Начальник разведотдела штаба ВВС Ленфронта подполковник Чубуков, докладывая в конце сентября 1942 г. генералу Грендалю свои соображения по вопросу о рациональной организации воздушной разведки, предлагал: «.. раз должна иметь в своем составе не только самолёты дальнего действия, но и истребители… Весьма желательно, чтобы фронтовая раз состояла из двух отрядов: одного в составе 6 самолётов (2 Пе-2 и 4 Пе-3), второго в составе 8-10 истребителей (Як-1 или ЛаГГ-3)… При первой же возможности прошу Вас ходатайствовать о получении наряда хотя бы на 2 Пе-3 для раз ВВС Ленфронта, т. к. самолёты Пе-2 не соответствуют в полной мере требованиям к разведчику дальнего действия…» Увы, к этому моменту серийное производство Пе-Збис на Иркутском авиазаводе было уже свёрнуто. Что же касается предложений о «двухотрядной» разведэскадрилье, то они реализовались только в 1943 г. с развёртыванием в составе воздушной армии 13-го отдельного разведполка, наполовину укомплектованного истребителями.
Пе-2 в типичной камуфляжной окраске весны 1942 г.
Перспективный снимок танка, сделанный с предельно малой высоты
В 14-й ВА Волховского фронта имелась 8-я одраэ капитана И.А.Горбунова (по состоянию на 1 августа 1942 г. — три Пе-2, из них всего один исправен), а 17-я ВА на первом этапе вообще не располагала специальными разведывательными подразделениями. Только в марте 1943 г., с преобразованием 39-го сбап подполковника А.Г.Фёдорова, она обрела штатные «глаза и уши».
Опираясь на сводки потерь за 1942 г., генерал Грендаль определил потребности в самолётах- разведчиках на год следующий. Одних только «пешек» он считал необходимым заказать не менее 1000 единиц. Мотивировка была следующей: 900 самолётов для фронтовой разведывательной авиации (с учётом трёхкратного обновления в течение года) и ещё 100 машин — для авиаполков ВГК. Таким образом, средняя продолжительность «жизни» воздушного разведчика оценивалась приблизительно равной 4 месяцам.
В 1942 г. 15-й зап продолжил формирование и подготовку отдельных разведывательных авиаэскадрилий. Всего по данным Управления формирования и комплектования ВВС КА в течение года на фронт убыли 7 разведывательных подразделений. Однако реально их было сформировано больше с учётом тех, что развёртывались непосредственно в авиационных объединениях. В среднем маршевые разведывательные подразделения в 1941–1942 гг. находились в стадии формирования и подготовки около двух месяцев. Если в 1941 г. средний налёт на экипаж в период подготовки составлял около 8 ч, то в 1942 г. — уже 13,5 ч. На наземную подготовку отводилось 75–80 ч.
В числе новых подразделений, отправленных из 15-го зап в действующую армию в 1942 г., можно назвать несколько «трёхсотых» (320-ю раз капитана А.В.Акатова, 323-ю старшего лейтенанта 3.М.Иваненко, 324-ю капитана И.И.Жданова), а также 6-ю ораэ старшего лейтенанта Новосельцева (позднее — майора В.Д.Панфилова). В 9-м зап в Казани прошли переподготовку 9-я и 240-я раэ (последняя, впрочем, сменила номер и стала 10-й драэ). Все упомянутые выше части имели на вооружении самолёты Пе-2 или «смесь» Пе-2 с Пе-3. В середине года на Калининский фронт отправилась 319-я раэ, а 118-я эскадрилья передана в состав ВВС 7-й отдельной армии.
