Немецкие войска медленно продвигались к городу, в ближнем тылу остался аэродром Тузов. Красная Армия отчаянно оборонялась. Один из механиков передовой команды, прибывшей на новый аэродром, вспоминает: "… Эта площадка, расположенная в степи, называлась Тузов. На поле и вблизи дороги лежало множество мертвых русских. Было страшно. Разбитое русское орудие лежало у дороги вместе с запряженными лошадьми и трупами солдат расчета. Они распространяли ужасный трупный запах. Под палящим солнцем все это быстро разлагалось".
Только сели, и даже не успели оглядеться на новом месте, как появились русские штурмовики. И снова – по кабинам. Бой был очень тяжелым, Криниус тогда сбил три "МиГа": "… Русские атаковали очень большим количеством, спасло то, что несколько машин нашей группы оставались еще в воздухе и сумели атаковать самолеты противника на подходе к аэродрому. Под их прикрытием находившиеся на земле машины смогли подняться в воздух. Воздушный бой растянулся на десятки километров. Очень хорошо запомнился мой третий сбитый. Я ударил по «МиГу» сзади-снизу, а он как шел, так и идет. Я подошел справа с превышением в несколько метров. Кабина "МиГа" была открыта, и я отчетливо видел, как русский летчик сидел неподвижно, навалившись головой на приборную доску. Затем «МиГ» вошел в крутой разворот и сорвался в отвесное падение. Увиденное так потрясло меня, что я в совершенно подавленном состоянии отправился домой. Еще раз подняться в воздух в этот день я уже был неспособен".
В этот день летчики I/JG 53 заявили об уничтожении двадцати восьми нападавших самолетов.
Еще один долгий и тяжелый день – 13 августа – подходил к концу. Тревогу объявили в 17:45 – около тридцати Ил-2 в сопровождении порядка шестидесяти истребителей вновь намеревались атаковать Тузов. В отражении налета оказали помощь истребители из JG 3. Летчики I/JG 53 заявили о двадцати двух сбитых, Криниус одержал свою двадцать девятую победу. А за последующие шесть дней довел свой счет до сорока.
В середине августа Криниус получил на стажировку еще одного неудачника. Уже опытный летчик, служивший в эскадрилье с мая 1941 года, лейтенант Ганс Рёриг (Lt. H.Rohrig) пилотировал отлично, но стрелял крайне плохо и успеха добивался редко. К тому же, недавно он был сбит в бою и даже зачислен пропавшим без вести, но сумел вернуться в часть. Немало времени Криниус провел с ним на «сенокосе», как называли охоту на предельно-малой высоте. Как-то раз представился удобный случай попрактиковаться. Звено в составе двух пар (Криниус – ведущий первой, Рёриг – второй) обнаружило одиночный самолет. Рёриг сделал несколько заходов, расстрелял почти все патроны, но сбил противника. Продолжая охоту, встретили еще один, вероятно – разведчик. Со словами «Смотри внимательно!» Криниус атаковал противника сверху-сзади, не открывая огня, с переворотом ушел вниз и повторил атаку снизу. Затем зашел в лоб и с небольшой дистанции поджег самолет. Эти уроки пошли Рёригу на пользу. (Оберлейтенант Ганс Рёриг, будучи командиром 9-й эскадрильи, пропал без вести после воздушного боя со «Спитфайрами» под Сиракузами в Сицилии 13 июня 1943 года. Имел на счету семьдесят пять побед и был награжден Рыцарским крестом.)
Немецкий фронт к концу августа держался очень напряженно: резервов не было, в войсках на счету была каждая рота, в люфтваффе – каждое звено. Одно звено 3-й эскадрильи откомандировали для прикрытия войск под Астраханью, в дельте Волги. Одно звено буквально на тысячи квадратных километров. Оно кочевало по калмыцким степям, и связной «Шторьх» с трудом его там находил.
