Аварии и пожары самолетов "Лебедь-ХII", происходившие из-за конструктивных недостатков, вынудили временно прекратить снабжение авиаотрядов машинами этого типа. В июне 1917 г. была создана особая комиссия под председательством профессора Георгия Ботезата, в которую вошли фронтовые летчики прапорщик Бази-левич-Княжковский из 29-го КАО и поручик Левченко из 13-го КАО. Выводы комиссии после испытательных полетов были неутешительными: "Самолеты "Лебедь-ХII" улучшить невозможно, отправка их на фронт нежелательна, можно использовать эти самолеты только в качестве тренировочных в авиашколах. Учебный вариант самолета обладает еще худшими данными, опасен и непригоден для полетов в авиашколах".
Заводские летчики А.Гончаров и В.Михайлов, инженеры Л.Шкульник и Л.Колпаков в специальном акте от 6 июля 1917 г. выразили несогласие с выводами особой комиссии. Они считали, что в ней работали малоопытные летчики, а выводы комиссии субъективны. Каждый из заводских пилотов налетал на "Лебеде-ХII" по 250 часов, оба они провели испытания 160 самолетов этого типа, и, по их мнению, машина была хорошим разведчиком с небольшими, легко устранимыми недостатками. Естественно, разделял мнение своих сотрудников и сам Лебедев.
Для разрешения спорных вопросов была создана еще одна комиссия из представителей фронтовых летчиков, инструкторов Гатчинской авиашколы, Управления Военно-Воздушногофлота и завода Лебедева, которая актом от 2 октября 1917г. подтвердила непригодность самолета "Лебедь-ХII" как устаревшего типа с малой грузоподъемностью, недостаточной скоростью, обладающего рядом конструктивных недостатков в топливной и охладительной системах двигателя. Вывод этой комиссии о самолете был однозначен - "дальнейшая постройка нежелательна".
После этого выпуск "Лебедь-ХII" значительно сократился. Высказывались предложения о снятии этих самолетов с фронта и переводе их в разряд учебных. Однако в условиях острейшего дефицита авиационной техники машины остались в действующей армии. Кроме того, учебный вариант использовался в школе авиации Императорского всероссийского аэроклуба (№№442, 449, 450); Гатчинской военной авиашколе (№№ 399, 439, 456, 466); в школе Московского общества воздухоплавания (№№ 446, 452, 454); Одесской авиашколе (№№ 448 и 455); Киевской школе летчиков-наблюдателей (№№447 и 458) и Кавказской авиашколе (№№451, 453 и 480). Более 50 самолетов "Лебедь-ХII" было поставлено во второй половине 1917 г. в Школу воздушного боя в Красном Селе по заказу Морского ведомства, часть из них была снабжена двойным управлением.
Интересные выводы сделала уже советская комиссия, созданная предписанием начальника Управления ВВФ для сравнительных испытаний самолетов "Лебедь-ХII", "Анасаль" и "Фарман-ХХХ", которые прошли с 31 октября по 20 ноября 1917г. на Главном аэродроме. Комиссия отметила прочность и тщательность конструкции разведчика "Лебедь-ХII" и его моторной установки, удобное обслуживание аппарата, хороший обзор и обстрел в стороны-назад (сектор обстрела до 200°).
Устойчивость и управляемость самолета признали удовлетворительными. Правда, былоуказано, что "Лебедь-ХII" имеет склонность к пикированию при спуске. Как недостатки отмечались малая полезная нагрузка, недостаточные потолок и скорость, излишне длинные разбег и пробег. Пулеметную установку признали малоудобной. Было отмечено также, что стрельба вперед возможна только вверх под углом. Выпуск самолетов продолжился, и в 1918 г. были сданы последние 24 "Лебедь-ХII".
После развала фронта отдельные экземпляры "Лебедь-ХII" попали кому угодно. Так, в 1918 г. один такой самолет достался в Одессе полякам, у которых его экспроприировали австрийские войска. В Красной Армии в начале того же года несколько "Лебедь-ХII" находилось в группе С.Э.Столярского, действовавшей севернее Петрограда в районе Нарвы и Ревеля. В 1919 г. это подразделение, называемое Саратовским гидроотрядом, использовало "Лебеди" на Северо-Западном фронте. Зимой 1918-19 гг. машины этого типа эксплуатировались в Северном гидроотряде, действовавшем над
"Лебедь-ХII" с измененными капотировкой двигателя и выхлопным
коллектором
Лебедь-ХII" с двигателем "Испано-Сюиза"
В серии подобные аппараты, очевидно, не строились. Делались попытки установить на самолет другие двигатели. Так, одну машину оснастили мотором "Испано-Сюиза" мощностью 140 л.с., а еще одну -мотором "Грин" мощностью 120 л.с. Ряд источников эти аппараты называют "Ле-бедь-ХIIбис". Однако с таким же успехом эти самолеты могли называться "Ле-бедь-XI", ведь, как уже отмечалось, иногда под обозначением "Лебедь-ХII" в казну сдавались аппараты из числа отремонтированных и восстановленных.
