Поздней осенью 1942 г. 4-я ВА входила в состав Северо-Кавказского фронта. Разведывательные задачи в интересах фронта решал 366-й ближне-бомбардировочный авиаполк. Следует отметить его несомненный успех: в период решающих боёв с деблокирующей группировкой Манштейна экипажи именно этого полка вскрыли переброску в район Котельниково 23-й тд и дивизии СС «Викинг». В середине декабря 1942 г. часть преобразовали в 366-й орап. Сменилось и командование: вместо убывшего на учёбу в академию майора А.С.Мозгового был назначен бывший комэск Герой Советского Союза майор А.П.Бардеев.
В июле 1942 г. 742-й сбап майора Сергеенко, входивший в 5-ю ВА, приказом командующего Северо-Кавказского фронта был преобразован в разведывательный. По штату № 015/211 ему надлежало иметь 11 Пе-2 и 10 МиГ-3, но реально часть располагала только 13 «пешками». Вскоре после расформирования 367-го ночного разведполка (самолёты У-2 и Р-5), прежде также входившего в 5-ю ВА, 742-й орап обзавёлся подвижной аэрофотолабораторией ПАФ-3 на трёх автомобилях ЗиС-5. Одновременно он получил истребительную эскадрилью прикрытия — 7 И-153 из состава 653-го иап. Однако в первых же совместных вылетах выяснилось, что «чайки» в маршрутных полётах не могут сопровождать Пе-2, а из-за неважного обзора — вести эффективную разведку. В дальнейшем эскадрилья капитана Гроховецкого занималась, в основном, прикрытием аэродрома базирования (Краснодар) и обеспечением взлётов-посадок «пешек». Последние вели разведку до рубежа Евпатория-Саки-Симферополь-Перекоп-Бердянск-Мариуполь-Таганрог. Не забывая недалёкое «бомбардировочное» прошлое, экипажи полка часто совмещали разведывательные задачи с нанесением беспокоящих бомбовых ударов и широко практиковали разведку боем.
В августе 1942 г., в период немецкого наступления на Северный Кавказ, полк до последней возможности вёл боевую работу с аэродромов Армавир и Майкоп. Достаточно сказать, что техсостав 742-го орап покинул аэродром Майкоп, когда тот уже обстреливался пулемётным огнём! Осенью, когда немецкое наступление было остановлено, важнейшими задачами полка стало вскрытие системы обороны противника, путей подвоза и аэродромной сети. За отличную разведку и фотографирование объектов часть неоднократно получала благодарности от командования войск Черноморской группы и 5-й ВА. Всего за вторую половину 1942 г. 742-й орап, в командование которым в сентябре вступил подполковник П.И.Кулиш, потерял 8 Пе-2 по боевым и 4 — по другим причинам. Например, 9 ноября при взлёте с аэродрома Адлер парой немецких «охотников», внезапно выскочивших из-за гор, был сбит Пе-2 лётчика Киртона. Однако порой доставалось и немцам. Так, 7 октября «пешка» пилота Рякина при возвращении с задания подверглась атаке одиночного вражеского истребителя. С первого захода сбить советский самолёт не удалось, хотя тот и получил повреждения, а повторная атака закончилась для немецкого пилота печально: его Bf 109F упал горящим в районе Горячий Ключ.
В 6-й ВА Северо-Западного фронта ведение разведки первоначально возлагалось на 6-ю одраэ, располагавшую на 1 сентября 1942 г. пятью Пе-2, в том числе четырьмя исправными. Эскадрилья сильно пострадала в начале июля, потеряв 4 самолёта с экипажами, и вплоть до середины сентября в боевых действиях не участвовала. В ноябре 1942 г. командарм генерал- лейтенант авиации Кондратюк отдал распоряжение о развёртывании полнокровного разведывательного авиаполка. Он формировался на основе 72-го сбап подполковника И.П.Скока с включением лучших экипажей из 6-й одраэ и 58-го краснознамённого пикирующего бомбардировочного полка. Часть возглавил Герой Советского Союза старший батальонный комиссар Г.А.Таряник, бывший военком 241-й бад, однако уже через месяц его сменил прежний командир б-й одраэ подполковник И.Д.Завражнов. По штату № 015/249 в 72-м отдельном дальнем разведывательном авиационном полку (одрап) предусматривалось иметь 21 самолёт Пе-2, 79 офицеров, 143 сержанта (старшины) и 21 рядового. Реально на конец года в полку осталось всего 7 «пешек», из них 4 исправных. Потери в декабре составили 4 машины в 89 боевых вылетах, в их числе две — не вернулись с задания, одна — сбита зенитками противника, одна — ошибочно сбита нашими истребителями.
