«Юссанофф» и «Орлёнок» подверглись переоборудованию в Баку. На первом, водоизмещением в 2071 бр.т., установили одну 12-фунтовую пушку. «0рлёнок»(1406 бр.т.) получил вооружение из двух 4-дюймовых пушек. Каждый из кораблей нёс по два гидросамолёта. Здесь же прошли переоборудование и получили вооружение остальные корабли Каспийской флотилии. Процесс этот, вопреки требованиям англичан, шёл медленно из-за продолжительных забастовок рабочих сортировочной станции Баку и докеров. Однако британцы времени зря не теряли и в апреле занялись сборкой гидросамолётов и пробными полётами. При этом неожиданно вскрылось одно обстоятельство, создавшее дополнительные проблемы. Оказалось, что пониженная степень солёности вод Каспия отрицательно повлияла на плавучесть гидропланов: в более пресной воде поплавки «Шортов» погружались заметно глубже. Это, в свою очередь, отрицательно сказывалось на взлётных характеристиках машин. Срочно на Мальту был послан заказ на новые воздушные винты с меньшим шагом, чтобы получить большую тягу при более низких оборотах мотора «Маори». Лишь после установки таких винтов самолёты смогли нормально подниматься в воздух.
Были устранены и другие дефекты. Парные выхлопные патрубки моторов признали неудовлетворительными и своими силами произвели их модернизацию. Также выполнили балансировку планеров, чтобы устранить излишние вибрации винтомоторной группы. В «цивилизованных» условиях английские лётчики привыкли запускать двигатель сжатым воздухом, но, поскольку ни один из танкеров не был оборудован компрессором для наполнения баллонов, пришлось перейти на ручной запуск. К тому же баллоны сжатого воздуха снижали бы бомбовую нагрузку «Шортов», и без того небольшую. Позднее выяснилось также, что на предельной мощности мотора его передний клапан прогорал всего через 30 часов эксплуатации. Пробные полёты прошли в целом удовлетворительно, за исключением инцидента с «Шортом» N9081. 25 апреля во время взлёта внезапно усилился ветер и самолёт налетел на правый борт судна. Повреждённую машину подняли на палубу. N9081 ремонтировался в Петровске до июля и позже был взят на борт «Орлёнка».
Спуск на воду гидросамолёта «Шорт 184» N9085 с причала в Петровске.
Персонал 266-й эскадрильи RAF в Петровске в мае 1919 г.
10 мая «Юссанофф» был полностью готов к выходу в море, а через два дня пришло известие о взятии большевиками города Форт-Александровск (ныне — Форт-Шевченко). Флотилия красных вошла в гавань, расположенную на восточном побережье Каспия. 13 мая, погрузив на борт два «Шорта» (N9080 и N9082), «Юссанофф» в 11 часов 15 минут отплыл к острову Чечень, куда прибыл к вечеру того же дня. На следующий день на воду был спущен N9080 с экипажем в составе капитана Садлера и лейтенанта Кингема (F.Kingham). Их разведывательный полёт вдоль северного побережья, длившийся 3,5 часа, не принес результатов — противника обнаружить не удалось. Соответственно не нашлось подходящих целей и для взятых с собой бомб (по одной в 230,100 и 65 фунтов). Лётчики лишь обстреляли из турельного «Льюиса» несколько деревень на побережье. В 16 часов «Юссанофф», подняв на борт гидросамолёт, вернувшийся из разведки, отплыл от острова Чечень и на рассвете следующего дня взял курс на остров Кулали, чтобы встретиться с остальными кораблями английской флотилии.
15 мая при приближении к Форт-Александровску в море были замечены корабли большевиков, выходящие из гавани. Британская флотилия, в состав которой входили также вооружённые деникинские пароходы, устремилась навстречу противнику, который, бросив две баржи, поспешно скрылся в гавани. Эти баржи были уничтожены пушечным огнём с кораблей «Президент Крюгер» и «Эмиль Нобель». Сильное волнение на море и дождь не позволили использовать авиацию в последующие два дня. В 5 часов утра 17 мая англичане все-таки попытались поднять в воздух свои самолёты. Однако при спуске на воду «Шорта» N9080 из-за сильной качки были повреждены о борт корабля правая законцовка крыла и поплавок. N9082 спустили удачно, но машина не смогла взлететь из-за сильного волнения на море. Во время подъема она также получила повреждения. «Юссанофф» в сопровождении корабля флотилии «Эмиль Нобиль» направился в Петровск и прибыл туда утром 18 мая. Здесь повреждённый «Шорт» N9082 отправили на берег для серьёзного ремонта, вместо него на борт был взят N9079. Ремонт N9080 удалось осуществить своими силами и к вечеру 18 мая «гидрокрейсер» вновь вышел из Петровска под охраной «Эмиля Нобиле». Оба корабля присоеденились к основным силам флотилии в 20 милях от острова Чечень.
