Выбрать главу

Основную угрозу самолетам RTAF представляли французские истребители MS.406C.

Колониальная авиация, в свою очередь, не давала тайцам спать спокойно: 18 января бомбили Убон, 19-го – Хорат и 22-го – Сурин. Бипланы «Потэ 25Т0Е» эскадрилий 1/41 и 1/42 оказывали поддержку изолированным и окруженным группировкам французских войск, с бреющего полета обстреливая из пулеметов наступающих пехотинцев противника и осыпая их 12-килограммовыми осколочными бомбами. К подобным акциям из-за общей нехватки боеспособных машин стали привлекаться и наиболее ценные самолеты французов: истребители MS-406 эскадрилий 2/595 и 2/596 штурмовали колонны тайских войск и другие цели. Утром 21 января лейтенант Орватт с ведомым по фамилии Будра (Boudrat звание неизвестно) обстреляли авиабазу Араньяпратет, сделав несколько заходов, несмотря на сильный зенитный огонь противника. Спустя несколько часов эта же пара, совершая разведывательный полет над захваченной тайскими войсками территорией Камбоджи, наткнулась на большую колонну вражеской пехоты. Французы снизились до бреющего полета (менее 100 м) и несколько раз «прошлись» по тайским солдатам из пулеметов, убив и ранив несколько десятков человек. Эта бравая «выходка» дорого обошлась отважным пилотам, попавшим под оборонительный огонь из всех видов стрелкового оружия. Пули в нескольких местах прошили плоскости истребителя Орватта, пробили радиатор, из которого начала вытекать охлаждающая жидкость, наконец, одна пуля попала в кабину, повредив основание ручки управления самолетом и едва не задев летчика. Повреждения оказались столь серьезными, что Орватт был вынужден срочно возвращаться назад и сажать израненную машину, не выпуская шасси, на ближайший к линии фронта аэродром возле Сисофона. «Моран» Будра тоже пострадал, но не так сильно, и пилот смог долететь до Сием Реапа, где произвел посадку положенным образом.

24 января произошли последние в этой войне встречи самолетов RTAF и колониальных ВВС Франции. Утром тайское командование выслало смешанную группу бомбардировщиков (три «Мартина» 139 и девять Ki-30) в сопровождении истребителей «Хок 75N» для бомбардировки различных объектов в районе города Сием Реап. Вылет прошел без осложнений, и когда все самолеты повернули обратно, ведущий группы винг-коммандер Фуэн Роннапакас Риддагани на своем Ki-30 покинул строй, чтобы проконтролировать результаты бомбардировки. Заметив некоторое время спустя выше своего самолета несколько одномоторных машин, тайский пилот сначала принял их за «Хоки» эскорта, но его воздушный стрелок очень быстро развеял это заблуждение, сообщив, что на их «Нагою» со стороны солнца пикирует четверка истребителей противника. Фуэн резко опустил нос своего Ki-30 и энергичным маневром попытался выйти из-под удара «Моранов». События развивались над камбоджийским озером Тонле Сап. «Нагоя», преследуемая французами, снизилась почти до поверхности воды, и на максимальной скорости стала уходить на запад, в сторону границы. Группа истребителей разделилась на две пары и попыталась взять врага в клещи, атакуя Ki-30 попеременно с разных сторон. Будь на месте винг-коммандера Фуэна другой летчик, менее опытный и умелый, бой мог завершиться для тайцев плохо. Но ветеран, отлично владея техникой пилотирования, умелыми маневрами свел на нет все усилия атакующих, каждый раз бросая бомбардировщик в сторону буквально за мгновение до того, как пилот «Морана», прицелившись, открывал огонь. Не достигнув успеха в боковых атаках, истребители вновь перегруппировались, и попытались один за другим зайти на врага в лоб, но ведущий четверки, а за ним и остальные, были вынуждены отвернуть, напоровшись на встречный огонь крыльевого пулемета Ki-30. В конце концов французы, расстреляв впустую весь боезапас, были вынуждены оставить в покое одиночную «Нагою», причем кто-то из пилотов даже дружески помахал рукой на прощание, воздавая должное искусству и отваге соперника. Когда самолет приземлился в Чантабури, члены экипажа и все окружающие были сильно удивлены, не обнаружив в нем ни одной пулевой пробоины!

Вторая стычка этого дня произошла около полудня, когда несколько французских самолетов неустановленного типа (вероятнее всего – все те же MS-406) атаковали пару тайских «Корсаров» во время бомбардировки целей на территории Камбоджи. Обеим машинам удалось ускользнуть от атакующих, лишь воздушный стрелок одной из них был ранен в схватке с самолетами врага.

Последний воздушный бой франко-тайского конфликта состоялся вечером 24 января 1941 года около 17:30 по местному времени в районе к востоку от Араньяпратета. Ведущий звена из трех «Хоков II» 80-й эскадрильи флайнг-оффицер Чалермкиат (ChaLermkiat) во время боевого патрулирования над своей территорией на высоте 1000 м заметил группу из трех MS-406, которые находились примерно на 400 м ниже на расстоянии порядка 7 км от тайской тройки. Зная, что «Мораны» обычно прикрывают разведчики и бомбардировщики врага, Чалермкиат внимательно осмотрелся, и вскоре обнаружил одиночный «Потэ 25Т0Е», следующий тем же курсом приблизительно в 2 км впереди и несколько ниже истребительного эскорта. Покачав крыльями своего самолета, таец привлек к себе внимание ведомых, и жестами приказал им атаковать «Мораны», а сам бросился догонять разведчика. Спикировав на «Потэ» сверху-сзади, он выпустил две или три очереди, не достигших цели, после чего сам подвергся нападению одного из французов, на которого, в свою очередь, «насели» два других «Хока». Остальные истребители присоединились к схватке и завязался ближний маневренный бой, в котором тихоходные (320 км/ч) но гораздо более «вертлявые» тайские бипланы имели определенное преимущество над скоростными (480 км/ч) монопланами французов. Выбрав подходящий момент, Чалермкиат покинул «карусель» и снова атаковал «Потэ», несколькими удачными очередями заставив замолчать турельный пулемет разведчика, но тому все же удалось в сгущающихся сумерках уйти за линию фронта. Истребительная дуэль продолжилась еще некоторое время, потом противники разошлись, не нанеся повреждений друг другу. Позже сообщалось, что поврежденный французский биплан во время вынужденной посадки разбился и сгорел, но этот факт не получил официального подтверждения.