В июне 1942 г. в 8-й ВА из личного состава 90-й и 91-й ораэ был сформирован 8-й орап двухэскадрильного состава. Уцелевшие одномоторные разведчики Су-2 (9 единиц) в июле полк передал в реморганы, а взамен получил самолёты Пе-2 и Пе-3 (хотя по штату № 015/214 одной из эскадрилий предписывалось иметь истребители МиГ-3). Если в период Харьковской операции 8-й орап потерял всего один экипаж и один Су-2, выполнив 75 боевых вылетов, то в Сталинградской битве он лишился девяти «пешек» с экипажами при 410 самолётовылетах. Из отчёта полка известно, что за тот же период штурманам и стрелкам удалось сбить 5 истребителей противника.
Рота немецких средних танков в деревне (снимок с высоты 3000 м)
Богатую боевую историю имел 32-й сбап, летом 1942 г. включенный в состав 284-й ад 15-й ВА Брянского фронта. В 1937-38 гг. 35 экипажей полка участвовали в боевых действиях в Китае против японских оккупантов. В период конфликта на Халхин-Голе полк также не остался в стороне: из него в 28-ю сад снова были откоманди-
рованы наиболее опытные экипажи. С началом Великой Отечественной 32-й сбап, не мешкая, перебазировался на запад и уже 16 июля 1941 г. в составе трёх эскадрилий включился в боевую работу. К концу сентября его потери оказались столь велики, что полк пришлось вывести на переучивание и доукомплектование. Только в июле 1942 г. он снова вернулся на фронт. В период тяжёлых боев в районе Касторная-Воронеж- ' Землянск, совершив за 22 дня 177 самолёто-вылетов на бомбометание, полк потерял 7 машин и 8 членов экипажей. С начала августа 32-й сбап полностью переключился на разведывательную работу одиночными экипажами в районе Болхов-Орел-Курск-Касторная-Старый Оскол. Действовать приходилось в сложной обстановке, в каждом вылете рискуя жизнью.
Так, 23 сентября 1942 г. экипаж младшего лейтенанта Брегадзе вылетел с задачей: найти тщательно замаскированный аэродром подскока, с которого действовали истребители противника. Обнаружив подозрительную площадку со следами самолётных колес, Брегадзе трижды пролетел над ней, каждый раз сбрасывая на кромку леса по одной бомбе ФАБ-50. Наконец, нервы у немцев не выдержали: открыли огонь зенитные пулемёты, пошли на взлёт три «мессера». Экипаж «пешки» успешно оторвался от вражеских истребителей и доложил командованию о местоположении аэродрома.
23 ноября 1942 г. приказом командующего 15-й ВА 32-й сбап был преобразован в разведывательный с включением в его состав 15-й одраэ майора Н.П. Щенникова. Последний был назначен командиром разведывательного авиаполка.
Вплоть до конца 1942 г. 13, 14 и 17-я ВА отдельными разведывательными полками не располагали. Так, в состав ВВС Ленинградского фронта, а позднее 13-й ВА входили только 117-я ораэ и 50-я окаэ (последняя, хоть и считалась корректировочной, но нередко привлекалась для выполнения разведки над полем боя и в ближайшем тылу противника). В сентябре 1942 г. 117-я ораэ имела 8 самолётов СБ и 14 экипажей, в том числе 5, способных летать ночью. За полгода войны эскадрилья выполнила всего 181 боевой вылет. По предложению старшего техника-лейтенанта Базунова впервые в практике разведавиации в январе 1942 г. на самолёте СБ смонтировали спаренные аэрофотоаппараты, что обеспечило увеличение ширины захвата местности вдвое. Базунова наградили орденом Красной Звезды. Потери эскадрильи за первые 10 месяцев 1942 г. составили б машин и 10 членов экипажей. 10 ноября 1942 г. она была переформирована в 5-ю драэ с дислокацией в Левашево. Часть располагала четвёркой СБ для ночной разведки и таким же количеством Пе-2 для дневной.