- Неужели мои глаза меня не обманывают, и наш честный, гордый Сетма все-таки решил заглянуть к старине Флинту? – наигранно всплеснув руками, весело обратился к Бодраку хозяин магазинчика, а затем, подмигнув, поинтересовался: - Что, не так-то просто задирать нос при пустом эрде?
Бодрак в ответ на это лишь поджал губы и наградил Оурвика хмурым взглядом. Шельмец может злорадствовать сколько угодно, тем более что как это ни прискорбно, он был абсолютно прав. Эрд Сетмы совсем потускнел, и у молодого мага все чаще начали случаться приступы головной боли – без действующего артефакта, помогающего оттягивать на себя излишки скопившийся внутри магической силы и перерабатывать её в заклинания, можно было запросто лишиться рассудка. Однако без энергии источников, срок службы у эрдов был весьма недолог. Именно поэтому в такие артефакты вставляли аманраты – полудрагоценные камни, имеющие свойства накапливать в себе определенное количество столь необходимой энергии.
- Ладно, дружище, не куксись, я ведь не со зла, - облокотившись на прилавок, все тем же непринужденным тоном обратился к старому знакомому Флинт, - Сам помню, как на стенку лез, когда денег на Эрдум не хватало, а теперь видишь, как оно все повернулось - другим помогаю, и беру за это меньше, чем прочие.
- Сколько? – сухо поинтересовался Сетма, неосознанно касаясь пальцами пояса, на котором был закреплен кошель.
- Пять серебряных монет за эрд, восемь – если захочешь пополнить средний аманрат-накопитель, – тут же переходя на деловой тон, сообщил Шельмец, - Цена устраивает?
Сетма прикинул, сколько у него остается денег, и неохотно кивнул - все дешевле, чем в Эрдуме.
- Вот и договорились! – расплылся в широкой улыбке Оурвик и, попросив обождать, скрылся в недрах подсобного помещения, находящегося за неприметной дверцей, практически сливающейся с темной стеной.
Что бы чем-то занять себя во время ожидания, Бодрак решил осмотреться, но как оказалось, любоваться в этом магазинчике было особо нечем: наборы посуды со сколами на краях, дешевые ювелирные безделушки большинство из которых имело явные дефекты, пучки истрепанных писчих перьев. Складывалось такое впечатление, что весь ассортимент Шельмеца состоял из того, что другие маги когда-то выкинули как ненужный хлам.
- Ну что, заждался, дружище?
Сетма едва сдержал вздох облегчения, увидев в руках вернувшегося Флинта довольно крупный аманрат-накопитель, который мягко мерцал небесно-синим цветом, давая понять, что камень полон энергии «источника». Шельмец, заметив взгляд Бодрака, лишь понимающе улыбнулся и водрузил свою ношу на прилавок.
- Прошу! – с показной учтивостью произнес Оурвик, изобразив приглашающий жест, и Сетма, в очередной раз, подавив раздражение, подошел к аманрату.
Положив ладони на гладкую, чуть теплую поверхность камня, молодой маг прикрыл глаза, чувствуя пульсацию поступающей в эрд энергии. Это было подобно глотку прохладной родниковой воды для умирающего от жажды путника, словно поток свежего воздуха в душный знойный день – спасительно приятно.
Когда артефакт заполнился до отказа, Сетма не без сожаления отнял руки от аманрата и, потянувшись к кошелю, вытряхнул из него пять серебрушек, которые тут же перекочевали в карман Шельмеца.
- Приятно иметь с тобой дело, дружище! – лицо Флинта озарилось удовлетворенной улыбкой, - Если будет нужно что-нибудь еще – обращайся, помогу, чем смогу. За отдельную плату, разумеется.
«Надеюсь, вновь до этого не дойдет» - подумал Бодрак, настроение которого заметно улучшилось вместе с общим самочувствием, однако все, на что его хватило, это на признательный кивок Оурвику.
Покинув магазин Шельмеца, а затем и Темный тупик, Сетма поймал извозчика, облегчив свой кошель еще на пару медных монет.
Особняк Бодраков располагался в старой части Коссхоэна и являл собой зрелище довольно печальное. Темный запущенный сад, потемневшие от времени стены, заросшие диким плющом, местами отвалившаяся черепица и каменные крылатые горгульи у парадного входа – остатки былой роскоши.
Рассчитавшись с возницей, Сетма вышел из экипажа и, подставляя лицо выглянувшему из-за туч солнцу, побрел в сторону дома.
К его немалому удивлению, дверь оказалась незапертой, хотя он точно помнил, что закрывал ее перед уходом. Насторожено замерев, маг прошептал заклинание защиты от внешнего магического воздействия, которое должно было выдержать даже прямое попадание чужого заклятия, и коротко выдохнув, толкнул дверную створку. В том, что в дом проникли точно не грабители, Бодрак даже не сомневался – почти все более-менее ценное, он давно уже распродал, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, так что поживиться здесь было решительно нечем. Если не считать одной памятной вещицы, надёжно спрятанной в тайнике...