Флотилия продолжала движение всю ночь и к рассвету 20 мая оказалась в 20 милях от Форта-Алексадровска. Здесь на воду был спущен «Шорт 184» N9080 с экипажем из пилота 2-го лейтенанта Томпсона (H.G.Thompson) и наблюдателя лейтенанта Бикнелла (F.R.Bicknell). Лётчики выполнили разведывательный полёт над городом и сбросили на порт и корабли в гавани по одной 230-, 100- и 60-фунтовой бомбе с высоты 2500 футов, однако прямых попаданий замечено не было. Несмотря на сильный зенитный огонь, самолёт вернулся без повреждений. Данные разведки подтвердили наличие в гавани кораблей противника.
Следущими стартовали 2-й лейтенант Моррисон (R.G.Morrison) и лейтенант Пратт (H.G.Pratt) на N9079. Однако во время взлёта на высоте 200 футов при выполнении виража внезапно «обрезал» мотор. Самолёт упал в воду. Лётчикам удалось выбраться из кабины и удержаться на полузатонувшем «Шорте» до подхода катера, команда которого доставила их на «Юссанофф». С заданием бомбить пристань и корабли противника в полёт вновь отправились Садлер с Кингемом на N9080. Однако из-за перебоев в работе мотора экипаж возвратился, не произведя бомбометание. Примесь воды в бензине вызвала плохую работу карбюратора.
Утром следующего дня Садлер и Кингем повторили вылет, но вновь вынуждены были вернуться через 25 минут из-за проблем с карбюратором. Пришлось техникам заняться его чисткой, которая продолжалась 11 часов. Тем временем основные силы флотилии приблизились к Форт-Александровску с севера и северо-востока и были атакованы одним торпедным катером и двумя малыми судами большевиков. За этим «авангардом» последовали большой транспорт и ледокол «Каспий», вооружённые пушками. Однако, увидев явное преимущество англичан, все пять кораблей красных повернули назад в гавань, под прикрытие береговых батарей.
Британцы начали преследование и открыли огонь по кораблям противника. Им удалось поджечь баржу с двумя 6-дюймовыми пушками и повредить ледокол «Каспий», который, сильно дымя, скрылся в бухте. Два моторных катера красных выбросились на берег, их экипажи поспешно разбежались. Четыре корабля английской флотилии, преследующие большевиков, попали под огонь береговой артиллерии красных. «Эмиль Нобиль» получил попадание в моторное отделение, а «Президент Крюгер» — в боевую рубку. Несмотря на это преследование врага продолжалось. Ответным артогнём с кораблей англичанам удалось подавить часть береговых батарей. С «Вентуры» докладывали, что большевики покинули корабли и бегут вверх по холмам. Однако сильный огонь с берега всё же заствил Норриса дать сигнал к общему отходу. Всего в бою 21 мая флотилия выпустила 729 снарядов по кораблям и порту Форт-Александровский.
Англичане удалилась к западу, ремонт N9080 был закончен и в 15 часов 15 минут 21 мая Садлер и Кингем взлетели на этом «Шорте» с целью атаковать противника в гавани и порту. На этот раз мотор гидроплана развил полную мощность, хотя и выбрасывал много масла. Поднявшись на 3000 футов, лётчики взяли курс на Форт-Александровск. Через некоторое время показались корабли большевиков. Первым атаке английского экипажа подвергся сторожевой корабль, стоявший на входе в бухту, но попаданий замечено не было. Затем «Шорт» сделал несколько кругов над гаванью, лётчики сбросили бомбы и обстреляли корабли и город из пулемёта, после чего произвели фотографирование горящих кораблей и построек. Они вернулись через 2 часа 40 минут. Взяв N9080 на борт, «Юссанофф» ушёл к югу на ночную стоянку.
День 22 мая стал самым результативным и интенсивным для английских лётчиков. В этот день три экипажа совершили 5 рейдов на гавань и порт Форт-Александровский. Первыми взлетели Моррисон и Пратт в 5 часов 30 минут, но их бомбардировка была безрезультатной. Вылетевшие через два часа Томпсон и Бикнелл заявили об одном попадании в торпедный катер. Третий полёт — Садлера и Кингема 8 9 часов 30 минут — чуть было не сорвался. Перегруженный бомбами (по одной 230-, 100- и 65- фунтовой и две 16-фунтовки) «Шорт» никак не мог поднять хвост из воды. Пришлось вернуться и уменьшить нагрузку. Теперь самолет нёс одну 230-фунтовую и четыре 16-фунтовых бомбы. N9080 наконец взлетел в 10 часов 45 минут и удачно сбросил 230-фунтовку на крупный корабль, стоявший у причала. Красные позже признали, что в результате прямого попадания английской бомбы затонул их эскадренный миноносец «Москвитятнин», накануне получивший повреждения в бою с британской флотилией.