Еще одной функцией Пе-3 95-го ИАП стало сопровождение своих торпедоносцев и бомбардировщиков при нанесении ударов по конвоям противника. Так, 25 апреля 1943г. пятерка торпедоносцев Ил-4 под прикрытием трех пар Пе-3 атаковала конвой в Конгс-фиорде. Над ордером барражировали 4 Bf 110 и поплавковый самолет Не 115. Пе-3 представилась возможность помериться силами с близкими по типу немецкими истребителями, которых часто путали в воздухе с Пе-3 из-за похожего силуэта и двухкилевого оперения. Но боя не получилось. «Воздушный зонтик» над конвоем рассыпался после первой атаки «пешек». «Мессершмитты» ушли в облака, а менее маневренный Не 115 рухнул в воду. Через минуту торпедоносцы вышли в атаку. Два транспорта, тральщик и сторожевой корабль противника пошли ко дну.
Летом 1942 г. в состав ОМАГ включили 13-й авиаполк на Пе-Збис. Ввод в строй летчиков из полка майора В.П. Богомолова осуществлялся с помощью опытных командиров эскадрилий из 95-го ИАП, и вскоре недавно прибывшая часть стала привлекаться для прикрытия морских конвоев. Авиаторы вполне успешно справлялись с поставленной задачей - на счету командира полка и лейтенанта А.И. Устименко появились сбитые Ju 88. 18 сентября на долю экипажей 13-го СБАП выпала встреча с весьма редкими на
советско-германском фронте самолетами FW 200. Четверка Богомолова, прикрывая конвой PQ-18, отбила очередную атаку «Юнкерсов», когда летчики заметили группу «Кондоров», заходившую на корабли с противоположной стороны. Помешать противнику сбросить торпеды богомоловцы не успели, но все же экипажу лейтенанта К. Усенко удалось догнать один «Фокке-Вульф» на выходе из атаки и поджечь ему правый крайний мотор. Однако добить врага не удалось - поступила команда срочно вернуться в зону барражирования.
С приближением полярной зимы резко ухудшилась погода, что в условиях все более сокращавшегося дня делало полеты крайне рискованными. Природа нанесла 13-му полку значительно больший урон, чем немцы. Так, в одном из вылетов группа Пе-3 попала в районе аэродрома посадки в мощный снежный заряд. Не имевшие достаточного опыта ориентирования над лесотундрой экипажи оказались перед незавидным выбором: либо прыгать с парашютами, либо сажать самолеты «на брюхо». В подобных инцидентах и при ночных посадках на не приспособленные для этого полосы полк потерял большинство своих машин, а оставшиеся передал в 95-й ИАП и навсегда простился с Пе-3.
Относительно недолго воевал на Пе-3 в составе ВВС Северного флота 121-й авиаполк. В середине 1943 г. эта часть также передала свои самолеты в 95-й ИАП, который летал на Пе-3 до последних дней войны.
Значительную часть разведывательных заданий над Заполярьем выполняли оборудованные фотоаппаратами Пе-3 из 118-го разведывательного авиаполка (РАП) ВВС Северного флота. Только один экипаж капитана Р.Суворова, получившего в мае 1944 г. Золотую звезду Героя Советского Союза, выполнил за годы войны более 300 разведывательных полетов, обнаружил в море и в базах свыше 800 кораблей и судов противника. Попутно ему удалось уничтожить 3 железнодорожных эшелона, 13 танков, 75 автомашин и сбить 4 самолета.
Исходя из вышеизложенного, можно утверждать, что в варианте разведчика и дальнего истребителя на морских операционных направлениях Пе-3 оказались вполне соответствующими требованиям времени вплоть до 1944 г. В составе ВВС Северного флота они оставались на вооружении вплоть до начала 50-х годов. Их сменили реактивные бомбардировщики Ил-28. Конструктивно самолет повторял бомбардировщик Пе-2, отличаясь компоновкой носовой и средней частей фюзеляжа и вооружением. В ходе производства в конструкцию Пе-3 вносились некоторые изменения, соответствовавшие отличиям по сериям собиравшихся параллельно Пе-2.
