Самолет получил следующие повреждения: на консолях крыла, на расстоянии 2,5 м от концевых обтекателей, образовались складки, задняя кромка руля высоты в средней своей части прогнулась вниз на 40 мм; нижняя полотняная обшивка руля была сорвана; обшивка киля покоробилась, и были сорваны некоторые заклепки. Экипаж никаких повреждений не получил.
Хроника (ЭИ № 7 (238), апрель 1944 г.)
Согласно пожеланиям ВВС армии США одноместные истребители высокого класса («Лайтнинг», «Эркобра», «Уорхоок» и др.) приспосабливаются таким образом, что за летчиком, хотя и в довольно стесненном положении, может поместиться пассажир. Это дает возможность наглядно продемонстрировать заканчивающим курс обучения летчикам методы управления боевым самолетом.
По словам Джимми Матгерна, главного летчика-испытателя фирмы «Локхид», это мероприятие дало за два месяца снижение индекса несчастных случаев при первых самостоятельных полетах летчиков-новичков на машинах Р-38 с 6,5 до 1,5.
«Летающие крепости» за один день операций над вражеской территорией сбили 307 германских истребителей; в то же время «Тандер болты» эскорта сбили всего 20 истребителей.
Самый дальний из когда-либо совершенных воздушных рейдов тяжелых бомбардировщиков был совершен «Либерейторами», покрывшими от своей базы на Гавайских островах до цели, острова Уэйк, и обратно 3860 км. Рекорд дальности беспосадочного полета для буксируемых грузовых планеров поставлен в США. Согласно сообщению военного министерства, два таких планера, груженные оборудованием для самолетов, совершили перелет из Шеппард-Филда (Техас) в Лауринбург-Мэкстон (Сев. Каролина), покрыв 2000 км за 9 ч. 45 мин. На самолетах-буксировщиках было установлено по 6 добавочных бензобаков емкостью по 385 л каждый.
Новый рекорд скорости перелета через Атлантику поставлен на самолете Консолидейтед «Либерейтор» (летчик-капитан Г. Р. Бакстон), покрывшем расстояние между Нью-Фаундлендом и Великобританией за 6 ч. 12 мин со средней скоростью 563 км/ч.
Группа транспортных самолетов Кертисс-Райт «Коммандо» совершила перелет из США в Индию вокруг Африки. Самолеты покрыли расстояние в 24 000 км за 108 летных часов и доставили без потерь 90 тонн груза.
В Англии ощущается острый недостаток заводских летчиков-испытателей. Имеющиеся летчики- испытатели перегружены до последней крайности. Для смягчения этого кризиса министерство авиации постановило снять ряд летчиков с оперативной работы и направить их в специальную школу летчиков-испытателей, где они пройдут краткосрочный курс техники летных испытаний и приобретут необходимые для этой профессии навыки.
Морское министерство США сообщило в сентябре 1943 г. о запуске в производство нового торпедоносца для морской авиации. Самолет, носящий название «Seawolf» («Морской волк»), имеет полетный вес около 8 тонн и отличается высокой маневренностью. Экипаж его состоит из трех человек. Более подробные сведения об этом самолете отсутствуют.
Из Франции сообщают, что немцам не удалось наладить на французских авиазаводах производство самолетов германской конструкции. Острый недостаток самолетов для германских авиашкол заставляет оккупантов строить на этих заводах устаревшие самолеты французских марок Девуатин, Блок и др.
Отмечено использование немцами в воздушных операциях на западе трофейных «летающих крепостей». Практическое значение этого трюка ничтожно, так как отсутствие запасных частей и надлежащего ремонта не позволит успешно использовать те единичные машины, которые немцам удалось восстановить из 30–40 сбитых.
Первый беспосадочный полет транспортного самолета из Англии в Батхэрст (Британская Западная Африка) был совершен в сентябре 1943 г. «Либерейтором» английской военно-транспортной авиации. Расстояние 5060 км было покрыто за 16 часов.
