В 1987 г. летчики-испытатели Николай Садовников, Игорь Вотинцев и Виктор Пугачев выполнили несколько дальних перелетов на двухместных истребителях Су-30. Наиболее протяженный прошел 23 июня 1987 г. по маршруту Москва -Комсомольск-на-Амуре - Москва и длился 15 ч 31 мин. В ходе его самолет четырежды дозаправлялся в воздухе и пролетел 13404км. По завершению полета пилоты находились на пределе физической выносливости. Это дало толчок работам по теме "Комфорт", призванным изыскать способы, позволяющие летчикам в длительных полетах не терять работоспособность. Первым практическим результатом стала кабина нового тактического бомбардировщика Су-34 (Су-27ИБ, Су-32ФН). Она имеет необычно большую высоту для того, чтобы летчик мог встать с кресла и размяться. В кабине расположено небольшое туалетное помещение. Система жизнеобеспечения поддерживает до высоты 10000 м давление, адекватное высоте 2400 м, что позволяет экипажу работать без кислородных масок.
Ил-78
Бомбардировщик М-4 дозаправляется от танкера М-4-2
Экспериментальный МиГ-19 с макетами трех штанг дозаправки. Слева - стыковка выполнена с помощью штанги, установленной в носовой части истребителя, справа - с помощью штанги на левой консоли
Экспериментальный Су-15ТМ перед дозаправкой
Экспериментальный МиГ-23УБ со штангой дозаправки. Возможно, на машине проводились работы в интересах Ирака
Дозаправка Су-27К от Су-27УБ
Хотя работы по созданию самолета-танкера на базе Ил-76 развернулись в начале 70-х гг., однако по-настоящему пригодным для этой роли самолет стал лишь с появлением в 1981 г. варианта Ил-76МД со взлетной массой, повышенной до 190 т. Прототип заправщика Ил-78 (регистрационный номер СССР-76556) поднял 26 июня 1983 г. в воздух экипаж Вячеслава Белоусова. Изменения по сравнению с Ил-76МД состояли в установке внутри грузовой кабины двух баков, вмещающих по 14000 кг керосина; доработке топливной системы таким образом, что горючее можно передавать как из фюзеляжных, так и собственных баков в кессоне крыла; подвеске трех УПАЗов под консолями крыла и в хвостовой части фюзеляжа. В кабине кормового стрелка разместили оператора дозаправки и необходимое оборудование. Работы по Ил-78 в ОКБ Ильюшина возглавлял ведущий конструктор по Ил-76 Радий Папковский.
Ил-78 (код НАТО Midas) при взлетной массе в 190 т и удалении от аэродрома в 1000 км в состоянии передать 60-65 т топлива. Если же точка встречи находится в 2500 км от места старта, танкер может отдать 32-36 т керосина. При работе с грунтовых ВПП эти цифры уменьшаются примерно вдвое. От Ил-78 могут дозаправляться в воздухе один тяжелый самолет или одновременно две тактические машины. Ильюшинский танкер обеспечивает заправку топливом и на земле. При этом УПАЗы не используются, а до четырех топливопроводов можно подсоединить к внутрифюзеляжным бакам и вывести наружу через грузолюк. В случае необходимости фюзеляжные баки и УПАЗы демонтируются, после чего Ил-78 не отличается по транспортным возможностям от Ил-76МД. Доводка самолета шла долго, и в частях эти машины появились лишь в 1987 г.
Следующая модификация танкера Ил-78М, благодаря усиленному крылу, имеет увеличенную до 210 т взлетную массу и большие внутрифюзеляжные баки (по 18000 кг топлива в каждом). На самолете отсутствует хвостовой грузолюк, что позволило облегчить конструкцию на 5000 кг, но при этом машина лишилась универсальности. Ил-78М может передать 60-65 т топлива на расстоянии 1800 км от базы и 32-35 т - на удалении 4000 км. Прототип Ил-78М (регистрационный номер СССР-76701) впервые поднял в воздух 7 марта 1988 г. экипаж В.Белоусова. В отличие от Ил-78 фюзеляжный УПАЗ на Ил-78М крепится к горизонтальному пилону посредством небольшого вертикального сегмента. Новый танкер под обозначением Ил-78МК предлагается на экспорт. Первая заявка пришла от Индии, которая в 1998 г. должна получить 4 таких самолета. В стадии разработки находится вариант Ил-78В с модифицированными агрегатами дозаправки МК-32В.
