К сожалению, фотографий этого уникального самолета в книге Шаврова нет. Вероятно, "АХ" публикует их впервые. Фото из архива АНТК им. А.Н.Туполева любезно предоставлены Алексеем Каюковым и Александром Кириндасом.
Автоматная платформа в бомболюке Ту-2Ш
Автоматная платформа опущена для перезарядки
Огонь над Въетнамом. Ч II
Алексей И.Чернышев/ Харьков Фото издательства Squadron/ Signal Publication
Штурмовик А-1Н эскортирует спасательный вертолет НН-53 над Северным Вьетнамом. Южный Вьетнам Апрель 1961 г. - декабрь 1964 г.
В 1960 году третий съезд Коммунистической партии Вьетнама взял курс на "борьбу за освобождение южной части страны". Южнее 16-й параллели разгорелась война, которую можно было назвать партизанской, если бы не прекрасная организация, вооружение и единое командование отрядов Вьет-Конга. Правительственные войска Республики Вьетнам (ARVN) не могли эффективно им противостоять. Весной 1961 г. в ответ на неоднократные просьбы южновьетнамского правительства США направили в страну первые несколько сот специалистов по противопартизанской борьбе из "сил специальных операций". А в октябре для оказания помощи находившимся в плачевном состоянии ВВС Республики Вьетнам (VNAF)" на авиабазу Бьен Хоа прибыл американский авиаотряд "2А" с кодовым названием Farm Gate из состава 4400 CCTS**. Самолеты отряда получили южновьетнамские опознавательные знаки взамен американских.
Американские советники сочетали учебные полеты с боевыми вылетами. С помощью Farm Gate южновьетнамские ВВС создали 2-ю истребительную эскадрилью (с-ты Т-28) и основательно модернизировали первую. Летчики освоили новые для них самолеты Т-28, В-26 Invader, SC-47, U-10. Оснащению VNAF более современными реактивными самолетами (планировались T/RT-33A Shooting Star и F-86 Sabre) препятствовали Женевские соглашения 1954 года. Потеря правительственного контроля над обстановкой в стране окончательно убедила американцев в том, что первоначальные оценки положения оказались слишком оптимистичны. Вскоре группа американских военных советников во Вьетнаме - MAAG (Military Assistance Advisory Group) была преобразована в особое командование вооруженных сил США с дислокацией в Сайгоне.
В Южный Вьетнам были направлены американские авиатранспортные подразделения: в апреле 1962 г - эскадрилья вертолетов морской пехоты H-34D, усиленная самолетами наблюдения О-1В и транспотрными самолетами С-117D, позднее - 33 армейский транспортный вертолетный батальон (33 вертолета Н-21 и 400 человек личного состава), 57 армейский медицинский вертолетный батальон (вертолеты HU-1A) и другие подразделения. Вся прибывшая авиационная техника несла опознавательные знаки ВС США. С 1962 года американские разведывательные самолеты RF-101C совершали регулярные полеты над территорией Лаоса и Южного Вьетнама. К этому времени число американских военных советников в Южном Вьетнаме уже превысило 9 тыс. человек. С их помощью в стране была создана и система ПВО. Примечательно, что проверкой ее боеготовности стало отражение налета двух самолетов Skyraider, пилотируемых недовольными режимом офицерами VNAF, на президентский дворец в Сайгоне. Тогда президент Нго Динь Зьем не пострадал, а один из атаковавших самолетов был сбит. Другой Skyraider перелетел в Пном Пень (Камбоджа).
Последующие события показали, что создание боеспособной южновьетнамской армии - дело отдаленного будущего. Так, в декабре 1962 г. у деревни Ап Бак попал в окружение 514 батальон НФО***, вооруженный только легким оружием. Попытка его уничтожить значительно превосходившими силами ARVN с привлечением танков,
артиллерии и авиации окончилась полным провалом. Вьетконговцы ускользнули, потеряв всего несколько человек убитыми. При этом они уничтожили 5 американских вертолетов Н-21 и повредили несколько южновьетнамских самолетов. 3 американских советника и 65 южновьетнамцев погибли.