Почти одновременно поступил еще один приказ: полк переходит в подчинение 52-й ДБАД, и все бомбардировщики следует немедленно перебазировать в Сещу. С размокших аэродромов в воздух смогло подняться лишь пять экипажей. Только 25 июня 41 исправный самолет начал перелет. Буквально через 15 минут после взлета ведущий группы принял радиограмму: "В районе аэродрома самолеты противника, идите в зону ожидания." И лишь когда опасность миновала, экипажи стали заходить на посадку.
Утром 26 июня полк получил боевую задачу: уничтожить в районе Оршаны-Вильно-Ошмяны танковые колонны противника. В 5 утра 36 самолетов звеньями ушли на задание. Над целью их встретил плотный зенитный огонь и "мессершмитты". Неприспособленные для такого рода действий, без эффективного истребительного прикрытия дальние бомбардировщики понесли огромные потери - на базу вернулись лишь восемь экипажей. За 10 дней войны 51-й ДБАП выполнил 138 боевых вылетов, в которых лишился 40 самолетов и 128 авиаторов - более трети суммарных потерь в личном составе за всю войну! В этих тяжелых условиях экипажам удавалось оказывать сопротивление в воздушных боях. Так, только в течение 26 июня бортстрелки сбили пять истребителей, из них два - с-нт Заречнев из экипажа к-на Колесникова 3-й АЭ. Но потери дальники несли не только в воздухе - после налета немецкой авиации на Сещу от недавно грозного соединения осталось лишь 8 боеспособных бомбардировщиков.
В начале июля в полк прибыло пополнение: 6 самолетов с экипажами из Рязанской высшей школы штурманов и 5 новеньких ДБ-ЗФ из Воронежа. На рассвете 5 июля п-к Юханов повел звено на колонны противника под Бобруйском. Сделав два захода на цель и оставив после себя горящую технику, бомбардировщики без потерь вернулись на базу. Однако уже на следующий день полк недосчитался в боях семи экипажей. 14июляИлы покинули Сещу буквально из-под носа наступающего противника и перелетели в Судомир, откуда уже 21 июля перебазировались в Елец.
Служба полка началась на бомбардировщиках СБ
Эскадрилья гвардии майора Героя Советского Союза В.Т.Митрошина. Аэродром Лабуне, 1945 г.
Здесь полк принял группу пополнения с Дальнего Востока, возглавлял которую будущий командир полка к-н Н.А.Косихин.
Осенью 1941 г. 51-й ДБАП часто менял аэродромы: Щигры, Кирсанов, Пла-тоновка, Грязи. Принимая участие в боях на московском направлении, экипажи вылетали на бомбежки эшелонов с войсками противника на участках Вязьма-Смоленск и Смоленск-Витебск, наносили удары по аэродромам Сеща, Болбасово и Витебск. Однажды в октябре пятерка ДБ-ЗФ, воспользовавшись низкой облачностью, атаковала аэродром под Орлом, где базировалось до 80 вражеских самолетов и, оставив за собой множество пожаров, без потерь вернулась домой.
На 1 января 1942 г. в полку числилось 19 бомбардировщиков, из которых только 7 исправных, ввиду чего действия свелись к ударам одиночных самолетов и звеньев. В ночь на 2 января 6 ДБ-ЗФ ушли бомбить аэродром противника под Курском. Пока пять машин работали по стоянкам, экипаж П.А.Юрченко сбросил бомбы на ту часть авиагородка, где до войны располагался штаб родной дивизии, а в тот момент, по разведданным, находилось управление немецкого соединения. Зимой 1942 г. налеты на выявленные агентурой объекты противника выполнялись не раз. Так, экипаж Б.П.Чистова уничтожил гостиницу в Армавире, где ночевали более сотни немецких летчиков.
6 марта в связи с организацией АДД полк укомплектовали по штату военного времени новыми Ил-4. Согласно Приказу НКО №0056 от 12.03.1942 г. часть получила наименование 749-й АПДД и вошла в состав 24-й АДДД (бывшей 52-й ДБАД).
22 июня к-ну А.К.Кувшинову первому в полку присвоили звание Героя Советского Союза. Одновременно ему предоставлялся и семидневный отпуск, однако воспользоваться им Герой не успел. В ту же ночь, сменив заболевшего летчика, он вылетел на боевое задание и был сбит над целью.
Летом 1942 г. командование приняло решение о нанесении силами АДД ударов по глубоким тылам противника. Для выполнения этой задачи 9 наиболее подготовленных экипажей откомандировали на подмосковный аэродром Монино. Отсюда они приняли участие в рейде на столицу Германии, а в ночь на 30 августа - на военно-промышленные объекты Берлина, Кенигсберга, Данцига и Штеттина. Всего с 15 июля по 20 сентября летчики 749-го АПДД выполнили 90 боевых вылетов на дальние цели, сбросив 90 т бомб.
