"А как вот хоббиты обошли мои передовые посты, а?" - раздраженно подумал Дайтон.
- Да... - вынужден был, впрочем, кивнуть он, сосредоточенно жуя стручок фасоли, - А в горах вы следов не находили, майор?
- Нет, сир. Поскольку горы состоят по большей части из кремня и базальта...
"От ведь сукин сын..." - пристыжено подумал Дайтон. Ему, с двадцати лет горному стрелку, такие вещи следовало бы знать. Вернее - помнить, что уж там, уже десять лет как он не ступал на узкие горные тропинки, не дышал разреженным воздухом...
- Но сир, меня все же волнует именно последний аспект. Кто это такие, если они сумели как минимум прогуляться буквально под объективами наших стереотруб? И чего им надо? Как хотите, сир, а у меня на душе очень не спокойно.
Хармлин умолк, ожидая реакции, а Дайтон мрачно взирал на него из-под нахмуренных бровей... В душе он чувствовал чуть только не панику - сейчас от него требовалось решение, а он не мог его принять. Себе он говорил, что из-за недостатка исходных данных, улик, но на деле понимал, что примитивно боится. Именно - брать решение на себя. Черт. Он и не думал, что поражение так его подкосит... А если это пустышка, если излишне осторожный Хармлин просто перестраховывается? Как ему тогда быть? Кто, ну кто скажите на милость, всерьез бы принял такие вот подозрения... Камень, детские следы...
А вот солдатская интуиция, с привычной тоской, исполняющей бойца перед нескорым, но, увы, неминуемым боем, подсказывала ему, - Да. Надо действовать...
Дайтон уже знал, что примет компромиссное решение.
Он вздохнул, и чтобы оттянуть время, задал скорее протокольный, нежели необходимый вопрос:
- Майор, а как в таком случае, вы видите ситуацию, и какие меры сами считаете нужным принять?
Хармлин помрачнел.
- Я считаю, что мы имеем дело с диверсионной группой, сир гран-генерал. Высокопрофессиональной, имеющей специальную подготовку, учитывающую специфику местности и возможное противодействие. О целях их задания можно догадываться, - авиазаводы "Мэтьюз" в Дэрге, ГЭС "Шатовелль" на Андуине, аэродром, Арсенал или завод счетно-решающей техники в Торфельде. Возможно - серия терактов в различных населенных пунктах. Что угодно. А может, и обычная разведка, наблюдение за учениями. Состав группы смешанный, но наверняка в него входят инструкторы - орки. Возможно, что там и вовсе одни орки - некоторые их южные расы обладают особыми антропометрическими данными, в частности, малым размером стопы...
- А ваш сержант-то принял их за орков?
- Нет, сир... Тут я упустил, что и говорить. Но один-два вполне могли быть орками. Это позволяет сделать предположение, что группа имеет связь с харадской агентурной сетью, или во всяком случае, получила серьезную харадскую поддержку и координацию.
Он отчеканил все это совершенно спокойно, было видно, что он все это не раз обдумал...
Что ж, Дайтона он не одним словом не удивил... Все это пронеслось у него в голове за секунду до того, как гном начал свою речь.
- Меры, на мой взгляд, следует принимать немедленно, - продолжал гном, - Уже сейчас следует перебросить в Мглистый поисковые силы, численностью до батальона горных стрелков и саперов, и постараться выявить места дислокации группы, тайники, пути передвижения. Установить постоянное наблюдение за всеми перевалами, дороги откуда ведут в равнину. Как можно скорее заставить их проявить себя, понять их намеренья... А затем - окружить и уничтожить, по возможности, взяв нескольких живьем. Для этого необходимо держать в боеготовности аэромобильный резерв, численностью до батальона. Потребно блокировать Мглистый со стороны Дэрга, силами до полка. Усилить охрану стратегических объектов и людных мест во всей провинции, как конной полицией, так и усиленными нарядами ландвера...
