были захватить весь мир и похоронив под собой и джунгли и великолепные города с остроконечными башнями. А в огромном Коммориоме – столице в те времена, она произнесла пророчество, о более странной гибели, которая ожидала этот город задолго до пришествия льдов. Повсюду люди боялись ее, считая, что она посланец неизвестных, далеких богов.
Все это Торфа слышал много раз. И он удивлялся этим историям, но вскоре отогнал все мысли об этом, погруженный в воспоминания об экзотической девушке. Но теперь, когда он сам увидел ее, ему показалось, что он сделал неожиданное открытие. Словно он на краткий миг вдалеке увидел настоящую цель своего мистического паломничества.
Бросив на девушку только один мимолетный взгляд, Торфа нашел в ней воплощение всех его неопределенных идеалов, которые так жаждал отыскать, и который искал в разных странах. А та, кого он высматривал в чужих землях, водах и за горами пыхающими огнем была здесь. Здесь была укрытая вуалью Звезда, чье имя и великолепие он так и не узнал. Холодные, как луна глаза Сибил разожгли страшную любовь в душе Торфа, для которого любовь раньше была не больше чем проходящее волнение чувств.
Однако, он не мог последовав за ней прикинуться не званным гостем или выждать, чтобы узнать побольше о незнакомке. Мгновение он наслаждался редким видением, которое обожгло его душу и распалило его чувства. Он был охвачен мечтами подобно мотыльку, грезящему на Луну, мечтами в которых Сибил двигалась подобно языку пламени в форме женщины, но слишком далеко и слишком быстро для обычного человека. В итоге он возвратился в свой дом Кернгофе.
Последующие дни стали для Торфа тусклыми и больше похожими на сон, потому что все время он думал о белоснежном видении. Безумная лихорадка, охватила его душу, вместе с уверенным осознанием, что он ищет что-то невозможное. Инертно, чтобы убить время, он копировал поэмы, которые написал за время своего путешествия, или перелистовал манускрипты своего детства. Все это были праздные, бессмысленные занятия, бесполезные, словно листья позапрошлого года.