О, Творец, о чем только не думается от волнения...
Теперь можно было заняться исследованиями. Вик немедленно обнаружил, что с оружием в одной руке ему нечем опираться на стены, что создавало изрядные трудности. Пришлось приспособить штатив под костыль, упрев его перекладину подмышку. Вышло не очень, треножник болтался под ногами и мешал сделать шаг...
Дверь оказалась не заперта. Вик отворил её, и попал в небольшое помещение, служащее чем-то вроде кухни и склада одновременно - тут стояла плитка с газовым баллоном, небольшой разделочный столик, умывальник и немного посуды на полках. На крючке висела большая керосинка, такие берут с собой рыбаки на два-три дня. Кухонные ножики на магнитном держателе, старые, почерневшие, гномьей работы, мусат из обсидиана в деревянной ручке. И тут же - стеллаж с книгами. Вик пригляделся - история, анатомия, философия, надо же... Трактаты по биологии. Огромные альбомы - похоже, с гербариями. Судя по запаху. В углу на полке, - кожаный футляр с фотографическим аппаратом для полевой съемки. На стенке висит гобелен - ручной работы, без сомнения, с чудесным, мельчайше прорисованным изображением однорукого бородатого гиганта, серого пса с пушистым хвостом и стройной красавицы с изможденным личиком... Шелк, паучий, старинная вещь. Страшно подумать, сколько за такую сейчас дают. И кстати, все помещение тоже было сплошь обшито деревом - так же безупречно. Это уже вызывало недоумение - обстановка была совсем не роскошной, скорей наоборот. То есть, чистота, аккуратность - но никакого лоска. И даже намека... Эдакая опрятная бытовка.
Не стыкуется, определенно. Недавнее присутствие людей было очевидно - например, кое-что из посуды не успело еще высохнуть после последней мойки. Кстати, а это что? Вик нагнулся над столиком, и без особого удивления разглядел аккуратно разложенные на марле хирургические инструменты, - скальпели, зажимы, зонды. Небольшую дрель, кажется, смычковую, в литом бронзовом корпусе. Кривые иглы с подпружиненными ушками. Вот ими-то, похоже, его и штопали...
Выходило, что он все-таки не в больнице - иначе инструмент не был бы разложен на кухонном столе, вроде вилок или чайных ложек. Вик был глубоко заинтригован. По его убеждению, в таких условиях операции не проводят... Где он вообще, раз уж на то пошло?
Вик проковылял к небольшой двери, которую посчитал входной, и хотел, было, уже её толкнуть, как она внезапно сама раскрылась ему навстречу. Насилу уклонился, чтобы не получить по носу... От неожиданности Вик потерял равновесие, и с грохотом упал на спину, отбрасывая закатанной в лангету рукой маленький автоклав, и опрокидывая два стула. Головой треснулся изрядно, но хуже всего, что задел больной рукой что-то твердое - и тут его захлестнула настоящая боль, от которой буквально потемнело в глазах...
- Ах ты паршивец, ах болван! - кто-то (Вик все еще не восстановил способность видеть) мелодичным голосом начал крыть его последними словами, - А ну убери свою пуколку, и дай донести тебя до кровати, олух ты клятый!!!
Вик открыл глаза и с досадой убедился, что целится из револьвера в симпатичную девушку, на корточках стоящую над ним. Хорошо, что хоть палец на спуск не положил... Он поспешно отвел оружие и состроил виноватое лицо.
- Простите госпожа! Я только выяснял, где нахожусь... Вот, и взял на всякий случай оружие... Мало ли...
- Да понятно, ты же натерпелся всякого, - внезапно сменила гнев на милость его собеседница и, не спрашивая разрешения, отобрала револьвер. Потом легко подхватила Вика под руку и понесла обратно к койке, так, что он едва успевал перебирать ногами и потерял один шлепанец. Осторожно помогла присесть, подложила подушку и уселась напротив на трехногий табурет.
