М`Тойнби горько ухмыльнулся.
- Командир, чего сейчас уже кипятиться-то, - устало проворчал дунландец, - В конце концов, надо же было спалить этот завод...
Командир не удостоил его ответом, и вопросительно глянул на Саллаха.
Саллах только развел руками.
- Мы его не контролируем, - пояснил он, - И никаких возможностей для этого нет. На связь он не выходил. Мы только знаем, что "Искру" он отработал без потерь и строго по плану... Сайтан его знает, почему он так сделал, но итог уже очевидно удовлетворительный...
- Удовлетворительный? - негромко переспросил Командир, - Удовлетворительный, значит? А как же все остальное - "Сено", "Скважина", "Кувшин"?!! Теперь же весь округ...
- Охотиться на нас, - согласно кивнул Саллах, - Спасибо, мы тоже заметили. И уже решаем, как быть. Тем и коротали все это время... Думается, Обезьян понимает, что сюда ему уже нельзя. Значит либо - "двухсотый вариант", либо, - он ожидает команды и соединяется с одной из групп для выполнения очередной операции. Например, "Кувшин". Его группа хорошо подходит для "Кувшина"...
Так. Все интереснее и интереснее...
- Ты имеешь в виду, что он будет ждать кого-то на контрольной точке? - Командир скептически прищурился.
- А куда ему деваться?!
- Сейчас войска прочешут каждую милю вдоль и поперек мелким гребешком... В такой ситуации сидеть на месте - верное самоубийство.
Командир говорил то, что думал. В аналогичных раскладах он сам бы пошел по "Варианту-200" без малейшего промедления...
- Как посчитает нужным, так и поступит, - внезапно резко ответил Саллах, впервые повысив голос, - Мы все сейчас можем считать себя подставленными, преданными и кинутыми, однако, даже если все мы погибнем, уже одна эта операция окупает наши смерти с лихвой. И провел её Обезьян блестяще! В то время пока мы отсиживались тут, а ты, Командир, уж извини, - кормил simbo на просторах Чернолесья...
Командир даже не пошевелился, однако подавить приступ гнева ему стоило немалых усилий.
- Обезьян будет судим, - спокойно подытожил Саллах, - но судить его будет Руководство, а не мы. Мы должны решать, и быстро, как себя поведем сейчас. У нас есть по сути два варианта. Первый вы все знаете, а второй, - начинать операции в текущих условиях. Это будет труднее, чем первоначально задумывалось, но, в конце концов...
"В конце мы все передохнем", - отстранено подумал Командир. Он внимательно слушал все, что излагал Саллах, но эта мысль почему-то преследовала его, и навязчиво цеплялась за рассуждения. Ну, как могли назначить проведение операции в квадрате, куда, словно по заказу, согнали лучше войска противника? Как можно было рассчитывать скрыть в тайне переброску более чем полста человек? У Руководства появился какой-то великолепный, фантастической ценности "источник", это очевидно. Но их-то, самих исполнителей, столь же очевидно ждет невеселая участь... Ударить в уязвимое место они уже смогли - пример Обезьяна не мог не впечатлить, а вот остаться в живых хоть кому-то явно планом не предусмотрено...
Ну и сайтан с ним. Если б Командира очень уж волновал этот момент, он избрал бы другую профессию, может и более мирную...
- ... Поэтому, видимо, придется дать им все-таки то, чего они хотят, - закончил Саллах, и Командир с досадой отметил, что кое-что все же прослушал. Но переспрашивать все же не стал, предпочтя послушать, что же скажут другие.
- И кто останется? - нарушил молчание доселе безмолвный Муртази, сухощавый смуглый муааддин.
Саллах обвел всех тяжелым взглядом.
- Прошу учесть, что это не должно быть чистым самоубийством, - твердо заверил он, хотя слова все равно прозвучали, как попытка оправдания, - И вы сами, и группа будете нужны и после ... акции прикрытия. Поэтому необходимо будет разработать надежный план отступления...
- Да ладно, - отмахнулся М`Тойнби, - В такой замес возьмут, что бежать будет глупо. Только спину подставлять... Вы как хотите, а я бы и не рыпался.
- Никто из присутствующих не спешит в Шалэ, - покачал головой Муртази, - однако шансов и впрямь немного, Саллах...
Саллах покачал головой.
