Остается только гадать о том, как мог бы сложиться бой, если бы индийская группа разделилась. Прикажи ведущий «Хантеров» разойтись и вести бой парами, атакуя одиночный «Сейбр» с разных направлений – и Алам вряд ли вернулся бы на базу.
Интересно, что несколькими минутами ранее закончился не менее показательный бой. После ухода Алама к границе, над Саргодхой остался лишь одиночный «Старфайтер». Вскоре появилась пара индийских «Мистеров» IVА, изготовившаяся отштурмоваться по аэродрому. Индийцы обнаружили F-104 у себя в хвосте слишком поздно, один из них был сбит ракетой AIM-9B. (Возможно, им и управлял майор Какар.) Второй резким разворотом на атакующего сорвал прицеливание и, разминувшись со «Старфайтером» на встречных курсах, вышел ему в хвост. В этот момент пакистанский пилот запаниковал и, даже не попытавшись оторваться на скорости, встал в вираж. «Мистер» среди самолетов своего поколения имел едва ли не наилучшие характеристики горизонтальной маневренности, а вооружение из 30-мм пушек было весьма серьезным. В ходе скоротечного маневренного боя «сверхзвуковое чудо» было сбито.
В последующие дни так же имели место воздушные бои, однако размаха первых дней конфликта они не достигали. 16-го сентября Мохаммед Алам вновь отличился. Патрулируя в районе индийских аэродромов Адампур и Халвара в поисках МиГ-21, Алам с ведомым старшим лейтенантом Шукатом подвергся атаке пары «Хантеров». Алам вышел в хвост одному из них и с близкой дистанции дал очередь. Топливные баки индийских истребителей, взлетевших недавно, были полны. Обстрелянный Ала- мом «Хантер» вспыхнул, пошел вниз и разбился, его пилот старший лейтенант Фарох Бунша погиб. В это время второй «Хантер», пилотируемый старшим лейтенантом Шармой, зашел в хвост ведомому Алама. Алам развернулся на противника, но не успел занять положение для атаки, и пушечная очередь «Хантера» уничтожила «Сейбр» Шуката вместе с пилотом. Алам пустил в сторону противника пару «Сайдуиндеров». Одна ракета прошла мимо цели, а вторая, якобы, взорвалась у корня правого крыла «Хантера» и отправила индийский истребитель на землю. Эта победа, одержанная без свидетелей, не нашла подтверждения у индийской стороны.
22-го сентября война закончилась. В течение трех недель майор Мохаммед Махмуд Алам заявил о сбитии 9 и повреждении 2 самолетов противника. За боевые действия он в числе других пилотов был награжден орденом «Ситара-Э-Джураат» (Звезда за мужество). Опираясь на ею заявки, можно сказать, что он стал единственным в истории «реактивным» асом, заработавшим свой титул в одном вылете. А то, что противник подтверждает лишь 4 его победы – так то обычное дело…
Сейчас отвлечемся от вопроса о том, сколько же реальных побед у Алама. Будем трактовать понятие «сбитие противника» более широко – от «реального уничтожения» до «принуждения к выходу из боя» и «напугания до потери румяности».
В свое время американцы в небе Корее уже доказали, что «Сейбр» в руках опытных пилотов являлся крайне опасным противником. Американские ВВС в той войне дали истории имена 39-и реактивных асов, лично сбивших от 5 до 16 самолетов. Среди них 9 побед Алама не кажутся жутко грандиозным достижением, но… Обе стороны, участвовавшие в Корейской войне, сходились во мнении, что F-86 и МиГ-15 – машины примерно равные, а поэтому решающую роль в успехах американских ВВС сыграла лучшая подготовка их летного состава.
* ВВС Пакистана и Индии унаследовали воинские звания Королевских ВВС Великобритании – пайлот- офицер. флаинг-офицер. флайт-лейтенант, скуодрон- лидер, уинг-коммандер и т. д. В тексте для простоты восприятия приведены их примерные эквиваленты – соответственно лейтенант, старший лейтенант, капитан. майор и подполковник.
Пилоты 32-го авиакрыла с авиабазы Саргодха на церемонии вручения орденов «Ситара-Э-Джураат». Слева направо: неизвестный, старшие лейтенанты Имтиаз Бхатти и Сесил Чодхри, неизвестный, капитан Амджад Хуссейн, подполковник Анвар Шамим, неизвестный, майор Мохаммед Алам
В 1965-м году всеми жертвами Мохаммеда Алама стали «Хантеры», которые были быстрее F-86, имели лучшие разгонные характеристики и несравненно более мощное вооружение – четыре 30-мм пушки против шести 12,7-мм пулеметов «Сейбра». Уместен вопрос: имелись ли какие-либо объективные обстоятельства, позволившие Аламу сбить 9 машин, качественно заметно превосходивших его «Сейбр» (причем 7 самолетов были сбиты пулеметным огнем)? Аргументы типа «дело было не в машине, просто сидел в кабине» рассматривать не стоит. Высокая профессиональная подготовка Алама сомнений не вызывает, но и индийские пилоты вовсе не были слабаками. Дело было все-таки в машине.