13 ноября в 13 часов подполковник Козаков и прапорщик Смирнов в районе Скалат атаковали немецкий биплан, резко сни-
зившийся до 400 м за линией фронта у деревни Константиновна. Через час два других неприятельских самолета были атакованы этой же парой южнее Скала. Один из противников сел в своем ближайшем тылу в районе Германувка в 30 верстах западнее Каменец- Подольска. То была последняя победа прапорщика Смирнова.
Вскоре он получил и последнюю русскую награду – приказом по 7 авиадивизиону № 398, опубликованном в дневнике 1-й БАГ 24 декабря 1917 г.: "19-го корпусного авиационного отряда военный летчик прапорщик Смирнов награждается Георгиевским Солдатским Крестом 1-й степени за боевые подвиги с 10 августа по 18 сентября и за сбитие двух неприятельских самолетов". Это была необычная награда, так как Смирнов получил ее согласно Постановлению Временного Правительства от 24-го июня 1917 г. "О награждении офицеров солдатскими Георгиевскими крестами и о награждении солдат орденом Св. Георгия 4-й степени". Награждение офицеров солдатским Георгивским крестом за подвиги личного мужества принималось голосованием солдат подразделения и закреплялось приказом начальника дивизиона.
Война заканчивалась, разложение армии и большевистская пропаганда коснулись и 1-й БАГ. Подполковник Козаков, временно возглавлявший 7 авиадивизион, куда входила его авиагруппа, 5 декабря вынужден был подписать приказ: "Согласно постановлению Военно-революционного комитета 7-го авиационного дивизиона приказываю прекратить всякие полеты". Это приказ был подписан также комиссаром при управлении 7-го авиадивизиона солдатом Рыжковым. Затем в дивизионе, группе и отрядах начались бесконечные собрания и выборы солдатских комитетов. 9 декабря командиром группы был выбран летчик-солдат Иван Павлов, которому Козаков сдал все дела. К тому времени 1 БАГ как боевая единица практически прекратила существование. Хотя 17 декабря на общем собрании солдат 19-го КАО Козаков был единогласно выбран командиром отряда, однако он уже ничего не мог сделать с царившим революционным хаосом и через три дня убыл на лечение.
Все чаще на солдатских митингах и собраниях раздавались призывы расправиться с офицерами авиагруппы. Тем более, что в соседних армейских частях такие случаи были не единичны. Причем речь шла не только о кадровых офицерах, но и бывших летчиках-солдатах, получивших первый офицерский чин прапорщика за боевые отличия. 4 декабря, не выдержав унижений и требований снять погоны, "…военный летчик прапорщик Леман намереваясь покончить жизнь самоубийством тяжело ранил себя в голову." Он скончался через несколько часов. Выдающийся боевой летчик Эрнест Кристанович Леман, начавший службу в авиации летчиком-солдатом в 1914 г., был награжден за боевые отличия чином прапорщика, званием военного летчика, солдатскими и офицерскими наградами, сбил 3 самолета противника. 26 сентября 1917 г. Леман женился на сестре милосердия Лидии Виленской, впереди, казалось, их ждало лучшее будущее…
Медлить было нельзя, и Смирнов с друзьями Липским и Силаевым, захватив автомобиль, ночью уехали в Каменец-Подольск. 20 января 1918 г. в дневнике авиагруппы появляется запись: "19-го КАО военного летчика прапорщика Смирнова и наблюдателя Си- лакова, бежавших из отряда в ночь на 14 декабря 1917 г. и до настоящего времени не вернувшихся, исключить из списков отряда и считать дезертирами". Прибыв в Каменец-Подольск, они незаметно проникли в вагон поезда, уходящего с фронта. Около месяца колесили по стране, перебираясь из одного города в другой, скрываясь и ежедневно подвергая себя опасности. Они проехали всю Сибирь и оказались во Владивостоке, куда не дошла еще власть большевиков. Здесь они неоднократно посещали консульства США и Франции, пытаясь поступить на службу в авиацию этих стран, и всякий раз получали отказ. Британский консул посоветовал им не оставаться в России в столь тревожное время, а уехать в Англию и поступить на службу в Королевский Летный Корпус (RFC). С помощью друга Смирнову удалось достать заграничный паспорт подданного бывшей Российской Империи, который послужил пропуском в далекую Британию.
Смирнов и Липский сели на пароход, но вряд ли они могли предполагать, что их путешествие продлится долгих 9 месяцев. За это время они сменили комфортабельную каюту на кочегарку, в Сингапуре попали в лагерь для военнопленных и благополучно оттуда бежали. Шанхай, Гон-Конг, Сайгон, Сингапур запомнились им невыносимой тропической жарой. Потом были Рангун, Коломбо, Аден и Суэц. В Суэце Смирнов и Липский некоторое время служили в британском эскадроне, впервые за долгое время поднявшись в воздух на D.Н. 9. Далее их путь лежал на Порт-Саид и Александрию. Путешествие окончилось в английском порту Плимут.