Что ж, к предупреждению автора книги стоит прислушаться.
Владимир Цветов
В густом тумане не было видно ни зги. Рождаясь неведомо где, зловеще-свинцовые его сгустки волнами наплывали на ветровое стекло, стекая и медленно тая по обе стороны автомобиля. Монотонное, однообразное движение... Фары высвечивали не более метра дороги. Лучи света упирались в плотную стену мглы, отражались от нее и снова гасли в тумане.
Видимость близка к нулевой. Будь то не автомобиль, а самолет, давно уже следовало перейти на полет по приборам. О скорости и говорить не приходится. Но даже при двадцати километрах в час нет гарантии безопасности.
’’Давно не было такого тумана...” — подумал, глядя сквозь ветровое стекло патрульной машины, Митио Симаути, старший полицейский Центрального участка префектуры Аомори. Время от времени в луче фар, словно тени, возникали и проносились мимо встречные автомобили. Внезапность, с какой они появлялись, встревожила Симаути. Приподнявшись, он обернулся с сидевшему рядом, за рулем, молодому полицейскому Мураками :
— Может, сбавить скорость?
— Зачем? — возразил тот. — Все и так еле тащатся. Больше двадцати никто не дает...
— Ну, тогда ладно... — пробормотал Симаути и уселся поудобнее. Еще немного — и поворот с шоссе номер четыре к городу.
Взглянул на часы. Минула полночь.
”Да, нелегко найти убийцу в таком тумане, — подумал Симаути. — Может, тьма уже помогла преступнику проскользнуть через полицейские кордоны”.
Где-то в глубине подсознания всплыли приметы, уже разосланные по всем полицейским участкам. Около двадцати пяти лет. Рост - метр семьдесят. Худощав. В светлом плаще. Волосы длинные — судя по внешнему виду, работает где-нибудь в баре или ресторане.
Обычное ограбление такси. В одиннадцатом часу вечера полицейский, обходя свой участок по улице Хацукамати, заметил на обочине дороги, у парка, стоящее такси, на крыше которого мигала сигнальная лампочка. Когда полицейский подбежал к машине, оттуда стремглав выскочил какой-то парень и бросился в сторону. Полицейский начал преследование, но вскоре потерял убегавшего из виду. Шофер такси, пожилой мужчина, лежал на сиденье. Шея его была перетянута нейлоновой веревкой. Он уже не дышал. Дневная выручка исчезла.
Дежурный поднял тревогу, и по всему городу были расставлены полицейские кордоны. А спустя десять минут после происшествия на поиски преступника в туманную мглу ринулось двадцать патрульных машин.
— Мы крутимся уже часа два.
Симаути почему-то не покидало предчувствие, что поиски закончатся неудачей.
Фигура разыскиваемого убийцы начала вдруг медленно расплываться, ее заслонили лица жены и сынишки. Только вчера сыну исполнилось два года - самый чудесный возраст. Сейчас, наверно, спит крепким сном. И Симаути представил себе сонное личико малыша, прижавшееся к обнаженной груди матери. Он встряхнул головой и полез в карман за сигаретами. Пачка была пустой.
— Послушай, Му раками! Дай-ка закурить. А то у меня сигареты кончились.
— Минутку. — Мураками снял руку с руля и, слегка повернувшись, вытащил из кармана пачку, протянул ее Симаути. В это мгновение Симаути увидел прямо перед собой огромную черную тень. Стальная махина, вылетев из тумана, преградила им путь.
— Берегись! — Но, опередив крик Симаути, уже завизжали тормоза.
В свете фар выплывала, все надвигаясь, темная глыба, вот-вот готовая обрушиться всей своей огромной массой на полицейскую машину.
Симаути почувствовал, как внутри растекается противный холодок. Где-то сбоку скользнул слепящий луч. И тут же в уши ударил рев мотора.
— Пронесло! Какие-то доли секунды... — Вместе с чувством облегчения Симаути ощутил жаркую волну крови, хлынувшей в голову.
Обернувшись, он успел различить кузов огромного грузовика. С оглушительным воем промчавшись мимо, он уже исчезал в туманной мгле.
— Догоняй! — скомандовал Симаути, хлопнув по плечу Мураками. — Живее!
— Слушаюсь! — после секундной заминки выдавил тот. Встреча с сумасшедшим грузовиком явно выбила его из колеи.
— Быстрей! — закричал Симаути. Теперь все его подозрения сконцентрировались на пронесшейся мимо громадине. Это было своего рода предвидение, рожденное десятилетним опытом сыскной работы.