Уверенный в своей правоте, Главный конструктор ОКБ-115 еще на стадии эскизного проекта и макетной комиссии игнорировал ряд тактико-технических требований ВВС. Однако ему все же удалось добиться утверждения проекта и подписать с рядом замечаний протокол по макету, что дало возможность построить прототип нового бомбардировщика.
Опытный Як-121 на заводских испытаниях
Серийный Як-27 с пушками НР-30
СерийныйЯк-27К-8
После непродолжительных заводских испытаний, на которых нормальная взлетная масса Як-123-1 составляла 10080 кг, самолет был передан на совместные государственные испытания. Это произошло несколько позднее заданного срока - отчет о проведении первого этапа был утвержден 25 июня 1956 г. На госиспытаниях ведущим летчиком по машине стал Герой Советского Союза В.Серегин (погиб в 1968 г. при выполнении тренировочного полета с Ю.А.Гагариным). Взлетная масса машины с боевой нагрузкой достигала 11200 кг. Уже первые полеты Як-123-1 с двигателями РД-9АК показали его преимущество по скорости и потолку перед Ил-28. Высота полета нового бомбардировщика достигла 16000 м (по заданию - 16000-17000 м). Согласно требованиям, самолет должен был на высоте 10000 м развивать на форсаже максимальную скорость 1225-1250 км/ч и 1100 км/ч на максимальном режиме работы двигателей. На испытаниях была достигнута скорость 1230 км/ч на высоте 10600 м - Як-123-1 стал первым в СССР сверхзвуковым фронтовым бомбардировщиком.
Испытания выявили и целый ряд серьезных недостатков: неустойчивость на больших углах атаки, недостаточная поперечная управляемость, недостаточный обзор из кабины штурмана. Однако главной неприятной неожиданностью стал реверс элеронов. Он возникал на высотах 4000-6000 м, когда скоростной напор достигал предельной величины для крыла данной жесткости. При этом самолет неадекватно реагировал на отклонение элеронов - кренился в сторону, противоположную желаемой, и в конце концов терял поперечную управляемость. Реверс элеронов, причиной которого стала недостаточная жесткость крыла на скручивание, начал проявляться при первых же попытках разогнать опытный бомбардировщик до максимальной скорости. По этой причине Як-123-1 достигал сверхзвуковых скоростей на высотах 8000-12000 м, но был не способен на это на средних и малых высотах. Кроме того, ряд тактико-технических требований ВВС так и не был выполнен, некоторые замечания макетной комиссии остались неустраненными, появились и другие новые вопросы. В итоге опытный бомбардировщик не смог получить положительной оценки. Яковлев все же сумел добиться решения Военно-промышленной комиссии (ВПК) о постройке войсковой серии бомбардировщиков на одном из лучших авиазаводов страны. Еще до начала госиспытаний, 5 января 1956 г. вышло Постановление Совета Министров №16-10сс (12 января был издан приказ МАП №20сс), согласно которому московский завод №30 при участии ОКБ-115 должен был до конца года построить опытную партию Як-26 из 10 машин.
* Бомба «Татьяна» мощностью 30 килотонн поступила на вооружение дальней и фронтовой авиации в середине 50-х гг. Ее основой стала первая советская серийная унифицированная ядерная боевая часть РДС-4, спроектированная в ОКБ-11 под руководством Ю.Б.Харитона и предназначенная для установки на ракетах и свободнопадающих бомбах.
Устранить обнаруженные при испытаниях недостатки конструкторы пытались путем доработки крыла, оперения и носовой части фюзеляжа. Почувствовав, что дело заходит в тупик, Главный конструктор сменил своего первого заместителя К.А.Виганта, курировавшего тему, на молодого и энергичного С.Г.Кулагина. Одновременно на завод №30 представителем ОКБ-115 был направлен только что назначенный заместителем Главного конструктора Е.Г.Адлер.
