В 80-х годах в фирма Миля также начала разрабатывать замену Ми-8. В 1987 г началось эскизное проектирование вертолёта Ми-38, завершившееся в 1989. В том же году модель нового вертолёта демонстрировалась на авиакосмическом салоне в Париже, а в 1992 — на авиационной выставке «Мосаэрошоу-92» в Жуковском был представлен впервые натурный макет вертолёта. В 1993 г на Казанском вертолётном заводе приступили к изготовлению двух опытных вертолётов. Первый полёт опытного вертолёта был запланирован на 1995 г, однако из-за финансовых затруднений он был перенесён сначала на 1996, а затем на 1998 г, а в 1995 на авиасалоне МАКС-95 демонстрировался только доработанный макет вертолёта Ми-38.
В принятой правительством России «Программе развития гражданской авиации до 2000 г» предусматривалось начало серийного производства вертолётов Ми-38 в 1996 г, а первые поставки — в 1999, в течение 10 лет предполагалось выпустить около 1000 вертолётов, однако в дальнейшем сроки начала производства и поставок были сдвинуты до 2000 г, а программа производства была сокращена до 400 вертолётов, из которых 300 будут предназначены для стран СНГ. Для поддержки программы вертолёта Ми-38 ещё в 1990 г фирма Миля начала переговоры с концерном «Еврокоптер», результатом которых явилось создание в 1994 совместного предприятия «Евромиль». Однако серьёзных продвижений пока по этому проекту нет.
Здесь следует заметить, что работы в России по новому военно-транспортному варианту вертолёта ведутся не только в плане создания новых машин. Считается гораздо более дешёвым выпускать новые «осовремененные» варианты старых машин. Так, несмотря на то, что основной военно-транспортный вертолёт России Ми-8 создан многие годы назад, работы по его модернизации ведутся очень успешно и многие его новые варианты применяются уже в войсках. Одним из самых последних военных вариантов модернизации стала программа Ми-8АМТШ, ведущаяся на заводе в Улан-Удэ. Прототип Ми-8АМТШ неоднократно демонстрировался на международных авиасалонах.
До сих пор говорилось о технической составляющей, в немалой степени определяющей боеспособность российских ВВС. Что же касается личного состава, то и здесь в последнее время руководство ВВС предпринимает усилия для поднятия уровня подготовки пилотов и восстановлению былых навыков. После известных событий на Балканах особенно это коснулось 37-й ВА ВГК (СН), а проще — дальней авиации. За последние годы были проведены несколько крупных (и впечатляющих по результатам) учений.
Так, летом и осенью 1999 г стратегические бомбардировщики Ту-160 и Ту-95МС во время учений своими полётами к североамериканскому континенту продемонстрировали «российский ответ» на балканскую акцию НАТО и расширение альянса на восток. Особый интерес к этим учениям был связан ещё и с тем, что в последнее время все манёвры ДА связаны с военно-политическим курсом российского руководства. В частности, именно ракетоносцы 37-й ВА в середине 90-х годов первыми начали отработку демонстрационных «ядерных ударов» по безлюдным районам суши и мирового океана в рамках пересмотра стратегии тотальной ядерной войны.
В ночь с 25 на 26 июня в России начались стратегические командно-штабные учения под названием «Запад-99» с привлечением самолётов ДА. Пара Ту-160 и пара Ту-95МС взлетели с авиабазы Энгельс и взяли курс на север. Достигнув определенной точки в Северном Ледовитом океане, они повернули на юго-запад. У берегов Норвегии их маршруты разошлись. Пара Ту-160 прошла вдоль всего побережья этой страны и имитировала пуск крылатых ракет. Затем один из экипажей совершил перелёт в район одного из южных полигонов России и произвел реальный пуск крылатой ракеты.
17 сентября 1999 г с авиабазы Анадырь на Чукотке поднялись в воздух и взяли курс на восток в нейтральные воды Тихого океана два ракетоносца Ту-95МС 326-й тяжёлобомбардировочной авиадивизии (326- й ТБАД) ВВС России. Другая пара «девяностопятых» взлетела с авиабазы Тикси и через Северный полюс пошла к Канаде. Их действиями руководил воздушный пункт управления Ил-22, находившийся в воздухе в районе Камчатки.
В США уже через 20 минут после взлёта бомбардировщиков с аэродрома Анадырь на перехват Ту-95МС были подняты американские истребители. Близко к российским самолётам они не приближались, и визуального контакта между экипажами установлено не было. Однако бортовая радиоэлектронная аппаратура российских ракетоносцев зафиксировала 3–4 атаки американских истребителей F-16 и F-15.
