4* Не подтверждается.
5* 22.01.42 в районе ледового аэродрома Лоухи лейтенант В.П.Ваулин при облете ЛаГГ-3 после ремонта мотора сорвался в штопор и разбился.
Радостные мгновения, связанные с очередной наградой. Майор Л. А. Гальченко и капитан В. Н. Миронов. (Фото из фондов краеведческого музея г. Мурманск)
8 сентября немцы предприняли третье, последнее в 1941 году наступление на Мурманском направлении. 14 сентября горным егерям удалось потеснить части 14-й стрелковой дивизии на глубину до 16 км и захватить ряд господствующих высот, а в районе 42-го километра перерезать единственную дорогу на Мурманск. Над городом и Кольским заливом нависла грозная опасность.
Для оказания помощи войскам 14-й армии, ведущим тяжелые оборонительные бои, была задействована вся фронтовая авиация и ВВС Северного флота. В эти дни для уничтожения живой силы противника впервые советскими летчиками в Заполярье был применен гранулированный фосфор. Самолеты И-153 и И-15бис вылетали с бомбами и гранулированным фосфором, снаряженным в ВАПах6* в сопровождении И-16 и ЛаГГ-3. После штурмовых действий истребители оставались над линией фронта для прикрытия наземных войск.
В свою очередь ударная авиация Люфтваффе наносила массированные удары по позициям советских войск. Накал сражений над полем боя пришелся на середину сентября. 15 сентября при отражении массированных налетов вражеской авиации летчиками-североморцами было заявлено об уничтожении десяти самолетов 7*, три из них пополнили счет побед майора Сафонова — этот успех широко пропагандировался во всех средствах массовой информации.
Успех летчиков ВВС Северного флота разделили и их армейские коллеги, так как в этот день три И-16 и три ЛаГГ-3 145-го ИАП также принимали участие в отражении налета. После воздушного боя капитаном Гальченко, старшими лейтенантами Мироновым и Кузьминым было заявлено об уничтожении трех Ju 87.
В сентябрьских боях отличились и летчики 3-ей эскадрильи. В одном из вылетов на прикрытие города Мурманск капитан Зайцев во главе своей эскадрильи перехватил большую группу «юнкерсов» под прикрытием истребителей. Лобовая атака на вражеские бомбардировщики заставила их беспорядочно сбросить свой груз. В завязавшемся воздушном бою с истребителями сопровождения капитан Зайцев сбил Bf 110. Это была его восьмая воздушная победа 8* .
В период боевых действий с 9 по 29 сентября фронтовая авиация выполнила более 1000 самолето-вылетов на штурмовку наземных целей. Летчики совершали порой несколько боевых вылетов за сутки. В результате эффективной работы авиации во взаимодействии с наземными войсками наступление горных егерей было остановлено. К началу октября линия фронта стабилизировалась, обе стороны приступили к созданию оборонительных рубежей. Активность авиации заметно снизилась.
В конце месяца при подведении итогов летних и сентябрьских сражений командование ВВС 14-й приняло решение представить к званию Героев Советского Союза своих лучших летчиков — капитана А. П.Зайцева, капитана Л. А. Гальченко и старшего лейтенанта В. П. Миронова. Вскоре с присвоением очередного воинского звания — майор, Александр Зайцев был назначен штурманом полка.
Ветераны 145-го ИАП рассказывали: когда Леонид Акимович Гальченко узнал о представлении его к званию Героя Советского Союза, он заявил, что ему удалось добиться столь высоких результатов только благодаря своему ведомому старшему лейтенанту Миронову, который не раз спасал его от верной гибели, и если награждать его, то только вместе с Мироновым. Так это было или иначе, но к концу сентября на счету старшего лейтенанта В. П. Миронова имелось пять сбитых самолетов противника, что на тот момент давало возможность представить летчика к медали «Золотая Звезда».
После гибели старшего лейтенанта Никитюка Гальченко какое-то время не имел постоянного ведомого. После нескольких вылетов с Виктором Мироновым капитан увидел в новом напарнике смелого, надежного и находчивого товарища. Старший лейтенант Миронов хорошо летал, 2 июля одержал свою первую воздушную победу. На земле же он слыл веселым, неунывающим выдумщиком, душой любой компании.
В эти сентябрьские дни на хвосте гальченковского ЛаГГа и появилась «кошка». Вот что говорил об этом сам Леонид Акимович:
«На фюзеляже моего самолета всю войну красовался силуэт черной кошки. У летчиков было принято иметь своеобразные отличительные знаки. У немцев были рыси, медведи, тигры… Вообще они были очень суеверными людьми. Возили с собой талисманы, лампадки, всякую чепуху… Зная об этом, я скорее из озорства нарисовал черную кошку 9* — пусть боятся, будто я им перехожу дорогу. А потом привык к своей кошке и не расставался с ней уже до конца войны. Суеверным не стал, но в то, что черные кошки приносят счастье, поверил. Меня ни разу не сбивали 10*.»
С наступлением полярной ночи и вынужденным затишьем в небе Заполярья в авиационных соединениях развернулась интенсивная работа по доукомплектованию и формированию новых авиационных полков. Этому способствовал возрастающий поток военной техники, поступающий по ленд-лизу через Архангельский порт, в частности, в большом количестве прибывали самолеты — «Харрикейн» и Р-4 °C.
В течение зимы в составе ВВС 14-й Армии были сформированы новые истребительные полки — 609-й, 760-й, 767-й, 768-й, 835-й и 837-й. 609-й ИАП, сформированный в середине октября по своему вооружению и комплектованию летно-техническим составом разительно отличался от всех других вновь формирующихся полков.
Этот полк, первый сформированный на Крайнем Севере в военное время, был укомплектован в основном летчиками 145-го и 147-го ИАП, уже приобретшими боевой опыт в летних и осенних схватках с врагом. Часть получила на вооружение хотя и потрепанные в предыдущих схватках, но хорошо освоенные летчиками отечественные истребители ЛаГГ-3, МиГ-3 и И-16. Полк формировал и возглавил майор Гальченко. Почти сразу же после формирования 609-й ИАП был направлен на Медвежьегорское направление, где в составе 103-й авиационной дивизии в период с декабря 1941 года по март 1942-го вел активные боевые действия, связанные с наступательной операцией войск 32-й армии.
В середине декабря майор Зайцев, исполнявший обязанности командира 145-го ИАП 11*, также приступил к формированию нового полка — 760-го — из прибывших молодых летчиков, окончивших летные школы. Построив впервые на аэродроме весь личный состав, посмотрев на безусые молодые лица пилотов, имевших на этот момент всего по 10–12 часов налета, он полусерьезно воскликнул: «Ну, теперь держитесь, гансы!»
В начале января получили в Архангельске английские истребители «Харрикейн». С аэродрома Шонгуй в короткие промежутки светлого времени в сложных условиях Крайнего Севера, при постоянной угрозе быть сбитыми немецкими «охотниками», начались тренировочные полеты 12*.
6* ВАП — выливной авиационный прибор.
7* В действительности 15.09.41 на Мурманском направлении немцы потеряли три Ju 87 и один Bf 110.
8* Предположительно, этот воздушный бой имел место 15 сентября, но, к сожалению, установить его точную дату, а также даты всех остальных побед капитана Зайцева за 1941 год автору не удалось.
9* Первоначально на хвосте ЛаГГ-3 была нарисована белая кошка, немного позже она была перекрашена в черную.
10* Действительно, Л. А. Гальченко ни разу не сбивали, но самолет с эмблемой, «черной кошки» один раз был сбит, в его кабине в этот момент был старший лейтенант Миронов.