Вик с интересом разглядывал свою "сестру милосердия". Невысокая, - везет ему в на таких последнее время, что ли? - может, футов пять. Даже меньше... Огромные серые глаза на худеньком миловидном личике с довольно высокими скулами. Каштановые, густые, тонкие и пушистые волосы коротко подстрижены, в крестьянинской мужской манере "под горшок", почему-то популярной нынче у городских дам-оригиналок. Одета незнакомка была в плотную зеленую рубашку с закатанными до локтя рукавами, такой же грубоватой ткани свободные хлопчатые шорты до колен, из-под которых виднелись стройные ножки в толстых гетрах и высоких шнурованных полусапожках мягкой кожи. На правом плечике у неё висел не до конца снятый жилет со множеством карманов, тоже серо-зеленого цвета, на широком ремне виднелись украшенные тесненным узором кожаные ножны - "чулок", из которых выглядывал "грибок" короткого северного ножика. В одной руке девушка сжимала какой-то сверток из промасленной бумаги.
Дав ему на себя насмотреться, девушка поджала губу, и положила револьвер обратно на тумбочку.
- Ну, рассказывай, дружок, - кивком предложила она, закинув ногу за ногу. Весьма так изящно закинула, надо сказать, но Вику, сгоравшему от стыда, увы, было не до того. Пока тот собирался с мыслями, девушка ухмыльнулась, и начала первая:
- Ты тут уже четвертый день. В себя не приходишь, даже в забытье ничего не говоришь, молчишь... Сидишь рядом с тобой, караулишь неизвестно чего... А стоит отлучиться на пару часиков, как встречаешь тебя в собственном доме, типа совершено здорового, в тапках, трусах, и с пистолетом! Как это понимать, господин симулянт?
- Я не симулянт! - гордо заявил Вик, - А это не "пистолет". Это револьвер служебный, образца 1917 года...
Почему-то сказалось именно это, хотя слов на языке вертелось куда больше. В том числе и куда более приличных моменту...
Девушка скептически осклабилась.
- Надо было сразу спрятать все эти железки, ведь хотела... Да, а думала, ты еще не скоро в себя придешь. Как себя ощущаешь-то? Голова не болит?
- Кружиться, госпожа.
Девушка понимающе кивнула.
- У тебя в организме яду было, чтобы лошадь убить. Или быка. Скажи спасибо создателю, что ты не лошадь, а халфлинг. Ты ведь половинчик?
Вик непонимающе поднял бровь. Это какой еще яд? Пули, что ли, отравленные были? Не бред ли?!
Девушка легко прочитала на его лице недоумение, и остерегающе помахала рукой.
- Нетушки, давай сначала ты все рассказывай. А то я тебя волоки через лес, я тебя штопай, присматривай, шмотки твои стирай, а еще и на вопросы отвечай! Давай понемножку. Ты мне, а я тебе... Идет?
Вик вздохнул. Ну что ж, все честно. Она могла рассчитывать на откровенность в той же мере, что и он сам...
- Хорошо, госпожа... Простите, как вас по имени величать?
- Ниэнн. И можно на "ты", я тебя голышом уже видала, так что не до этикета...
- Да, Ниэнн... - чуть не застонал разом покрасневший Вик, - А меня зовут Брюсвик, Брюсвик Холмс. Капрал Его Величества 1-й Хоббитанской Конно-Егерской бригады...
- Очень приятно, ваше блаа-а-родие... - иронично поклонилась девушка, - Итак, что расскажешь?
- Простите, но для начала я бы попросил вас... Ниэнн! Как можно быстрее надо собраться и поехать в Дэрг, чтобы сообщить военному командованию о том, что в лесу скрывается опасная группа диверсантов-убийц! Это очень важно, очень...
- Диверсанты, убийцы, говоришь... - протянула Ниэнн задумчиво, - То-то я думаю, ну ладно там пауки, пауки - дело понятное, но вот дыры от пуль в тебе откуда? А ты уверен, что это не браконьеры тебя обижнули? Я как-то пользовала тут косулю... Тоже подстреленную. Пули в её ноге были в точности как из твоего плеча. Хочешь посмотреть?
Вик неуверенно кивнул. Она еще и косуль лечит, вот как... А медведей? И как их в палату доставляет, интересно? Или те сами сюда приходят, и в очередь строятся?