После выполнения задания, которое, судя по всему, предусматривало выход в точку условного пуска крылатых ракет, российские самолёты вернулись на свои базы.
Одновременно с рейдами Ту-95МС четыре бомбардировщика Ту-22МЗ 37-й ВА и морской авиации Тихоокеанского флота (по два от ВВС и флота) в районе Камчатки выполнили пуск двух ракет по условной авианосной ударной группе «противника». По ней же с Камчатки «нанесли удар» береговые ракетно-артиллерийские войска Тихоокеанского флота. Совместными усилиями лётчиков и моряков цель, имитировавшая вражеский авианосец, была уничтожена. Реальная стрельба велась по плавающим надувным уголковым отражателям.
В ходе состоявшихся позднее новых учений на Дальнем Востоке России пара новейших дальних разведчиков Ту-22МР, взлетевших с авиабазы Воздвиженка в сопровождении истребителей-перехватчиков МиГ-31, совершила полёт по внутреннему периметру Японского моря на расстоянии 100 км от нейтральной зоны. Этот облёт вызвал повышенный интерес у японских военных. Разведчикам удалось зафиксировать дополнительно 12 радиолокационных станций, которые не включались во время облётов этого района одиночными самолётами.
Условные удары с воздуха и берега стали наивысшей точкой командно-штабных учений, в которых приняли участие российские ВВС, Тихоокеанский флот и части ПВО. Действиями авиации руководил командующий 37-й ВА генерал-лейтенант Михаил Опарин.
В конце октября 1999 г будучи в это время премьер-министром Российской Федерации Владимир Путин подписал постановление, которым утверждалось межправительственное соглашение Москвы и Киева о передаче из Украины в Российскую Федерацию восьми стратегических ракетоносцев Ту-160 и трёх бомбардировщиков Ту-95МС, а также более 575 крылатых ракет, наземного оборудования и запасных частей к двигателям Ту-160. 5 ноября на авиабазу Энгельс прибыли первые два стратегических ракетоносца, приобретенных у Украины. В Энгельсе экипажи самолётов ожидал торжественный приём. После того, как самолёты ещё с жёлто-голубыми опознавательными знаками ВВС Украины на крыльях и килях были поставлены на стоянки, над ними подняли российские флаги. Командующий ДА Михаил Опарин и начальник управления боевой подготовки ВВС Аркадий Барсуков вручили перегонявшим самолёты лётчикам подарки. Перегонка оставшихся самолётов с Украины завершилась 21 февраля 2000 г, когда последние два ракетоносца Ту-160 совершили 1,5-часовой перелёт по маршруту Прилуки — Энгельс.
В период с 18 по 21 апреля 2000 г были проведены очередные лётнотактические учения 37-й ВА, которыми дальняя авиация завершила зимний период обучения 1999–2000 гг. В рамках учений, проходивших в Среднем и Нижнем Поволжье (районы реки Волги), а также над Каспийским и Черным морями, были отработаны боевые задачи, ранее в этих районах не выполнявшиеся. Основная цель учений состояла «в проверке боеспособности авиационной техники после длительного перерыва в эксплуатации» (прежде всего полученной с Украины) и «повышения практических навыков» участников учений. По словам руководителя учения, генерал-майора Владимира Мохова, планировалось отработать вопросы управления экипажами с наземных пунктов управления, а также наведения самолётов на условные цели с использованием самолётов дальнего радиолокационного обнаружения А-50 для взаимодействия сил дальней и фронтовой авиации при прорыве системы ПВО условного противника, применяющего радиопротиводействие. В ходе учений в воздух поднимались стратегические бомбардировщики, поступившие из боевого состава ВВС Украины. Бомбардировщики Ту-160 и Ту-95МС выполнили пуски крылатых ракет, а Ту-22МЗ — бомбометание.
Интересно, что ещё до начала маневров на факт их проведения отреагировала Турция, направившая предупреждение своему флоту в Чёрном море. Это, с одной стороны усложнило, но в то же время сделало более информативной разведку акватории Чёрного моря самолётами Ту-22МР — самыми современными дальними разведчиками ВВС России. Ту-22МР несколькими месяцами ранее решали похожие задачи над Японским морем, а в «апрельских» учениях были переброшены в европейскую часть России с Дальнего Востока.