В Италии покупали также авиамоторы. Всего военный атташе в Риме князь Голицын успел заказать у разных фирм 1642 двигателя типов "Фиат" А.10! (100 л.с.) и А.12 (200 л.с.), SPA 6A (200 л.с.), "Изотта-Фраскини" (150 и 200 л.с.), "Испано-Сюиза" (200 л.с.), "Ле Рон" (80 и 110 л.с.). Однако молодая итальянская моторостроительная промышленность оказалась неспособной выполнить все контракты. Она едва удовлетворяла потребности собственных вооруженных сил, и правительство Италии время от времени реквизировало моторы, предназначенные на экспорт. Сказалась и несвоевременная оплата поставок. В итоге в Россию прибыло лишь около 400 итальянских авиадвигателей. Они устанавливались на самолетах "Вуазен", "Лебедь-ХИбис", "Анадис", М-15, опытном поплавковом торпедоносце ГАСН и других машинах. Часть моторов осталась на складах и была использована уже при советской власти. Итальянские двигатели стояли на отечественных копиях английского биплана DH 4, самолетах "Конек-Горбунок", опытном самолете КОМТА.
После окончания гражданской войны Красный Воздушный Флот остро нуждался в пополнении и модернизации. Разрушенная отечественная промышленность помочь не могла, и новые власти пошли по стопам предшественников, обращаясь за рубеж, в т.ч. к итальянским фирмам. У компании "Ансальдо" в 1920 г. заказали 30 истребителей А.1 "Балилла". Эту машину с двигателями SPA 6A создали в 1918 г. Очень не многие из 108 выпущенных самолетов этого типа попали на фронт - первая мировая война закончилась. Итальянцы охотно взялись за советский заказ, выполнив его условия четко и в срок. В начале 1922 г. "Балиллы" поступили на вооружение 2-й истребительной эскадрильи (ИЭ) под Харьковом, 2-го истребительного авиаотряда (АО) Воздушных Сил Черного моря, 1-го и 2-го истребительных АО Воздушных Сил Балтийского моря.
Благодаря высоким пилотажным качествам эти самолеты завоевали популярность у красных летчиков, но истребителями они так и не стали - чтобы сэкономить деньги, самолеты приобрели без пулеметов и синхронизаторов. Машины планировали вооружить в России, но без синхронизаторов этого сделать не удалось. 30 августа 1923 г. с Балтики докладывали: "…новые самолеты "Балилла" не могут выполнять боевые задачи из-за того, что к настоящему времени не обеспечены устройствами стрельбы через пропеллер". Еще большие проблемы создали малый ресурс двигателей и отсутствие запчастей. По рапортам из эскадрилий и отрядов, наиболее распространенными "болезнями" SPA 6A были течи из рубашки охлаждения и поломки пружин клапанов. Это вынудило закупить дополнительные моторы и детали к ним. Зимой 1924 г. на Балтике к А. 1 приладили лыжи от старых "Ньюпоров", а позднее спроектировали специальное лыжное шасси. К концу 1926 г. на вооружении Красной Армии оставалось всего 12 "Балилл", служивших в 48-м АО на Черном море. Последние самолеты этого типа летали до середины 1928 г. - они применялись для тренировки летчиков.
Первые двухместные SVA-10 фирмы "Ансальдо" попали в Красную Армию как трофеи при ее вступлении в Закавказье в 1922 г. Ранэе эти самолеты принадлежали Грузии, купившей в 1920 г. у Италии 25 таких машин. Позднее Советская Россия приобрела у "Ансальдо" еще несколько десятков SVA-10.