Фюзеляж цельнометаллический из Д-16Т, по типу близкий к монококу, с толстой обшивкой (1,5-2 мм) без стрингеров и с редкими шпангоутами, имел четыре технологических разъема по длине. Вырезы, люки и окна окантованы мощными балками. Сечение фюзеляжа круглое, максимальный диаметр 1300 мм, длина -12600 мм.
Крыло двухлонжеронное, цельнометаллическое, состоящее из центроплана и двух отъемных консолей. Конструкция выполнена преимущественно из Д-16 (полки лонжеронов стальные). Тонкая обшивка (0,6-0,8 мм) подкреплена частым стрингерным набором.
Угол установки крыла 2", угол поперечно «V» центроплана 0°, консолей - 7°. Закрылки типа Шренка поворачиваются на 45°
Оперение двухкилевое, цельномет; лическое с полотняной обшивкой рул! Стабилизатор переставной в диапазо 3°45', привод - электрический. Угол noi речного «V» Стабилизатора 8°, уг отклонения рулей высоты: 31° вверх 18° вниз; рулей направления ±25°.
Шасси полностью убирающееся. Основные стойки - с двухстоечной масляно-пневматической амортизацией и колесами 900x300 мм. Колея шасси -4730 мм. За нишами шасси в мотогондолах размещены отсеки для бомб ФАБ-100.
Силовая установка состоит из двух двенадцатицилиндровых моторов жидкостного охлаждения М-105Р взлетной мощностью по 1100 л.с. с приводными центробежными нагнетателями и трехлопастными винтами ВИШ-61П. На Пе-3 выпуска 1944 г. -
моторы ВК-105ПФ, форсированные взлетной мощностью по 1210 л. с. Запуск двигателей - сжатым воздухом. Водяные радиаторы расположены в крыле с выпуском охлаждающего воздуха через жалюзи на верхней поверхности. Маслорадиаторы - под моторами. Управление створками радиаторов и изменением шага винтов - электрическое. Все топливные баки - протектированные, оснащены системой нейтрального газа для защиты от пожара. Пе-3 комплектовались радиостанцией РСИ-4.
* Унифицированные пулеметы Березина в крыль евом, синхронном и турельном вариантах пришли на смену БК, БС и БТ. Новое оружие поставлялось с комплектом деталей, позволявшим при необходимости на месте с помощью слесарного инструмента собрать требуемый вариант.
**Авиационный полк разведчиков Главного командования Красной Армии
Стив Гинтер/ Сими Валли (США)* Фото из архива автора
Новая концепция палубного истребителя
В 1947 г. ВВС и ВМС США поставили задачу создания истребителя вертикального взлета и посадки (ВВП) и выделили средства на исследовательский проект Hummingbird - «Колибри». К выводу о необходимости такого ЛА американцев привели события, развернувшиеся в Европе на завершающей стадии второй мировой войны и показавшие, как быстро выходят из строя стационарные авиабазы.
Специалисты ВВС пришли к убеждению, что в будущем исход любой войны может быть решен в первые 24 часа: для победы достаточно разрушить аэродромы противника. Поэтому основным средством поддержания баланса сил в мире до 90-х гг. стали мобильные авиабазы - ударные авианосные группы США. Однако уязвимость больших авианосцев всегда была очевидной. После первых встреч с японскими камикадзе ВМС ощутили, что единственным надежным средством ПВО в водах противника является оборудование всех кораблей истребителями ВВП. В 1948 г. ВМС организовали более глубокое изучение проблем создания СВВП, основанное на информации, полученной в ходе проекта «Колибри», а также из трофейных немецких документов об истребителе ВВП Focke-Wulf Triedflugel с ПВРД. Вывод гласил: благодаря разработке все более и более мощных силовых установок создание СВВП стало действительно возможным. ВМС предполагали размещать истребитель ВВП почти на всех кораблях в ангарах, похожих на индейский типи**. Применять новый СВВП планировалось после радарного предупреждения о воздушном нападении, перехват осуществлялся бы по наведению с корабля. Теоретически это решило бы проблему охраны конвоев, т.к. позволило бы сдержать противника до прибытия самолетов с авианосцев.