5.17 Гномы вышли на уровень замкового арсенала, порохового погреба и кладовой. Сопротивления по-прежнему не встречали. Для дальнейшего продвижения был организован разбор завалов. Найден труп, сильно поврежденный взрывом бомбы.
5.21 Гренадеры провели охват и прочесывание уцелевших помещений цитадели и внешних замковых сооружений. В некоторых случаях применяли фугасы для предварительной расчистки завалов. Бойцы группы "Крона-третья" наткнулись на сооруженный противником камнемет, который, впрочем, подорвался с сильным запаздыванием и обошлось без жертв. Найденный гномами в подвальных помещениях труп был опознан по личному жетону, как рядовой первого класса Лэсли Лерой, боец 2-го горнострелкового полка. Он был в числе четверых стрелков, поднявшихся позавчера одним из первых на цитадель. Причиной смерти, судя по всему, стал удар кинжалом в область сердца, а повреждения от взрывов носили уже посмертный характер.
5.37 передовая штурмовая группа во главе с майором Хармлином вышла к Юго-Восточному батарейному бастиону, где подверглась обстрелу, и вынуждена была отступить. Расчищенный к тому времени проход не позволял перебросить подкрепления с должной оперативностью, - Хармлин явно поспешил.
5.45 Гренадеры и горные стрелки заняли руины Северного батарейного бастиона и Северной наблюдательной башни. С наблюдательной башни решено вести мортирный огонь по Ю.-В. Батарейному бастиону. Гномы расширяют проход с арсенала к бастиону, подтягивают огнеметный взвод. 6.00 После артподготовки (4 минуты, две горные мортиры калибра три дюйма, расход кугелей - 48 шт.) предпринят штурм Юго-Восточного бастиона, силами саперных частей (со стороны подземных коммуникаций, по винтовым лестницам) и гренадерских (с "козырька" развалин Ю.-в. наблюдательной башни, по тросовой системе) ударных групп. Мортирный огонь оказался неэффективен - большая часть кугелей не залетели за "козырек", взрываясь на его краю. Применение ранцевых и фугасных огнеметов, напротив, дало значительные результаты - в течении ближайших минут огонь противника ослаб, и в ожесточенной рукопашной с ним было покончено. Полковник Гартлинг доложил об уничтожении полудюжины диверсантов, то же количество со странной оговоркой ("не все они профессионалы; некоторые - явные самоубийцы"), назвал майор Хармлин.
6.15 Со стороны Западного батарейного бастиона, казалось, уже зачищенного и проверенного, неожиданно послышались выстрелы. Огонь, из мортир и ручных пулеметов, был открыт по группам, занимающим внутреннюю часть цитадели и бастионы, на которые открывалась прямая видимость. В течение трех минут убиты и ранены четырнадцать человек, - главным образом из числа горных стрелков, накрытых беглым мортирным огнем. Соотношение раненых и убитых - девять к трем. Силы гренадер и саперов в срочном порядке переброшены с Юго-Восточного бастиона к Западному, за который разгорается ожесточенный бой. Ситуация осложняется сильными разрушениями этой части крепости, не позволяющими выйти быстро вплотную к противнику, и дающими ему возможность безнаказанно вести навесной мортирный огонь. Ответный огонь вслепую особых результатов не дает. Майор Хармлин подтверждает, что подземная часть бастиона обрушена, и изолирована от остальной крепости.
6.35 На Западном бастионе сосредоточен огонь четырех тяжелых орудий бронепоезда, для чего все бойцы ударных групп отведены на нижний ярус. После артподготовки предпринята новая попытка выйти к бастиону по наземному ярусу, однако она завершается провалом, - вновь заговорили мортиры противника, обстреливая с упреждением именно немногочисленные пути подходов. Потери - четверо убитых, двое легко раненных. Противник применяет "подпрыгивающие" кугели, особенно эффективные по живой силе в укрытиях.
6.50 Подкравшись почти впритык, полковник Гартлинг и четверо его подчиненных огнем ружейных гранатометов "на звук" подавляют мортиры противника. Далее - штурм, огнеметы с минимальной дистанции, инженерным фугасом средней мощности подорвано основание тыльной стены бастиона, через полученный лаз забрасываются гранаты и штурмовые заряды...
