Обтекатель станции СПС-151 на доработанном Ту-95РЦ
За свою долгую жизнь Ту-95 неоднократно модифицировался, что позволило различным его вариантам продержаться на вооружении до нынешних дней. В общей сложности спроектировано и построено более двух десятков вариантов Ту-95, еще большее количество осталось лишь на бумаге. Самолеты последних модификаций будут летать и в начале XXI века.
Для решения главной задачи - доставки ядерных боеприпасов - был разработан и строился отдельный вариант бомбардировщика под названием Ту-95А (изделие “В”). Он отличался термостабилизированным грузоотсеком, противолучевым термозащитным покрытием белого цвета нижней части фюзеляжа и светозащитными шторками в кабинах экипажа. На базе Ту-95М создали аналогичный носитель ядерных боеприпасов Ту-95МА.
Часть оставшихся Ту-95/95М в 80-х гг. переоборудовали силами ВВС в учебные машины для подготовки и тренировки экипажей более поздних модификаций Ту-95. При переоборудовании с самолетов снималось бомбардировочное вооружение и оборудование, зашивались грузоотсеки. Внешним отличием учебных самолетов стала красная полоса вокруг фюзеляжа перед стабилизатором. Учебные машины базировались в Центре подготовки Дальней Авиации в Рязани и на аэродромах строевых частей. В начале 90-х гг. практически все оставшиеся Ту-95У были утилизированы.
В 1957-1958 гг. ОКБ-156 уделяло особо большое внимание увеличению дальности и продолжительности полета Ту-95. Одновременно ОКБ-276 получило задание на разработку нового ТВД НК-20 со взлетной мощностью 18000-20000 э.л.с. и уменьшенным удельным расходом топлива. Предполагалось, что с этими двигателями и увеличенным запасом керосина на борту максимальную дальность без дозаправки удастся довести до 20000 км. В рамках этих работ один из серийных Ту-95 был оснащен дополнительными топливными баками №№ 6А и 6Б, 5А над центропланом. Расчетная продолжительность полета на крейсерском режиме составила 24 ч. В 1958 г. переоборудованная машина с двигателями НК-12М в одном из испытательных полетов продержалась в воздухе 23 ч 40 мин. Однако ОКБ-276 не удалось успешно завершить работы по НК-20, и в дальнейшем увеличение дальности полета Ту-95 добились введением дозаправки в воздухе.
В постановлении Совмина СССР от 12 августа 1955 г. (том самом, что задавало проектирование пассажирского лайнера Ту-114) ОКБ-156 предлагалось рассмотреть вопрос о возможности переоборудования серийного бомбардировщика Ту-95 в десантно-транспортный самолет Ту-95ДТ без существенных изменений конструкции и перестройки серии. Тем не менее, после проработки технического предложения было решено проектировать десантно-транспортный самолет на базе Ту-114.
В конце 60-х гг. один из серийных бомбардировщиков переоборудовали в постановщик радиоэлектронных помех путем размещения в грузоотсеке станций СПС-22, СПС-33, СПС-44, СПС-55 и СПС-77, которые вместе перекрывали практически весь диапазон частот РЛС систем ПВО стран Запада.
20 мая 1960 г. вышло постановление Совета Министров о создании на базе Ту-95 самолета-разведчика Ту-95Р с передачей на контрольные испытания в первом квартале 1961 г. В ОКБ начались работы по компоновке разведывательного оборудования. Тем временем на Ту-95 стали внедрять универсальную систему заправки, которая позволяла пополнять запас топлива как на земле, так и в воздухе. Поэтому 9 января 1962 г. вышло новое распоряжение Совмина, несколько изменившее задачи ОКБ. По нему серийный Ту-95М № 410 должен был быть переоборудован в самолет- разведчик Ту-95МР-2 с универсальной системой заправки.
По составу и размещению разведоборудования новый вариант самолета не отличался от проектировавшегося Ту-95Р. На Ту-95МР устанавливались станция радиотехнической разведки (ее антенны размещались под радиопрозрачными обтекателями в хвостовой части фюзеляжа) и фотооборудование (располагалось в грузоотсеке и комплектовалось в нескольких вариантах). Радиолокационную станцию “Рубидий-ММ” заменили на новейшую РЛС “Рубин-1Д” с фотоприставкой. Тактико-технические характеристики самолета (за исключением увеличенной дальности полета) остались на уровне Ту-95М.
Переделка серийного Ту-95М № 410 проводилась на заводе № 18. 12 ноября 1964 г. начались его летные испытания, на которых в основном проверялась работа разведоборудования. В процессе испытаний выполнили три полета на дозаправку в воздухе от самолетов-заправщиков М-4-2, в том числе один ночью, когда на бортТу-95МР перекачали почти 50 т топлива. 19 декабря 1964 г. испытания закончились, и разведчик передали ВВС. До конца 60-х гг. еще три самолета Ту-95М были переоборудованы в стратегические разведчики, причем один из них сдали заказчику без системы универсальной заправки. Все четыре Ту-95МР (изделие "ВР”) интенсивно эксплуатировались до второй половины 80-х гг., после чего были переоборудованы в Ту-95У, а в начале 90-х гг. - утилизированы.