Остальные экипажи полка с аэродрома Платоновка (Тамбовская обл.) наносили удары по скоплениям войск врага на Сталинградском направлении. В октябре в часть назначили нового командира Героя Советского Союза м-ра Зайкина. В дни разгрома 6-й армии Паулюса приоритетной задачей 749-го АПДД стало уничтожение аэродромов, с которых велось снабжение окруженной группировки. Новый 1943 г. полк встретил, располагая 25 самолетами и 39 подготовленными экипажами. По завершении Сталинградской битвы часть продолжала "специализироваться" по вражеским аэродромам, а кроме того, ее целями стали железнодорожные узлы. Бомбовым ударам 749-го АПДД подверглись аэродромы: Сталине, Полтава, Мокрое, Харьков, Красноград; станции: Ростов, Брянск, Полтава, Курск, Харьков, Запорожье, Днепропетровск.
26 марта 1943 г. полку присвоили звание "гвардейский", и он стал именоваться 9-й ГвАПДД, а 24-я АДДД была преобразована в 3-ю ГвАДДД. В апреле полк перелетел в Монино, откуда начал работать по глубоким тылам врага, в частности по Кенигсбергу. В те дни ст. л-ту Б.П.Чистову как лучшему летчику полка вручили именной Ил-4 "Советское Приморье"*.
* Схема окраски этой машины приведена в "АиВ". № 98.
14 мая в полк назначили нового командира - гв. майора А.И.Аверьянова, а через 6 дней часть включили во вновь формируемую 7-ю ГвАДДД. 30 июня гвардейцы перебазировались в Мигалово под Калининым, откуда наносили удары по дальнобойным батареям противника в Пулково, снабжали белорусских партизан, вели разведку в интересах командования Ленинградского фронта. За успешные бомбардировки и фотографирование позиций немецкой осадной артиллерии гв. к-н Ф.Ф.Кошель был представлен к званию Героя Советского Союза.
15 августа полк вновь перебазировался, на этот раз на Украину в Чугуев. В сентябре в части произошло два знаменательных события: 19-го летчик к-н П.А.Юрченко и штурман А.К.Алгазин в числе шести авиаторов АДД были удостоены званий Героев Советского Союза, а 24-го в связи с освобождением Полтавы полк получил почетное наименование "Полтавский". Любые звания и почет на фронте достигались потом и кровью. 9-й ГвАПДД не был исключением. В боях за освобождение Украины он понес большие потери, особенно тяжелые - в случае гибели наиболее опытных экипажей. Так, 1 ноября при бомбежке кировоградского аэродрома три "мессершмитта" расстреляли Ил-4 лидера группы Героя Советского Союза к-на Н.Ф.Тесакова. В живых остался лишь к-н А.К.Алгазин, который покинул бомбардировщик, убедившись, что остальные члены экипажа убиты.
Вскоре после освобождения Киева полк перебазировался на аэродром Жу-ляны, находившийся на окраине столицы Украины. Отрываясь с короткой полосы, тяжело груженные бомбардировщики проходили буквально впритирку над крышами ближайших домов, вызывая панику у местных жителей. Дошло до того, что в жалобе члену Военного Совета 1-го Украинского фронта Н.С.Хрущеву возмущенные киевляне писали: "Что же это такое, то что не разрушили немцы, разрушат наши?!" После этого полк немедленно перевели на аэродром Веприк под Фастовом, а затем, в период боев за Житомир - на полевой аэродром Торопа, где скопилось до 300 самолетов и 100 десантных планеров. Там его застала теплая и дождливая зима. Грунт раскис настолько, что вся эта воздушная армада просидела "на приколе" почти до весны. За это время "небесная канцелярия" смилостивилась только два раза, позволив 7 и 16 февраля выполнить рейды на Хельсинки.
С 15 апреля по 10 мая силы АДД перенацелили на поддержку 4-го Украинского фронта, ведущего бои за Крым. 9-й гвардейский бомбил плавсредства и военные объекты противника в Севастополе, Галаце и Констанце. 24 мая после освобождения Крыма полк наградили орденом Боевого Красного Знамени, а дивизии присвоили наименование "Севастопольская".
С конца июня полк участвовал в белорусской операции. Там летный состав впервые столкнулся с оснащенными радиолокаторами ночными истребителями противника. Потери возросли, и следовало ожидать, что они могли стать угрожающими, ведь вскоре предстояли регулярные действия над территориями Германии и ее стран-союзниц, где имелась развитая структура ПВО. К счастью, вскоре в полк стало поступать достаточно эффективное средство противодействия РЛС - пачки бумажных пластинок со станиолевыми наклейками. Сброшенные над целью, они создавали сплошную засветку на экранах радаров. Результаты не замедлили сказаться, в ходе боев за Будапешт, где имелась очень мощная ПВО, был потерян единственный самолет. Летчик этой машины Синчук спасся на парашюте, затем переплыл Дунай из Пешта в Буду и пешком вернулся в часть.