Дайтон слушал, и недоумевал, неужели этот "Крот", старый боец, уже много лет общавшийся со всевозможными штабными чинушами, всерьез полагает, что сказанное им реально на деле? Да разве можно получить санкции на такую операцию, имея только несколько фотокарточек?! Смешно, право.
Хармлин увидел его реакцию, и примолк.
- Сир, вы считаете, что моих находок недостаточно для беспокойства?
- Нет, что вы... - Дайтон потянулся в кресле, - Отнюдь... Только поступим вот как. Я передам вам в распоряжение отряды специального назначения подчиненной лично мне дивизии. Это - отряд горных парашютистов Роджера Лэмли и саперно-штурмовой. Общая численность - приблизительно полсотни человек. Со штатным авиатранспортом. Оперативный резерв создавать не нужно - два горно-стрелковых полка постоянно находятся в состоянии боеготовности. Завтра я проверю их и, возможно, усилю. Далее, безопасность гражданских объектов... В рамках учений будем держать в состоянии повышенной готовности все полицейские и военизированные формирования. Больше недели вряд ли получиться - так что спешите с поисками... Кроме того, вблизи от заводов Мэтьюза разместим две гренадерские роты, с заданием патрулировать местность. Я думаю, в случае попыток проникновения на территорию они смогут отреагировать оперативно. Им будет дан секретный приказ о повышенной бдительности... Что еще? Ну, авиагруппу "Запада", тоже держим в режиме "заправлены, моторы прогреты"... Таким вот образом. Подготовьте рапорт в контрразведку штаба воеводства, и в особый отдел вашего полка. Я прикреплю копии рапорта к своему, который отправлю телетайпом в Разведупр Генштаба. Как вам такой план?
- Отлично, сир. То, что нужно...
- Ну, вот и отлично. Сейчас я соединюсь с вашим начальником... Дэрри Нэйн, верно?
- Да, сир...
... Остаток дня ушел у Дайтона на рабочие хлопоты. Штаб и на самом деле справился почти со всем без его участия, - все части были расквартированы и приступили к плановым занятиям. Ближе к вечеру пришлось выдержать тяжелый разговор с губернатором, в котором Дайтон уведомил важного седеющего чиновника, что ландвер не следует распускать еще неделю, а то и больше.
Губернатор заметно скис. Дело в том, что рабочему люду, который участвовал в учениях ландвера, полагалось выплачивать за каждый день полную ставку, и вдобавок особую, "королевскую" надбавку. Учитывая ненапряжный характер службы, нетрудно понять, почему работяги обожали такие мероприятия (если те не ложились на дни спортивных состязаний и охотничий сезон), а работодатели, - наоборот, хватались за голову каждый раз, когда они проводились... Правда, эти расходы им отчасти погашались из казны, но рабочие руки на производство взамен казна дать не могла, и заводы либо вставали, либо гнали брак. А свежеиспеченные дружинники разгуливали себе в красивых форменках со старыми винтовками за плечами, патрулируя городки и деревни от одного кабака до другого...
Дайтон не обманывал себя насчет боеспособности этого воинства, но, тем не менее, хорошо, что среди гражданских всегда будут люди вооруженные, и хотя бы чуть более бдительно смотрящие по сторонам.
Подготовка к смотрам шла полным ходом. Взмыленные солдаты бегали многомильные кроссы, панцыри отрабатывали маневры, пушкари чистили орудия и настраивали приборы. Почти по всей провинции видны были кавалерийские эскадроны, несущиеся наперегонки по пересеченной местности, в небе реяли огромные десантные баллоны и юркие истребители... Все это стоило огромных денег, - каждый день Дайтон знакомился с цифирью затрат, которую ему предоставлял подполковник Эльмар Нойз, возглавляющий Отдел логистики штаба. Этот простоватый с виду молодой офицер, пышущий здоровьем толстяк из купецкой семьи, уже пятый год вел финансы его дивизии, и сейчас не без удовольствия занимался делами целой армии, каковой, по сути, были сейчас войска воеводства...