- Ну, а сейчас наши шансы каковы? Не сильно преувеличу, если скажу, что примерно один к сотне. Кто-то должен решиться. Командир, что скажешь? Ты бы смог оборонять замок, я знаю. Но ты мне нужен для "Кувшина". И не только ты... Значит, либо ты, Муртази, либо все перекладываем на Геннеорга, но я бы сказал, что это будет подло...
- Я могу... - начал было М`Тойнби, но Саллах его оборвал.
- Я знаю, что можешь. Но без тебя я не вполне уверен за ребят. Ты их подбирал, ты их воспитывал. Если ты останешься, будет только хуже. К тому же у тебя своя операция, очень серьезная, и агентура в городе тоже завязана на тебя. Итак?!
Муртази молча кивнул, сохраняя каменное выражение лица.
- Решено, - удовлетворенно покачал головой Саллах, - Итак. Мы оставим на тебя большую часть тяжелого вооружения. Кроме того, что самим понадобится для "Сена"... Используй его по полной. Максимально приспособь замок к обороне и возможному "двухсотому варианту", - все может статься... желательно, чтобы сам ты вышел живым во что бы то не стало. Если тебе удастся соединится с группой Обезьяна, вы сможете достичь некоторых второстепенных целей. Или уйти от преследования через Лес. Ладно... Все сейчас идут к своим группам, и начинают подготовку в к планам "Кувшин" и "Сено". Скорее всего, план "Скважина" в данной ситуации невыполним. Ну и пусть... Займемся реальными вариантами. А ты Муртази - готовься к своей ... акции. Вопросы есть?
Их, как всегда, когда делом руководил Саллах, не было.
Стало быть, Саллах решил отвлечь нордлингов самым простым способом, - дать им диверсионную группу именно в том месте, в котором её и ждут. Это будет Муртази с теми из ребят, кого выберет завтра Саллах. А кого он выберет?
Правильно.
Самых неопытных и малонадежных, - насколько таковые вообще могли быть в великолепно подобранных отрядах... И эти ребята будут принесены в жертву, дабы остальные могли выполнить основные задачи. Вдобавок Муртази, - муааддин, соответственно, его труп в руках нордлингов позволит им построить максимально правдоподобное и совершенно неверное объяснение всем произошедшим событиям...
Конечно, вслух никто этого не говорил, но это как-то само собой подразумевалось.
Командир легко поднялся и не оглядываясь вышел в штрек. Там осмотрелся и легко определил, где устроились на отдых его бойцы - между ящиками с пластифицированной взрывчаткой и контейнерами с тяжелым вооружением. Все эти грузы были доставлены сюда заранее, задолго до операции по каким-то неизвестным Командиру каналам. Как все это добро прятали от гномов, было непонятно, но Командира это мало волновало. Существовало масса способов спрятаться от врага до момента первого прямого контакта. С этим справляется не только разведка, но и тривиальный криминалитет. Иное дело, если оставить горячий след...
Командир расшнуровал ботинки, и стянул их. Затем развязал портянки, расстегнул китель и ремни "поддерживающей системы", быстро и аккуратно скинул с себя одежду. В штреке было весьма прохладно, но Командир с удовольствием ощущал это острое чувство, - настолько приятно было снять с себя опостылевшую форменку. Он присел на ящик, и аккуратно снял повязку с раненного бедра. Обе раны заживали хорошо, - не гноились, не вздувались. Пуля почти не занесла с собой ткани, порохового нагара и прочего мусора, а уж вырезал её Командир сам, не делая ни одного лишнего надреза и, разумеется, соблюдая все правила дезинфекции... Командир не торопясь обработал рану, для верности осмотрел её еще раз при свете "нетопыря", и погасив фонарь, затянул повязку эластичным бинтом. Потом встал, взял в руки жестяную походную кружку, и не, торопясь, подошел к спящим под одеялами ребятам. Некоторое время прислушивался к их дыханию, - у всех ли здоровое, не булькает ли у кого-то в легких мокрота? - определил, где спит худенькая светловолосая Омела, и несильно похлопал её по плечу. Та немедленно открыла глаза и вопросительно уставилась на него. Сейчас, когда она, как и все бойцы, уже отмыла ненадолго камуфляж, чтобы кожа слегка отдохнула от черно-зеленой пасты, девочка выглядела симпатичной, даже очень... Сколько ей лет, - попробовал вспомнить Командир, - Шестнадцать? Или еще пятнадцать? У неё хороший удар ногой, но руки будут слабоваты для боя с мужчиной, пожалуй. Впрочем, в её руках для боя всегда должен быть кинжал...