В июне 1929 г. ставился вопрос о покупке корабельных разведчиков S.57bis. Один из них предполагалось разместить на крейсере "Червона Украина". Но итальянской машине тогда предпочли немецкий "Хейнкель" HD.55, принятый на вооружение как КР-1.
В 1927 г. итальянский летчик У.Мад-далена посетил Советский Союз на новой летающей лодке "Савойя" S.62. Это был одномоторный деревянный биплан, по компоновке сходный с S.16, но побольше и со второй стрелковой точкой за коробкой крыльев. Фирма SIAI предложила этот самолет для поставки в нашу страну. Первоначально речь шла о концессии на заводе в Бердянске. Подготовлен был даже проект трехстороннего соглашения (с участием компании "Изотта-Фраскини") о создании там целого комплекса с самолетостроительным и авиамоторным производствами. Но условия советской стороны оказались очень обременительными для итальянцев.
Выход нашли в сочетании закупки летающих лодок у SIAI с приобретением лицензии на их производство. В марте-апреле 1930 г. в Севастополе испытывался усовершенствованный S.62bis с мотором в 750 л.с. (на S.62 стоял двигатель в 510 л.с.). Оценив результаты, 1-я (самолетная) секция НТК УВВС постановила: "Гидросамолет С-62бис удовлетворяет тактико-техническим требованиям…". 31 декабря с SIAI подписали договор на поставку 50 летающих лодок. С октября 1931 г. они уже начали поступать в строевые части авиации Черного и Балтийского морей, а к июлю 1932 г. прибыли все машины. Последние 10 самолетов имели носовые турели не под пару пулеметов ДА, а под 20-мм пушку "Эрликон". Две такие лодки проходили пробные стрельбы (одна в Италии, на озере Лаго-Маджиоре, вторая - в СССР, в Севастополе). Пушечные установки оказались неудобными в обращении и ненадежными. Их демонтировали, заменив стандартными пулеметными турелями. В Советском Союзе "Савойи" оснащались лыжами московского завода №28.
Производство гидросамолетов по итальянской лицензии осуществлялось заводом №31 в Таганроге. Поскольку чертежи вовремя не поступили, первые машины изготовляли по эскизам, сделанным по первой испытывавшейся в СССР лодке (обозначение - С-62ЭКС). Таких самолетов, названных С-62КЭ, собрали только пять. Первый из них выпустили в октябре 1932 г. Из-за пере-тяжеления и производственных дефектов С-62КЭ признали непригодным к эксплуатации в строевых частях ВВС. Три из них передали в гражданскую авиацию, а два использовались как учебные. Все последующие машины, выполненные по фирменным чертежам с учетом поправок, внесенных после испытаний С-62ЭКС, получили обозначение МБР-4. От лодок итальянской постройки они отличались в основном конструкцией лонжеронов и нервюр крыла, оборудованием и вооружением. За счет применения менее качественных материалов МБР-4 получились несколько тяжелее лодок SIAI и, соответственно, уступали им по летным данным. К концу - в строю их насчитывалось более сотни. Они летали на Балтике, Черном море и Тихом океане.
1933 г. "Савойи" стали самыми распространенными в СССР гидросамолетами
На заводе №31, а затем в ЦАГИ проектировался гражданский вариант МБР-4 с мотором М-27. Разрабатывалась также модификация для снабжения под одных лодок в море. Около полутора десятков МБР-4 и С-62Б оснастили аппаратурой "волнового управления" (радиоуправления) торпедными катерами. Оператор-водитель сидел в передней кабине на месте летнаба. Такие машины эксплуатировались на Балтике и Черном море до 1937 г.
С целью повышения летных данных ЗОК ЦАГИ переделал один МБР-4 под двигатель М-34. Испытания опытного самолета велись с января 1933 г., но предпочтение отдали летающей лодке МБР-2 конструкции Г.М.Бериева. Производство МБР-4 прекратили весной 1934 г., изготовив 51 машину. С конца 1933 г. начинается постепенный переход разведывательных эскадрилий и отрядов на МБР-2 и поплавковые гидросамолеты Р-6А. Последние разведывательные части сдали итальянские лодки и их таганрогские копии в 1936 г. подразделения "волнового управления" сняли их с вооружения годом позже. По крайней мере один С-62КЭ прослужил в гражданской авиации до 1940 г.