Продолжая повествование, есть смысл уделить внимание еще трем типам самолетов, имеющим отношение к "Альбатросам" (к этому семейству также можно отнести "Лебедь-XVIH" и "Лебедь-ХХГ, но ввиду скудности материала и отсутствия фотографий рассказ о них не представляется возможным). Входе постройки "Лебедь-ХII" инженер Шкульник предложил установить на аэроплан два ротативных двигателя "Рон" мощностью по 80 л.с., увеличив при этом размеры аппарата и сделав его трехместным. Это была еще одна попытка решения российской проблемы "моторного голодания" - ротативные двигатели были на тот момент более распространенными, к тому же выпускались заводом "Мотор" в Москве. Самолет получил обозначение "Лебедь-XVI" и был построен в 1916 г. Двигатели разместили в межкрыльевом пространстве бипланной коробки, в жесткости, образованной Л-образными подкосами. В передней части деревянного, обшитого фанерой фюзеляжа размещался стрелок с пулеметом, за пилотской кабиной - второй стрелок, для обороны задней полусферы. В начале 1917г. Гончаров провел испытания самолета, однако интереса Военного ведомства "Лебедь-XVI" не вызвал. Аппарат предлагался Управлению морской авиации, в связи с чем планировалась установка машины на поплавки. Однако и эта инициатива осталась без ответа.
Дальнейшим развитием "Лебедя-ХII" стал двухстоечный разведчик "Лебедь-XVII", разработанный С.Б.Гуревичем. Конструктивно и аэродинамически более совершенный, с тщательно закапотированным мотором этот самолет предлагался для продолжения серийной постройки двухместных армейских разведчиков. Этот самолет был испытан в августе 1917г., осенью началось его освоение на заводе в Петрограде. До конца года построили несколько экземпляров. По крайней мере, один из них использовался в Красной Армии.
Морское ведомство считало, что для ведения разведки на Черном море следует иметь гидросамолеты с большой дальностью полета. Попытки заполучить на южный театр военных действий корабли типа "Илья Муромец" для решения вышеозначенной задачи оказались безуспешными. В этой ситуации с вниманием было встречено предложение В.А.Лебедева, сделанное им 19 января 1915г. Управлению морской авиации: построить два аппарата типа 4а"Альбатрос" со сменным шасси (колеса, лыжи или поплавки), способные находиться в воздухе до 6 часов.
Во время визита французских офицеров на завод Лебедева. Крайний слева - Л.П.Гончаров, в центре -В.А.Лебедев, крайний справа - С.Б.Гуревич. На заднем плане - экспериментальный самолет "Лебедь-XVI"
Сборка самолета ЛМ-1
Во время испытаний ЛМ-1
"Лебедь-XVir
Окончательная договоренность сторон была достигнута в феврале-марте. По требованию заказчика, оснащенные поплавками самолеты предстояло сдать уже в мае, провести испытания в Севастополе, после чего доставить к месту базирования морского отряда в Батум. Машины получили обозначение "Лебедь Морской- 1" (ЛМ-1) и представляли собой развитие "Альбатросов", являясь трехстоечными двухместными бипланами. Морское шасси состояло из двух основных и хвостового поплавков с плоскими гранями. Площадь вертикального оперения была увеличена. Сначала предполагалось использовать двигатели "Аргус" или "Австро-Даймлер", затем - английские "Сан-бим" мощностью 150 л.с. На деле моторы прибыли только осенью 1915 г., что и определило задержку по срокам и, как следствие, дальнейшую судьбу аппаратов. В морской авиации к тому моменту все более склонялись к комплектованию частей летающими лодками, а не поплавковыми гидросамолетами. Из двух построенных ЛМ-1 одна машина (№217) была сдана на хранение в Школу морской авиации, вторая (№218) - поставлена на колеса и с января 1917 г. эксплуатировалась в авиаотряде Морской крепости Императора Петра Великого.