Экспериментальная дозаправка Су-24М и МиГ-25РБ от прототипа Ил-78
"Восход-93"
18 мая 1993 г. в России состоялись учения "Восход-93", в ходе которых строевые летчики Су-24 впервые дозаправлялись от Ил-78 (ранее танкерами служили бомбардировщики того же типа). Кульминацией учений стала переброска 10 Су-24М и Су-24МР из европейской части страны на Дальний Восток на расстояние около 8000 км и выполнение там учебного бомбометания на полигоне. Су-24 продержались в воздухе 12,5 часов, трижды принимая топливо от Ил-78. Операция началась еще до рассвета, в ходе ее самолеты произвели только одну промежуточную посадку для смены экипажей и подвески бомб. Одновременно, с одной дозаправкой в воздухе, была переброшена группа из восьми МиГ-31. К учениям также привлекались шесть Ту-95МС, два Ту-160 и четыре Су-27 прикрытия, которые топливо в воздухе не принимали. Управление велось с борта самолета ДРЛО А-50 и двух летающих командных пунктов на базе Ил-62.
Были задействованы 13 Ил-78, стартовавшие с четырех аэродромов. Маневр на дозаправку производился группой: к четырем танкерам одновременно подходили восемь "сухих". Выйдя в точку встречи, бомбардировщики перестраивались в "пеленг" и начинали сближение. По достижении визуального контакта со своим танкером каждая пара Су-24 начинала маневр для стыковки.
Внутрифюзеляжный бак Ил-78
Конус УПАЗа
Вначале пилоты производили предварительное прицеливание на конус, а затем со скоростью сближения 1,5-2 м/с выходили на стыковку, в ходе которой использовали выпуск-уборку тормозных щитков Су-24. Количество получаемого топлива контролировали штурманы бомбардировщиков. Танкеры передавали за один раз по 8000-9000 кг керосина каждому самолету, и за время этого процесса группа пролетала расстояние около 100-120км. После окончания дозаправки "сухие" по одному отваливали от танкера и занимали свои места в походном строю.
Учения не обошлись без отказов техники. Так, при первой дозаправке шланг одного УПАЗа не застабилизировался, и конус стал описывать круги диаметром до восьми метров. Затем был замечен выброс топлива из шланга другого УПАЗа, и вышел из строя третий. В итоге в распоряжении десяти Су-24 оказалось пять УПАЗов на четырех танкерах. Ввиду этого операция дозаправки растянулась по времени, но все равно завершилась успешно.
Заключение
Сегодня в России придается существенное значение силам быстрого реагирования для действий на просторах СНГ, а в связи с этим и быстрым переброскам тактической авиации на значительные расстояния. Поэтому при модернизации уже существующих машин рассматривается возможность оснащения их системами дозаправки.
Подкрыльевой и кормовой УПАЗы на Ил-78М
Прототип Ил-78М участвует в показательной дозаправке двух Су-30 и Су-27ИБ. Штатное использование танкера не предполагает одновременную передачу топлива трем самолетам
Первым таким опытом можно считать МиГ-29, поставленные в Малайзию, которые по требованию ВВС этой страны обретут до конца этого года возможность пополнять запасы топлива в воздухе. Испытания этой системы начались 16 ноября 1995 г. на МиГ-29СД и закончились в начале января 1996 г. Первые дозаправки выполнил шеф-пилот "МиГ-МАПО" Роман Таскаев. Испытания проводились на высоте 8000 м и скорости 400-600 км/ч. В качестве танкера использовался Ил-78. Часть дозаправок производилась на скоростях 350-500 км/ч, имитируя условия работы с КС-130 ВВС Малайзии. Такой комплекс рассматривается как типовой при модернизации любого МиГ-29 и несколько отличается от установленных на других российских самолетах. Вся система имеет массу около 100 кг, из которых 65 кг приходится на топливоприемник и его механизм, а остальные - на трубопроводы и доработки топливной системы. Модернизированный МиГ-29 может принимать до 900 л горючего в минуту. Топливоприемник на МиГе очень компактен и может быть демонтирован в течение часа. Для облегчения поиска танкера на истребителе доработана радиотехническая система ближней навигации.