В октябре 1942 г. на Донской фронт в район Сталинграда убыла «нетипичная» 325-я ораэ капитана Д.С.Шерстюка, получившая на вооружение ленд-лизовские «Бостоны» III. Правда, первоначально она формировалась в 9-м запе и готовилась летать на «пешках». В июле 1942 г., получив технику в Кировобаде, эскадрилья прибыла в Монино, где производилось перевооружение самолётов (вместо «Браунингов» винтовочного калибра на оборонительных установках монтировались отечественные пулемёты УБ калибра 12,7 мм). Результаты двухмесячной боевой деятельности 325-й ораэ, проходившей в сложных метеорологических условиях, с учётом ожесточённого сопротивления противника (пик активности эскадрильи совпал с периодом советского контрнаступления под Сталинградом) можно считать удовлетворительными: в 126 боевых вылетах потери составили всего четыре самолёта «Бостон» (в том числе один в катастрофе, два сбиты истребителями и ещё один — зенитной артиллерией противника). Все случаи потерь по боевым причинам имели место при безоблачном небе. Среднее число самолётовылетов на одну потерю, как нетрудно определить — всего 31,5.
Экипаж «Бостона III» у боевой машины
Район обороны немцев с траншеями, миномётными и артиллерийскими позициями
Но важнее оказалась высокая оценка, данная машине экипажами эскадрильи: «Самолёт «Бостон» III показал себя с хорошей стороны по скороподъёмности и скорости горизонтального полета. Истребители противника Me 109Г2 и Me 109Ф его не догоняют, если они обнаруживаются на достаточной дистанции. «Бостон» уходит от них с набором высоты до 9000 м». Отмечались, правда, и недостатки, связанные с отказами оборонительного вооружения и дефектами моторов. Радиус действия самолёта экипажи 325-й раэ сочли недостаточным для ведения разведки. «Чтобы самолёту стать хорошим дальним разведчиком, необходимо смонтировать на нём дополнительные бензобаки в бомбоотсеке и установить безотказные пулемёты», — написал в отчете капитан Шерстюк. Впоследствии самолёты «Бостон» и их модификации А-20В, А-2 °C, A-20J нашли широкое применение в разведывательных частях ВВС. Опыт работы 325-й эскадрильи был использован в 1943 г., когда один из авиаполков, 454-й бап майора А.А.Татулова, вооруженный самолётами А-20В, хоть и титуловался «бомбардировочным», фактически применялся на Воронежском фронте в качестве разведывательного. Сама же 325-я раэ в декабре 1942 г. стала основой для формирования 16-го орап (разумеется, для 16-й ВА), командиром которого был назначен майор Шерстюк.
Помимо «Бостонов», в 1942 г. ВВС Красной Армии анализировали возможности использования в качестве разведчиков некоторых других самолётов, поставлявшихся в нашу страну из США. В частности, прошли испытания в НИИ ВВС разведчик-корректировщик Кертис 0-52 «Оул» 1* и истребитель Р-40В «Томагаук» (в варианте ближнего разведчика). Первая машина получила сдержанную оценку из-за невысокой скорости и слабой обороноспособности (один 7,62-мм пулемет, обстреливающий заднюю полусферу). Полученные 19 машин решили применять на фронтах, где противодействие со стороны истребителей считалось незначительным. Так, большинство 0-52 попало в состав ВВС Карельского фронта и 7-й отдельной армии. Что касается истребителя Р-40В, то наибольший интерес у специалистов вызвала установка фотоаппарата для перспективной съёмки в закабинном отсеке. На задней кромке крыла «Томагаука» имелись специальные метки, облегчавшие пилоту наводку на объект фотографирования. Однако практически единственным результатом изучения заокеанского «индейского топорика» стала рекомендация о целесообразности разработки собственного самолёта-разведчика, переделанного из истребителя.
В июне 1942 г. заместитель начальника артиллерии КА генерал Тихонов обратился к главному инженеру ВВС генералу А.К.Репину с просьбой в кратчайшие сроки организовать сравнительные испытания двухместных самолётов Як-7В и УИл-2. Армия нуждалась в новом массовом корректировщике (артиллерийском разведчике) взамен снятого с производства Су-2, число которых таяло на глазах. Несмотря на большую скорость и лучшую маневренность Як-7В, по результатам испытаний ГУНАрт (Главное управление начальника артиллерии) отдало предпочтение УИл-2, требовавшему меньших переделок (в хвостовой части «Яка» рамы фюзеляжа, тросы и тяги препятствовали установке большого фотоаппарата вроде АФА-ЗС, АЩАФА-2 и т. п.) и обеспечивавшему большие удобства для работы наблюдателя. Предлагалось на спарке «Ила»: