Андрей, продолжая охреневать, прошелся по тесной кухне. Пожалуй, отказаться будет не по-пацански — все-таки он косвенно виноват в Роминых злоключениях. Опять же, лысый помог ему квартиру найти. Ну и, в конце концов, раз уж Андрей приперся в Эксклав, то поздно прятаться под кровать.
— Ладно, — сказал он, — уговорил. А как вы ее мочить собираетесь? За этой тварью ведь, если она ускорится, глазом не уследишь?
— Круг нужен, в кругу они замедляются. Ну, как бы объяснить побыстрее… Четыре охотника, и чтобы узоры у них… закольцованы, скажем там. Один красно-желтый, как у меня, другой желто-синий, третий сине-зеленый, ну и зеленый с красным. Кольцо получается, понимаешь? И эта хрень мурену гипнотизирует, не знаю уж почему. Тварюга зависает секунд на десять. Вот, пока не очухалась, и надо ее валить.
— Надо же, какие подробности… И как, ты уже четверых набрал?
— Трое есть, мы с ними раньше ходили. Еще один нужен, зеленый с красным. Ну, до вечера успею найти. Надеюсь…
— Стажера не хочешь взять? — в шутку спросил Андрей. — А то мне вчера один парнишка втирал — мол, хочу на мурен охотиться. И узор как раз такой, как ты говоришь.
— Серьезно? — Рома быстро что-то прикинул. — Слушай, а что — вариант реальный… Как его найти, знаешь?
— Погоди, погоди, — Андрей слегка испугался. — Это же студент, первокурсник. Какой из него охотник? Стрелять он из чего будет?
— Блин, да не надо ему стрелять! Главное, круг замкнуть, дальше мы разберемся. Я с ним поговорю, объясню. Ну, так что?
— Ну, не знаю… У Наташки надо спросить, у соседки — он вчера с ней пришел. Только она сейчас на занятиях…
Но, еще не успев договорить до конца, Андрей из окна увидел, как Наташа переходит дорогу и направляется к дому.
— Куда ты уставился? — полюбопытствовал Рома.
— Да вон, соседка как раз вернулись.
— Ну, видишь — судьба.
— Ага… — с недавних пор совпадений в его жизни было с избытком, и фразочки про судьбу уже не казались обычным сотрясением воздуха. — Ладно, сейчас расспросим…
…Студента, которого звали Игорь, Наташка знала давно. Раньше они жили в одном селе (чуть ли не в соседних домах), и когда парнишка поступил в институт, девушка взяла над ним шефство. Ну, а как же? Он ведь еще молодой совсем, несмышленый…
Хранительница сала выложила все это охотно, с кучей живописных подробностей. Причем, выложила не Андрею, а Роме — тот ее, похоже, совершенно очаровал. Андрей и не подозревал, что лысый матерщинник такая многогранная личность. Рома, вроде, и не заигрывал совершенно, не сыпал остротами и не расточал комплименты, но Наташка под его взглядом буквально млела. Через минуту после знакомства она уже затащила лысого (ну, и Андрея за компанию) в кухню, и теперь метала на стол, причем ассортимент явно выходил за рамки того, что, по идее, может быть в студенческом холодильнике. Оставалось только чесать в затылке и мотать на ус, наблюдая этот неожиданный мастер-класс.
Рома так и не объяснил хозяйке, какая работа ждет пацана, но Наташка совершенно уверилась, что это нечто очень увлекательное, доходное и, главное, нисколечко не опасное. Она начала рассказывать, в каком общежитии живет Игорек, и на каком этаже, и даже как зовут комендантшу — короче, кончилось тем, что Наташа и лысый договорились сгонять туда вместе, поскольку так будет проще. Да и вообще, почему бы в такую замечательную погоду лишний раз не прокатиться по городу?..
Хозяйка вышла в комнату, сказав, что переоденется — и готова. Рома, проводив ее взглядом, достал из кармана сотовый телефон и протянул Андрею.
— На, возьми. На время, потом вернешь.
— Свой, что ли, отдаешь?
— Нет, у меня другой, ты же видел. А этот старый, вроде как запасной.
— Ну, ты буржуй, блин.
— Не умничай. Пользоваться умеешь?
— Откуда?
— Смотри — это вызов, это отбой… Вот мой номер в памяти, понял? Бабки я положил, но звонки, сука, дорогие, как что имей в виду. Сегодня вечером будь готов. Часов в семь за тобой заеду.
— Мне что с собой брать?
— Ничего не надо, мы не в поход идем. Разве что куртку — к ночи, вроде, похолодание обещали. Ну, а если за ночь не управимся, тогда я уж и не знаю…
Рома махнул рукой и, помрачнев, о чем-то задумался. Наташка наконец-то навела красоту, и они всей компанией выбрались из квартиры. Лысый с девицей двинулись вниз по лестнице, а Андрей вернулся к себе. Достал телефон и минут двадцать увлеченно давил на кнопки, листая меню и любуясь аккуратными цифрами, которые появляются на зеленом экране. Потом не утерпел и, припомнив код родного райцентра, быстро дозвонился до мамы. Послушав ее охи и вздохи, сказал, что у него все отлично (даже сотовый номер есть!), и быстро закруглил разговор, опасаясь, что закончатся деньги. Вышел на балкон и задумался.
И каким же образом, интересно, он вечером приманит мурену? То есть, приманить-то нетрудно — надо заглянуть в тусклый мир и устроить там легкий кипиш. Сразу, сволочи, приползут. Проблема в том, как бы они его жрать не начали…
Длинный «ЛиАЗ» с «гармошкой» подрулил к автобусной остановке, и с подножки спрыгнула Инга. Заметив Андрея, она помахала ему рукой и подошла поближе.
— Бездельничаешь?
— Стараюсь, — скромно ответил он. — Заходи, присоединяйся.
— Ну, вам разве откажешь…
Через минуту она постучала в дверь. Вошла, сняла рюкзачок и, бросив его на кресло, сказала: «Уф!» Потом спросила:
— Нет, правда, а чего ты тут делаешь? На работу тебе не надо ходить? Ты мне, кстати, вчера толком не объяснил. Сказал — по распределению, но куда конкретно? Ты какой институт закончил?
— На работу — сегодня вечером, — ответил он на первый вопрос, жалея, что, в отличие от лысого Ромы, не может экспромтом наврать с три короба. — А как у тебя дела? Ну, в смысле самочувствия?
— Да нормально, вроде, — она пожала плечами. — Как будто и не было ничего… О, прикольный мобильник. Можно?
— Угу.
— Да ты крутой чувак, я смотрю. Давай, колись — где работаешь?
— Работа моя трудна и опасна, — зловеще сказал Андрей.
— Ой, боюсь, боюсь, — согласилась Инга и прошла на балкон.
— Слушай, — сказал он, выходя следом, — а что там, через дорогу? Чем эта «восьмерка», собственно, занимается?
Она скривилась, как будто нечаянно разгрызла лимон.
— Не знаю! Сам пойди и спроси у них, если надо…
— Инга, — сказал Андрей осторожно, — ты, это… не обижайся. Я же говорю — я нездешний. Если ляпну какую глупость, ты мне выговор сделай. Врежь правду-матку — сурово, невзирая на лица…
Она улыбнулась.
— Ладно, забыли.
Потом уселась на перила в углу и потянулась, как кошка, опасно перегнувшись назад. Перила скрипнули и слегка зашатались. Андрей инстинктивно схватил ее за бока и облегченно перевел дух. Сама же Инга, похоже, ни капли не испугалась.
— Экий вы нервный, Андрей… э-э-э… Батькович, — сказала она ему.
— Зато ты у нас смелая — дальше некуда.
— А куда деваться? — она покрутила у него рукой перед носом, демонстрируя красную «паутину». — Против природы-матушки не попрешь.
— Будешь умничать — сдам в «питомник».
— Ой, за что ж вы так? Пожалейте бедную девушку…
Он продолжал держать ее, поражаясь, какая же она все-таки тонкая. А глазищи стали, казалось, еще громаднее. Как у инопланетянки с Альфы Центавра. Из сказки, которую никто уже не напишет, потому что сказки сегодня — совсем на другие темы…
— Глупый ты, — тихо сказала Инга и положила руки ему на плечи.
…Рома объявился без двадцати семь. Позвонил по мобильнику и проквакал: «Выходи на остановку, мы сейчас будем». После чего отключился, не вдаваясь в дальнейшие пояснения. Едва Андрей выскочил из подъезда на улицу, у обочины тормознул внедорожник — угловатый, слегка побитый и явно не первой молодости, но зато с мерседесовской эмблемой на радиаторе.