Некоторое количество самолетов «Москито» было изъято из оперативных соединений английских ВВС и приспособлено для перевозки особо важных и срочных грузов и почты.
Массовое производство дополнительных бензобаков для самолета Р-38 «Лайтнинг» на заводе Майвуд в Калифорнии (США) (ЭИ № 9 (241), апрель 1944 г.)
Задача увеличения дальности полета самолета Локхид Р-38 «Лайтнинг» была разрешена путем подвески сбрасываемых в полете обтекаемых баков круглого сечения с ламинарными очертаниями. Баки подвешиваются на бомбодержателях под центропланом.
Баки типа полумонокок из алюминиевого сплава оказались весьма трудоемкими в изготовлении, так как 60 % сборочного времени затрачивалось после соединения обеих штампованных половин бака.
В связи с увеличением программы выпуска баков до 200 штук в день фирма «Локхид» провела весной 1942 г., согласно пожеланиям ВВС США, работы по изготовлению баков из менее дефицитных материалов: пластмассы, фанеры и листовой авто кузовной стали.
После сравнительной оценки предпочтение было отдано бакам из листовой стали, главным образом из-за дешевизны исходного материала и простоты производства сварочных работ.
Все детали бака делаются из низколегированной стали, причем почти 100 % сборочных работ производится до соединения половин бака.
Применение листовой стали с хорошей пластичностью позволило производить штамповку правой и левой половин бака из одного куска в одну операцию.
После штамповки во фланцах половин бака сверлятся установочные отверстия, по которым фиксируют оболочку в приспособлениях; они также служат для скрепления обеих половин бака при их сварке. Установка и сварка внутреннего набора и оболочки бака производятся на двух специальных электросварочных машинах. Такая машина при обслуживании тремя рабочими сваривает до 400 точек в минуту.
Применяются также подвесные электросварочные агрегаты, позволяющие производить работу, не снимая половин бака с конвейера.
После окончания сварки каркасов половин бака производятся промывка, контроль качества электросварки и, где это необходимо, подварка газовой горелкой.
Готовые половины бака соединяются между собой по установочным отверстиям во фланцах; фланцы прихватываются и свариваются роликовой электросварочной машиной по всему контуру; для этого бак снимается с конвейера и устанавливается на тележке с пружинными подушками, позволяющими менять положение бака по высоте при сварке.
После сварки цельный бак снова поступает на линию конвейера. Излишняя ширина фланца удаляется при помощи ручных электроножниц. Ввинчивается задняя пробка бака, производятся гидравлическое испытание мыльным раствором и, где это необходимо, подварка газовой горелкой.
В процессе производства листовой материал смазан тонким антикоррозийным слоем масла. После сборки бака производятся тщательная промывка с целью удаления следов масла и окончательная отделка.
Тактическое применение американского истребителя Локхид Р-38 «Лайтнинг» (ЭИ № 10 (242), апрель 1944 г.)
В дополнение к описанию, помещенному в Эй № 11, 1943 г. приводим некоторые данные о тактических применениях самолета Р-38 «Лайтнинг» (рис. 1).
Этот самолет был мало известен до вторжения союзников в Северную Африку, где он получил широкое применение в качестве истребителя, штурмовика, пикировщика и фоторазведчика. Не менее широкое применение получил он и на Алеутских островах, в южной части Тихого океана, а также на европейских театрах военных действий.
Высокие летно-тактические данные самолета «Лайтнинг» и некоторые его конструктивные особенности обусловили возможность столь разнообразного его применения.
На нем установлены закрылки Локхид-Фаулер, которыми можно пользоваться не только при взлете и посадке, но и во время полета. Эти закрылки опускаются за 3 секунды, поднимаются за 4 секунды и в значительной мере способствуют маневренности самолета; последняя также повышается благодаря винтам, имеющим противоположное вращение.
Подвесные сбрасываемые бензобаки позволяют значительно увеличить дальность самолета; вместо этих баков могут быть подвешены бомбы (рис. 2).