В последние дни месяца немецкие танки ворвались в пригород Сталинграда. Части Красной Армии стояли насмерть, 6-я Армия медленно продвигалась к югу. Попытка окружения западнее Сталинграда провалилась: советские 62-я и 64-я Армии успели отойти. С сентября воздушные бои шли преимущественно над самим городом. Его панорама представляла сплошные развалины, даже у завоевателей он получил печальное прозвище «города без единого дерева». С воздуха заметным ориентиром для летчиков служила химическая фабрика «Лазурь», полностью разрушенная, но заметная благодаря подходившей к ней железнодорожной ветке своеобразной формы, прозванной среди летчиков «теннисной ракеткой». Здесь ежедневно работали бомбардировщики. Множество раз Криниус летал на их прикрытие и вспоминает: "Действия «штук» из эскадры «Иммельманн» производили сильное впечатление… Сбросив бомбы, несмотря на сильнейший огонь с земли, они с малой высоты штурмовали русские окопы. И не раз я наблюдал, как их тихоходные Ju 87 участвовали в наших схватках с русскими истребителями".
Запомнился еще один случай. Разведка получила данные, что на один из аэродромов к востоку от Сталинграда прибыло до 40 новых Ил-2. Немедленно группа Ju 88 совершила налет, уничтожив до половины. Оставшиеся «Илы» ранним утром следующего дня при сильном прикрытии истребителей отправились штурмовать аэродром расположения I/JG 53. Они были уже на подлете, когда их курс случайно пересек лейтенант Рёриг. Он-то и сообщил по радио в штаб. Срочно объявили взлет по тревоге всей группы. Криниус даже не успел надеть комбинезон – как был в пижаме, так и рванул на стоянку. Взлетели, и с ходу оказались в карусели воздушного боя. Летевший впереди унтерофицер Майер (Uffz. E.Meier) обстрелял ближний Ил-2, а Криниус атаковал ведущего. Однако, тот несколько раз очень умело уходил из-под огня, и после долгой борьбы Криниус все же поджег его. С сильным дымным шлейфом из-под кабины «Ил» под небольшим углом врезался в землю. К великому изумлению Криниуса летчик при этом не пострадал, машина еще раз подтвердила свою легендарную надежность.
Суд я по горящему маслорадиатору. Этот Ил-2 был сбит традиционным для немецких асов способом – атакой снизу.
Лётчик «Ила» остался жив. Его удел – плен и неизвестность…
2 сентября установилась неважная погода – холод и низкие облака. После обеда на аэродром привезли МиГ-3 и русского оберлейтенанта, севшего где-то неподалеку. Его захватили солдаты из штабной роты. Обоих рассматривали с любопытством: другое дело – в воздухе, а так, вблизи, многие видели противника впервые.
Августовские бои над Сталинградом группа провела очень результативно, и 3 сентября лейтенант Вальтер Целлот (Lt. W. Zellot) из 2-й эскадрильи стал первым в группе кавалером Рыцарского Креста, вскоре кресты получили Тонне и Мюллер. Было не до церемоний, лишь короткое построение между вылетами.
Сентябрь принес не только награды, но и потери, куда более тяжелые, чем за все предыдущие месяцы. 4 сентября 1-я эскадрилья потеряла одного из лучших пилотов – унтерофицера Герберта Пайссерта (Uffz. H.Peissert). Ведомый видел, как «белая «5» Пайссерта была подбита и с сильным шлейфом из-под левой плоскости в крутом пике пошла вниз. Потом летчики часто видели на земле обломки этого самолета.
8 сентября группе сопутствовал успех, правда, ценой потери троих. Сначала оберфельдфебель Корнатц (Obfw. H.Kornatz) из штабного звена, атакуя Ил- 2, был тяжело ранен огнем стрелка. Пуля пробила бедро и попала в шею, но летчик сумел посадить самолет на своей территории. Еще двое были сбиты в воздушных боях. Один летчик спасся на парашюте, а вот куда делся унтерофицер Рисс (uffz. Riess), вступивший в бой с двенадцатью Ил-2 и истребителям прикрытия, никто не видел.
На следующий день звено из 2-й эскадрильи во время прикрытия северного фланга 16-й танковой дивизии отражало налет группы из 10-15 Ил-2. Прикрывая свои штурмовики, советская пехота открыла сильнейший огонь с земли. В 14:20 штабной радист принял сообщение от наблюдателя с земли, имевшего позывной «Сокол-8». Он передал, что уже почти двадцать минут наблюдает, как за линией фронта Ил-2 атакует одиночный Bf 109, видимо подбитый. Наконец, штурмовик добился своего, и «Мессершмитт» врезался в землю. Это был самолет одного из лучших истребителей 2-й эскадрильи Альфреда Франке (Obfw. A.Franke). Он имел на счету 59 побед.