На сегодня семейство снарядов С-5 насчитывает 18 наименований серийных боеприпасов самого различного назначения плюс 6 промежуточных типов и около полутора десятков опытных моделей, не поступивших на вооружение. Самый «свежий» образец корректируемого противотанкового авиационного реактивного снаряда С-5КОР системы «Угроза» создали в конце 90-х годов. Все без исключения штатные боеприпасы семейства С-5 применяли с истребителей фирмы Микояна. Однако в отличие от ТРС и оперенных НАРС силуэт самолета при этом больше определяли конструктивные особенности пусковых устройств, нежели боеприпасов.
Два фото штурмовика МиГ-15бис (ИШ) в экспозиции музея ВВС. Под передним бомбодержателем подвешен блок ОРО-57К.
Столь обыденный на взгляд обывателя отечественный авиационный орудийный блок приобрел свои «классические» очертания далеко не сразу. Дело в том, что параллельно с работами над реактивным снарядом С-5 в ОКБ-16 создали пусковое устройство — одиночное реактивное орудие 0–5 с открытой казенной частью и Р0-57 с закрытой. В нашей стране в начале 50-х годов проблему рационального размещения пусковых установок на борту носителя, а также способ пакетирования требуемого количества стволов каждое авиационное КБ для своих самолетов решало самостоятельно. Заказчика в то время мало интересовали вопросы унификации пусковых устройств — военные постоянно требовали всего лишь реализовать залповый и серийно-залповый огонь снарядами С-5 по воздушным и наземным целям с минимальными интервалами между выстрелами и воздействием на машину и пилота.
Сам факт начала работ над НАРС в организации, специализировавшейся до сих пор исключительно на авиационных автоматических пушках, не выглядит нелогичным. Дело в том, что в качестве одной из первых пусковых для отечественного «Скворца» было создано автоматическое реактивное орудие «Вихрь». Его проектирование началось на основании Постановления СМ СССР № 2469–1022 от 19 сентября 1953 г. В основе требования заказчика лежал замысел «убрать» оружие на истребителях с внешней подвески, скрыв его под обшивкой планера, что позволяло уменьшить величину лобового сопротивления машины и связанную с этим потерю скорости. Устанавливать автоматические реактивные орудия для стрельбы снарядами АРС-57 планировали вместо пушечного вооружения.
К концу года опытный образец автомата револьверного типа АРО-57-6 «Вихрь» с барабаном на шесть снарядов (индекс разработчика ЗП-6) был изготовлен и 1 января 1954 г. предъявлен на заводские испытания. В его создании, помимо А.Э.Нудельмана, участвовали Г.Н.Лебедев, А.А.Рихтер и В.И.Рыбальский. Всего известно три варианта АРО-57-6 — ЗП-6-I, ЗП-6-II и ЗП-6-III, конструктивно отличавшиеся типом носителя и местом установки на нем.
В соответствии с вышеупомянутым Постановлением СМ СССР и приказом МАП № 86 от 2 октября 1953 г. новую разработку ОКБ-16 предусматривалось разместить на истребителе МиГ-17 и представить на госиспытания в III квартале 1954 г. Однако выдержать эти сроки не удалось, так как военные потребовали установить автоматы на истребителе-перехватчике МиГ-17ПФ с улучшенным размещением РЛС РП-1 «Изумруд». Но освоение в серии таких самолетов только завершалось, в связи с чем МиГ-17ПФ № 58210627 с завода № 21 поступил в ОКБ-155 лишь 26 ноября 1954 г. Доработка самолета, получившего заводской шифр СП-9, проходила с декабря по январь следующего года. Четыре шестизарядных автоматических орудия АРО-57-6 (ЗП-6-III) установили на лафете вместо пушек НР-23. Помимо этого, под крылом также можно было подвесить два или четыре блока ОРО-57К. Таким образом, боекомплект СП-9 составлял 24–56 реактивных снарядов. Самолет оснастили прицелом АСП-5Н (с баллистикой снаряда С-5), сопряженным с РЛС РП-1 «Изумруд» и прибором управления стрельбой ПУ-3. Благодаря последнему можно было организовать различные режимы огня, вплоть до одновременного из всех пусковых.