К 7.15 Западный бастион полностью зачищен. Полковник Гартлинг рапортует всего о восьмерых убитых диверсантах, еще троих записали на свой счет горные стрелки Мэта Громли (на самом деле речь шла всего об одном; застрелен при попытке покинуть цитадель по тросовым системам). В помещениях бастиона обнаружены две горные мортиры калибра три и две десятых дюйма, состоящие на вооружении десантно-верхолазных частей морской пехоты RN, два ручных пулемета MG-19\28 (приспособленных для питания из приставных магазинов на тридцать два патрона). А также винтовки и некое "ручное стрелковое оружие неопознанных систем". В пороховом погребе бастиона, под девятифутовой перегородкой, найдено и убежище, где боевики пережидали авиационный и артиллерийский удары. Там были обнаружены большие запасы высококалорийной провизии, изрядное количество различных боеприпасов, походное снаряжение, и много обрывков проводов, косвенно указывающих на то, что у противника имелась телефонная связь.
7.30 Полковник Громли, майор Хармлин и полковник Гартлинг, возглавлявшие штурмовую операцию, сошлись во мнении, что более живых диверсантов в Аальдровене нет. Всего в ходе операции было уничтожено пятнадцать человек диверсантов, из-за широкого применения тяжелых средств поддержки взять в плен кого-либо не удалось, собственные потери составили восемь человек убитыми и одиннадцать - получившими ранения разной степени тяжести, к счастью, преимущественно - небольшой. В числе убитых диверсантов отмечено семь молодых женщин. По общему же мнению, первоначально в крепости базировалось несколько большее количество боевиков - по предварительной оценке, их могло быть и сорок человек. И больше. Об этом говорили и запасы провизии, для пятнадцати боевиков более чем излишние, а также число найденных спальных мешков и комплектов одежды в удобных ранцах.
Не исключалось, что часть из них покоится под завалами, хотя...
...В прокуренной палатке было душно, но Дайтон и не думал о том, чтобы как-то освежить воздух, - чтобы раскрыть дверь или оконце, требовалось выключить свет, что было совершенно недопустимо. Наоборот, он где-то с самого раннего утра заметил, что его рука подсознательно тянется к сигаретам, лежащим в коробке для общего пользования на раскладном столике начальника оперативной части.
Куда делись еще два десятка (в лучшем случае) диверсантов?! Куда, мать их? Дайтон нервно просматривал отчеты, сверяясь с оперативной картой, мысленно проклиная себя, что не взял с собой начальника штаба (тот принял на себя дивизию в его отсутствии) с заместителями, и искал прорехи в оцеплении, возможные отрывы на флангах, через которые мерзавцы, теоретически, могли и ускользнуть. Конечно, следовало помнить, что дело происходит в "обжитых", изрытых ходами горах, но ведь и у тайных ходов должна быть своя логика, которая вряд ли предусматривала штурм уже пустого замка через столетия после прокладки тоннелей... Куда они делись?!!
- Саффлз, вы уже связались с периметром на юго-востоке? Отчего так долго? - нервно проворчал он, глядя на то, как его помощник напряженно крутит рукоять настройки одной из раций, и вновь готовится повторять запрос.
- Помехи, сир. Не знаю точно, но, похоже, - эта чертова авиация, летающие батареи и прочее. Как только они появились, со связью форменный кавардак, сир...
- Проверяй, до тех пор, пока не ответят. Мне нужен полный отчет о состоянии постов оцепления во всем течении операции. - Дайтон устало отбросил листки бумаги на столик и взялся за полевой телефон, решив в который раз попробовать лично связаться с командующим роты заграждения сам, по проводу. В принципе эта ветка тоже молчала, причем, по уважительной причине, - за час до того дежурный на узле связи сообщил о неисправностях, и туда даже отправили двух инженеров-связистов, но пока ветка была мертва, и ничего не было слышно ни про дежурного, ни про связистов... После захвата замка Дайтон уже хотел было выслать туда еще и вестового, но тогда его отвлек еще один звонок, а сейчас вопрос становился все острее.