Современный истребитель-бомбардировщик немыслим без надежной прицельно-навигационной системы. На "Харриере" в кабине пилота установлен индикатор с движущейся картой и точным непрерывным указателем текущего положения самолета, а также индикатор на лобовом стекле для точного прицеливания и считывания параметров полета без переноса взгляда летчика на приборную доску.
Использование индикации на лобовом стекле позволило сократить площадь приборной доски за счет уменьшения количества пилотажных приборов. Центральное место на ней занимает круглый навигационный экран. Слева расположен щиток управления оружием и три стрелочных прибора (альтиметр, указатели скорости и вертикальной скорости), а также авиагоризонт. В правой части доски расположены 9 приборов, контролирующих работу двигателя и топливной системы. Управление силовой установкой сосредоточено на левой боковой панели кабины, правая же занята органами управления системы ближней навигации TACAN. Под экраном с картой установлен пульт управления многоканальной УКВ/КВ-радиостанции.
Все приборные панели, пол и стенки кабины покрыты матовой серой краской, приборы имеют черные циферблаты с белыми надписями и стрелками. Ручка управления, блок индикации на стекле и козырьки приборных панелей выкрашены черной матовой краской, не дающей бликов. На РУСе сосредоточены кнопки управления: носовым колесом, кинокамерой, сбрасыванием бомб и пушечным огнем.
Самолет оборудован катапультируемым сиденьем Мартин-Бейкер тип 9 Мк. 1, на заголовнике которого установлены пробойники остекления. Эта деталь немаловажна для покидания самолета вблизи земли, когда на открывание и сбрасывание фонаря уже нет времени. Этой же цели служит и специальный детонационный шнур, зигзагообразно наклеенный на остекление сдвижной части.
Таковы основные конструктивные особенности самолета "Харриер", который под маркой GR.1 18 апреля 1969 г. поступил на вооружение 1-й тактической эскадрильи в г.Уиттеринг. В 1970 г. этой модификацией была укомплектована 4-я эскадрилья королевских ВВС на авиабазе Вильденратв ФРГ. Началась строевая эксплуатация.
Еще в ходе летных испытаний самолеты "Харриер" GR.1 налетали 1700 часов: совершались взлеты и посадки днем и ночью, на лесных площадках, в центре Лондона и в пригородах Нью-Йорка, на палубах ударных авианосцев и маленьких фрегатов. Именно последний факт сыграл важнейшую роль в решении командования корпуса морской пехоты США принять этот самолет на вооружение, к тому же тактика боевого применения "Харриера" как нельзя лучше решает проблему непосредственной воздушной поддержки морского десанта. Последовал заказ на 102 самолета.
Взлет "Харриера" CR. 120-й эскадрильи королевских ВВС в лесном массиве близ г. Боркен, ФРГ
Первая эскадрилья VMA-513 на авиабазе Юма, Аризона, была укомплектована десятью самолетами AV-8A "Харриер" (английское обозначение – "Харриер" Мк.50) в 1971 г. Вслед за VMA-513 еще две эскадрильи – VMA-231 и VMA- 542 – были укомплектованы AV-8A и двухместными TAV-8A "Харриер” Т.Мк.54.
Имея планер, полностью идентичный английским машинам, американские "вертикалки” отличаются от них оборудованием кабины, катапультируемым креслом Стенсел S.IIIC.a внешне специальной антенной саблевидной формы. Впоследствии 47 машин были модифицированы и получили обозначение AV-8C. У них была видоизменена хвостовая балка, появилась система строевых огней и встроенный контейнер для ИК- ловушек и дипольных отражателей. Носовую фотокамеру сняли, так как задача разведки перед ними не ставилась. Был установлен и новый прицельно-навигационный комплекс.
"Американизации” подверглось и вооружение, вследствие чего на экспортных "Харриерах” была предусмотрена возможность установки балок с ракетами "воздух-воздух" AIM-9 "Сайдуиндер", переходных держателей для подвески практических бомб и контейнеров с ракетами "Зуни". Кроме этого, в ряде случаев использовались нестандартные подвесные баки (как это имело место на авиабазе Ивакуни в 1974 г.).