После отработки и заводских испытаний истребитель-перехватчик СП-9 передали в ГК НИИ ВВС на комплексные (наземные и летные) госиспытания реактивного вооружения, которые состоялись в период с мая по июль 1955 г. Ведущим инженером по испытаниям реактивной системы «Вихрь» был назначен майор С.П.Суворов, ведущим летчиком — капитан Носов. За это время военные выполнили 39 полетов и отстреляли 603 снаряда на земле и в воздухе. Основной целью была проверка эффективности реактивного вооружения по сравнению с пушечным. Однако недостаточная надежность прибора управления огнем сыграла отрицательную роль в судьбе «Вихря».
Вверху: Истребитель-перехватчик МиГ-17ПФ № 58210627 (СП-9) с четырьмя шестизарядными автоматическими орудиями АРО-57-6 третьего варианта (ЗП-6-III). Под крылом самолета подвешены два блока ОРО-57К и контейнер с кинофотопулеметом АКС-2.
Внизу: Автоматические реактивные орудия АРО-57-6 третьего варианта (ЗП-6-III) установленные на лафете перехватчика СП-9 вместо пушек НР-23.
Реактивное вооружение перехватчика СП-9 испытаний не выдержало из-за несоответствия ТТТ по безопасности и безотказности, так как произошло 13 отказов при стрельбе в воздухе и один случай самопроизвольной стрельбы из-за дефекта ПУ-3. Кроме того, отсутствие трассеров для снарядов С-5 не позволило провести пуски по буксируемым воздушным мишеням ПМ-ЗЖ. Но, учитывая, что эффективность стрельбы снарядами С-5 по стратегическим бомбардировщикам превышает таковую у пушечного вооружения МиГ-17ПФ, военные сочли целесообразным вооружить истребители-перехватчики неуправляемыми реактивными снарядами. В связи с этим Заместитель Главкома ВВС по опытному и серийному производству авиационной техники генерал-лейтенант П.А.Лосюков утвердил акт испытаний с резолюцией: «Добиться получения от промышленности 500 трассеров для С-5 и провести экспериментальные стрельбы».
В ОКБ-16 до сих пор официально считается, что эффективность системы «Вихрь» была высокой и на вооружение она не поступила лишь потому, что не годилась для перспективных самолетов, у которых не было места для ее размещения в фюзеляже. Между тем подобной реактивной системой планировали вооружить истребители-перехватчики И-7У и И-7К. На них в корневой части крыла предусматривали установить четыре (по два с каждой стороны) четырехзарядных автомата АРО-57-4 (ЗП-4). Помимо того, на И-7К вместо управляемых ракет К-6 на пусковых АПУ-9 предполагалось подвешивать два восьмиствольных блока ОРО-57К. Однако в связи с прекращением работ по этим самолетам, четырехзарядным автоматам, созданным в ОКБ-16, так и не посчастливилось занять свое штатное место.
Для вооружения истребителей-перехватчиков в ОКБ-16 разработали и восьмизарядные автоматические орудия АРО-57-8 (индекс разработчика — ЗП-8-l и ЗП-8-И), которые также не нашли применения. Таким образом, оценив все боевые и эксплуатационные возможности автоматических ПУ и орудийных блоков, авиаторы отдали предпочтение вторым. Дальнейшая бесперспективность работ над орудийными автоматами заключалась в невозможности увеличить темп стрельбы более 750 выстрелов в минуту. Дело в том, что, подобно автоматическим пушкам, одноствольные автоматические реактивные системы обладали цикличностью работы по схеме: выстрел-перезарядка- выстрел. У многоствольных же орудийных блоков процесс стрельбы можно было реализовать параллельно из двух или трех направляющих одновременно или с небольшим временным интервалом. В итоге темп их стрельбы возросло 1000 выстрелов в минуту, но и это не являлось пределом. Кроме того, увеличение емкости барабанов орудийных автоматов было связано с проблемой их размещения внутри самолета-носителя, (хотя существовали и опытные образцы подвесных контейнеров с автоматами ЗП-8). Чтобы подавать снаряды на линию огня к единственному стволу, в барабане их можно было разместить исключительно по краям. Вместе с емкостью барабана увеличивался его диаметр, а центральная часть оставалась «пустой». Для авиации это было неоправданной роскошью. А размещение многозарядных АРО в контейнерах полностью сводило на нет единственное преимущество этих пусковых — малую величину лобового сопротивления при расположении за обтекателями в фюзеляже или крыле.