Последним итальянским гидросамолетом, приобретенным СССР, стал S.55 - большая летающая лодка оригинальной катамаранной схемы. Впервые фирма SIAI предложила машины этого типа в августе 1927 г. Речь шла о стандартном военном варианте с моторами ASSO 500. Позже этот тип упоминался и на переговорах по концессии на авиазавод в Бердянске. В июне 1929 г. эскадра итальянских гидросамолетов, включавшая и S.55, посетила с дружественным визитом Одессу. В 1932 г., когда уже существовал опытный образец усовершенствованного S.55X, серьезно разрабатывались планы закупки в Италии 30 таких машин с моторами A.24R для использования в качестве дальних морских бомбардировщиков и торпедоносцев. Ими собирались укомплектовать две эскадрильи. Вместе с самолетами хотели приобрести 144 торпеды и 1920 бомб по 250 кг. Покупка не состоялась, зато ГВФ заказал у SIAI в 1932 г. шесть лодок самого современного- варианта на базе S.55X с двигателями ASSO 750 и с пассажирскими салонами.
В СССР поставлялись также летающие лодки Дорнье "Валь" итальянской постройки
Гражданский МБР-4 в Анадыре, 1940 г.
Первая "Савойя" прибыла в Одессу 10 июля 1933 г. После испытаний в Севастополе специалистами НИИ ГВФ машины начали перегонять на Дальний Восток. Первый S.55 (C-55) вел экипаж А.С.Демченко. Он прибыл во Владивосток в начале августа. Одна "Савойя" (командир экипажа Б.Л.Бухгольц) потерпела катастрофу при перегонке. С малой ВЫСР-.Ы она упала в Волгу недалеко от Сталинграда, разрушилась и затонула. С сентября 1933 г. итальянские лодки эксплуатировались на маршрутах: Хабаровск-Петропавловск, Владивосток-Петропавловск, а с мая 1935 г. - Хабаровск-Оха. Советские летчики высоко оценили мореходные качества С-55, отмечая, однако, ограниченную маневренность на воде. Дальневосточное управление ГВФ сообщало: "Матчасть вполне надежна и соответствует назначению". На Дальнем Востоке все "Савойи" с 1935 г. оснастили радиостанциями и эксплуатировали до конца 30-х гг.
В ноябре 1932 г. фирма "Макки" предложила свои летающие лодки МС.77, но интереса эти машины не вызвали и не закупались. Во второй половине 30-х гг. советская гидроавиация полностью перешла на отечественную технику.
Единственной сухопутной машиной, закупленной в Италии для ВВС РККА на рубеже 20-30-х гг., стал истребитель "Фиат" CR.20.
Переговоры о его приобретении начались в ноябре 1926 г., затем они прервались и вновь продолжились в марте 1927 г. Для изучения купили два CR.20 (с номерами 662 и 671), которые 25 мая 1928 г. отправили в Москву. За каждый истребитель без вооружения и запчастей заплатили по 10000 долларов. Из Италии для помощи в освоении машины командировали летчика Батталью и механика Рамеллу. CR.20 получили в НИИ ВВС невысокую оценку. В отчете читаем: "…самолет не может расцениваться как современный истребитель из-за очевидных недостатков". В частности, машина обладала плохой скороподъемностью и имела склонность к самопроизвольному переходу в пикирование. При этом ЛТХ закупленных экземпляров превосходили требования УВВС, переданные приемщикам самолетов в Италии. Интересно, что оба истребителя затем попали в строевую часть - 17-ю АЭ в Брянске, где служили вместе с отечественными И-2. Судя по заявкам на запчасти, они эксплуатировались по крайней мере до начала 1931 г.
Наследником CR.20 на сборочных линиях "Фиата" стал истребитель CR.30. В апреле 1932 г. побывавшая в Италии советская делегация предложила купить партию из 30-35 таких машин и лицензию на их производство. Из Рима тогда сообщали: "Этот самолет при удачном разрешении вооружения тяжелыми пулеметами явится одной из самых лучших мировых машин". Но "Фиаты" покупать не стали, сделав ставку на отечественную технику.
В тот же период у итальянцев приобретали парашюты "Аэросальва", покрышки колес, различные образцы авиационного оборудования и вооружения. Но с середины 30-х гг. сотрудничество с итальянскими фирмами стали сворачивать, а новые технологии теперь искали на более передовых заводах Франции и США.
Кроме закупленных, целый ряд итальянских самолетов попал в СССР в качестве трофеев. В апреле 1937 г. в НИИ ВВС распаковали ящики с привезенным из Испании истребителем CR.32. Совершивший вынужденную посадку самолет был здорово искорежен, и его восстановление признали нецелесообразным. Машину разобрали на узлы, которые раздали для изучения различным предприятиям. Особый интерес вызвало вооружение CR.32, включавшее крупнокалиберные пулеметы. Систему управления стрельбой рекомендовали в качестве образца заводу №1, готовившемуся к выпуску варианта И-15бис с двумя пулеметами БС. Несколько трофейных CR.32bis подверглись изучению и облету непосредственно в Испании.