Заинтересованное в скорейшем принятии на вооружение сверхзвукового фронтового бомбардировщика руководство ВВС торопило разработчиков с предъявлением на испытания второго летного прототипа Як-26, которым стал третий построенный самолет (второй, видимо, использовали для статиспыта-ний). 28 марта 1956 г. вышло Постановление ЦК КПСС и Совмина №424-261, в котором требовалось закончить работы по Як-26 с РД-9Ф и предъявить его на испытания в III квартале года. Максимальная дальность на высоте 12-14 км с бомбовой нагрузкой 1200 кг задавалась в 2200-2400 км при скорости 800-900 км/ч. Разбег и пробег не должны были превышать 1100 м. Як-26-3 отличался от первого прототипа отсутствием выступавшего за обводы фюзеляжа обтекателя антенны ПСБН-МА (отверстие в фюзеляже зашили) в связи с установкой вместо радиоприцела системы РЫМ-С, наличием кормовой 23-мм пушки АМ-23 и двигателями РД-9Ф с тягой 2750 кгс на максимальном режиме и 3800 кгс на форсаже. В варианте штурмовика в бом-боотсеке на специальных пусковых устройствах могли подвешиваться реактивные снаряды следующих типов:
Вместо реактивных снарядов в бом-боотсеке можно было установить батарею из четырех 23-мм пушек с суммарным темпом стрельбы 12000 выстрелов в минуту и боекомплектом 1200 снарядов или контейнер для 1000 мин типа «Град». Кроме того, в перегрузку и при снижении летных характеристик под консолями предусматривалась подвеска:
В процессе испытаний Як-26-3 подвергся существенным доработкам. На самолет установили переставной в полете стабилизатор и модифицированное крыло без аэродинамических гребней, которое имело выступающий вперед отогнутый вниз носок, служащий для предотвращения концевого срыва потока и уменьшения лобового сопротивления на больших углах атаки, а также для улучшения характеристик самолета при полете на потолке и на крейсерских режимах. На фонаре кабины пилота установили перископ. В 1956 г. ОКБ-115 и ЛИИ провели совместные испытания Як-26-3 по определению максимальных скоростей и дальности полета. Они показали, что принятые меры улучшили летные качества самолета, однако полностью от недостатков избавиться не удалось. Работу над бомбардировщиком продолжили, так как считали его перспективным. Модернизации подвергся и Як-123-1, на котором в течение 1956 г. установили доработанный стабилизатор, кормовую пушечную установку, перископ и попытались улучшить обзор из кабины штурмана путем сплошного остекления носового конуса (кроме верхней части). Самолет вместе с опытным перехватчиком Як-121 участвовал в воздушном параде 1956 г. в Тушино. Воспринятая в НАТО как модификация Як-25, эта машина получила кодовое название Flashlight-B.
Як-27В на заводских испытаниях
К концу 1956 г. на заводе №30 достроили все заказанные Як-26. Однако неудовлетворенные результатами испытаний военные не принимали самолеты, несмотря на неоднократные попытки директора П.А.Воронина сдать их. Но и на этот раз Яковлеву удалось договориться с ВВС: приемку оформили, а вопрос дальнейшего применения самолетов ОКБ взяло на себя. В итоге три машины остались на фирме (формально - для доводочных работ по замечаниям госкомиссии), две передали ЛИИ, одну - в МАИ. Судьбу остальных бомбардировщиков выяснить не удалось.
В начале 1957 г. состоялись контрольные испытания Як-26-1 (Як-123-1), который подвергся значительной переделке: установили двигатели РД-9Ф; полностью перекомпоновали кабину штурмана; оснастили модифицированным крылом с удлиненными носками, аэродинамическими гребнями и интер-цепторами на нижней поверхности, переставным в полете стабилизатором, сигнализатором выхода на критические углы атаки, двухсигнальной системой торможения колес; сняли кормовую пушку, а на ее месте разместили тормозной парашют. Площадь крыла несколько увеличилась. Элероны с весовой и аэродинамической компенсацией сместили на 1,3 м к оси самолета, что снизило эффект реверса элеронов. Левый элерон снабжался управляемым триммером, а правый - отгибным ножом. Носовая часть кабины штурмана, на которой установили длинную штангу ПВД, оставалась полностью застекленной, но переплет изменился. Новое остекление оказалось наиболее удачным, и в дальнейшем аналогичная конструкция использовалась на разведчиках Як-27Р и первых бомбардировщиках Як-28. После доработок взлетная масса ма- шины увеличилась до 11500 кг (топливо -2875 кг), тем не менее, летные качества самолета существенно улучшились. Это показали контрольные испытания, в ходе которых ведущий летчик-испытатель ЛИИ Анохин и шеф-пилот ОКБ-115 Волков выполнили 23 полета: на Як-26-1 - 11 продолжительностью 8 ч 09 мин, на Як-26-3 -12 продолжительностью 18 ч 06 мин. На испытаниях удалось зафиксировать максимальную скорость 1400 км/ч на высотах 10000-12000 м и дальность полета 2050 км. Бомбардировщик стал проще в управлении и, по заключению ЛИИ, «доступен для эксплуатации летчику средней квалификации».