В 1972 г. летчик-испытатель Джон Фэрли осуществил посадку "Харриера" на палубу испанского авианосца "Дедало” после длительного перелета из Дансфолда. Двухдневные показательные полеты произвели надлежащий эффект, и испанское правительство приняло решение заказать шесть одноместных AV-8A и два двухместных ТА-8А дл я создания палубной авиагруппы. Это было удачное решение проблемы, ибо устаревший "Дедало" – в прошлом "Кэбот" постройки 1943 года – не мог уже нести обычные самолеты, а шесть его вертолетов SH-31 "Си Кинг" не могли решить фактически единственной, поставленной перед кораблем, задачи – блокирования побережья и Гибралтара.
Взлет "Харриера" GR. 1 с площадки на одном из лондонских вокзалов
*длина с ПВД 13,884 м
* размах с боевыми законцовками 7,701м
* площадь крыла с боевыми законцовками 18,683 кв.м
* размах с перегоночными законцовками 9,343 м
*угол по 1/4 хорд 34"
* относительная толщина у корня крыла 10% на конце крыла 3,3%
* стояночный угол б'ЗО'
* носовое колесо 660x222-280
* основные колеса 660x190-330
* подкрыльные колеса 340x150-102
* площадь воздушного тормоза 0,79 кв.м
* вес пустого 5534 кг
* максимальный взлетный 11793,6 кг
* скорость у земли 1190 км/ч
* максимальная скорость пикирования М-1,29
* потолок 15600 м
*дальность с перегоночными законцовками 4334 км
* боевой радиус при вертикальном взлете 93 км
Предназначенные для Испании самолеты получили обозначение AV-8S "Матадор” ("Харриер" Мк.55). Они имели несколько иное радиооборудование и упрощенный прицельно-навигационный комплекс, как на американских AV-8A.
Первая эскадрилья под номером "008" была сформирована в 1976г. на авиабазе Рота. Здесь же в 1986 г. начались тренировки летного состава для освоения нового авианосного крейсера испанской постройки "Принц Астурийский", имевшего трамплин. С интеграцией Испании в НАТО усилилось сотрудничество с британскими подразделениями, эксплуатирующими "Харриеры”.
За долгий срок службы ни английские GR. 1, ни американские AV-8A, ни испанские "Матадоры" не стяжали лавров на поле битвы. Крещение огнем прошли более поздние модификации. Рассказ о них – в следующих номерах.
AV-8C, вид сверху
Kestrel F.G.A.I, "многонациональная” эскадрилья, Вест-Рейнхэм. Норфолк, Великобритания, 1964 г. Верх и низ – металл
Harrier GR.l пилота Air Cdr Петера Вильямсона, командира базы в Уитеринге, No.l sqdn RAF на учениях в Норвегии, октябрь 1971 г. (1-я эскадрилья королевских ВВС). Верх – DSG, W; низ – LAG
Harrier GR.l No. 233 OCU RAF, Уитеринг. Великобритания, 1977 (233-я эскадрилья переподготовки королевских ВВС). Верх и низ – DSG.OG
AV-8S Matador Escuadrilla 008 Arma Aerea de Armada, авиабаза Рота, Испания, 1989 г. (8-я эскадрилья авиации ВМФ Испании). Верх – G; низ – W
AV-8A Harrier VMA-542 USMS, USS Guam, январь 1972 г. (542-я эскадрилья легких штурмовиков корпуса морской пехоты США, десантный вертолетоносец "Гуам”). Верх – DSG, IV; низ – LAG
AV-8C VMA-513 USMC, USS Tarawa, апрель 1985 г. (513-я эскадрилья легких штурмовиков корпуса морской пехоты США, десантный вертолетоносец "Тарава”). Верх – DSG, DG; низ – LAG