Подготовка к полету S.16ter Воздушных Сил Черного моря
Одна из советских S.55 на Дальнем Востоке
Они эксплуатировались в Западном военном округе (17-й АО), в Воздушных Силах Черного моря (1-й и 2-й разведывательные АО), ВВС Краснознаменной Кавказской армии и оставались на вооружении до середины 20-х гг. В 1922 г. Красный Воздушный Флот пополнился также 50 трехместными самолетами "Ансальдо" А.300/3 с моторами "Фиат" А. 12 бис в 300 л.с. Ими вооружили 1-й, 2-й и 3-й разведывательные АО, 17-й и 37-й АО в Украине и 1-й разведывательный АО в Белоруссии. Через несколько лет с их двигателями начались те же проблемы, что и с SPA 6A. Поскольку покупка новых моторов в Италии обходилась дорого, попытались приспособить к А.300/3 немецкие BMW IV, имевшиеся на складах. Эти моторы обладали несколько меньшей мощностью (250 л.с.), но были легче. Опытную переделку выполнил в январе 1926 г. завод "Ремвоздух-6" в Киеве. Радиатор поставили от истребителя Фоккер D.VII. Масса самолета снизилась на 120 кг, в частности, за счет уменьшения экипажа до двух человек. Боевую нагрузку также снизили со 150 до 70 кг. Испытывал модернизированный А.300/3 пилот Косинский, сделавший всего несколько полетов. Машину затягивало в пикирование по причине серьезного нарушения центровки при переделке самолета. Поэтому от смены моторов на остальных разведчиках отказались и все-таки купили в Италии запасные двигатели. Последние экземпляры А.300/3 состояли на вооружении ВВС РККА до 1928 г.
Летающая лодка S.55 (СССР-Л997), работавшая на линии Хабаровск-Петропавловск-Камчатский
Кроме сухопутных самолетов, в Италии приобрели и летающие лодки. 11 декабря 1922 г. было подписано соглашение с фирмой SIAI о поставке самолетов "Савойя" S.16bis. Эти одномоторные деревянные бипланы стали поступать в СССР в 1923 г. под обозначением С-16бис. Первую партию из 32 машин разделили между Черным морем и Балтикой. Позднее купили еще более 50 самолетов. Ими были вооружены 1-й и 2-й разведывательные гидроавиаотряды на Балтике, 3-й и 4-й на Черном море, а впоследствии 53-й, 55-й, 63-й и 64-й, 88-й отряды Воздушных Сил Черного моря и отдельный отряд авиации Морских Сил Дальнего Востока. В середине 20-х годов С-16бис являлся самым распространенным гидросамолетом в стране.
Итальянская лодка не имела внутренних переборок, поэтому даже при небольшой пробоине быстро наполнялась водой и тонула. Обшивка и силовой набор оказались недостаточно прочными. В частях производили усиление днища, установку дополнительных шпангоутов, монтировали водонепроницаемые ящики для повышения плавучести. Пришлось также укреплять бензобаки, менять глушители. Расходы на доработку С-16бис достигали 15% от закупочной цены, но все равно боеспособность машин оставалась низкой. За пять лет эксплуатации каждый самолет налетал в среднем всего 250 часов. За это время каждая лодка побывала примерно в двух капитальных ремонтах и четырех меньшей сложности. Кроме того, к концу 20-х гг. С-16бис морально устарели. В 1926 г. начальник ВМС РККА писал: "Ветхость самолетов "Савойя С-16бис" позволяет возлагать на самолеты "Савойя" полеты только с незначительным удалением от берегов".
Правда, в 1926-27 гг. прибыли усовершенствованные машины модификации S. 1 6ter (С-1 бтер) с двигателем "Лор-рэн-Дитрих" в 450 л.с. Скорость у них была немного выше при сохранении прежней дальности, но все прочие недостатки сохранились.
Ansaldo SVA-10 на испытаниях в СССР
Ansaldo ДЗОО/3. Москва, конец 20-х гг.
Ansaldo A300/3 на лыжном шасси
Авария Ansaldo A300/3. Красвоенлет Полозенко, 30.07.1924г.
Самолеты этого типа имел на вооружении, например, 64-й АО в Севастополе. В 1928 г. все С-16 перевели в группу "Б", запретив выполнение практически всех фигур пилотажа и уменьшив полезную нагрузку до 75% от штатной. А затем вообще передали их в авиашколы, учебные и запасные подразделения, например, в школу морских летчиков в Ейске. В том же 1928 г. поставили вопрос о снятии С-16бис с вооружения. Начальник УВВС П.И.Баранов докладывал в декабре 1928 г. председателю РВС Уншлихту: "Савойя 16" и "Ю-20" по своим качествам являются устарелыми, а по изношенности… нуждаются в замене". Тем не менее, эти летающие лодки служили до 1931 г.
В 1927 г. один С-16бис использовался вместе с поплавковым Ю-13 (Junkers F. 13) в Карской экспедиции треста "Ком-северпуть" для ледовой разведки в Арктике. Самолет был откомандирован с Черноморского флота.