В начале 1929 г. Курчевский прибыл в Москву. 18 февраля он появился на Ленинградском артиллерийском полигоне, где осмотрел и безжалостно раскритиковал две ДРП конструкции профессора Беркалова. Убедив руководство Артиллерийского Управления РККА в том, что он сумеет построить более эффективные системы, Курчевский получил секретное задание на разработку своих ДРП. Уже с марта ему начали выплачивать ежемесячное жалованье в 400 рублей. Чуть позже была предоставлена производственная база на артиллерийском заводе №8 в подмосковных Подлипках. Там были изготовлены первые опытные образцы и проведены эффектные демонстрации. Наиболее впечатляла зрителей динамореак-тивная пушка, закрепленная на качелях -пушка стреляла, а качели оставались неподвижными. В июле конструктор потребовал обеспечить ему штат сотрудников из 10 человек и сумму в 87 тыс. рублей до конца года.
Для вооружения самолетов были начаты разработки трех- и четырехдюймовых ДРП. Первоочередным заданием считалась авиационная однозарядная 76,2-мм пушка АПК-1. Вначале она пред -полагаласьдля оснащения истребителей И-Зи И-4. К концу года для установки АПК избрали разведчик Р-3, который в последующем должен был заменить ТБ-1. Первая официальная демонстрация "безот-катки" Курчевского состоялась в апреле 1930 г. Специалисты Артиллерийского Управления по результатам этих испытаний не смогли определить, пригодна ли артсистема для установки на самолеты. Не решились на положительное заключение и представители Авиатреста (комиссия П.С.Дубенского). Тогда помощник начальника ВВС РККА С.А.Меженинов на акте комиссии Дубенского написал, что ВВС считает пушку АПК-1 приемлемой и заказывает еще двадцать штук таких же.
Первым летательным аппаратом, на котором для проведения наземных испытаний установили АПК, стал старенький разведчик Р-1. Пушку закрепили на средних стойках бипланной коробки под углом 11°45' к горизонтали. 26 июля начались огневые испытания. После первого же выстрела лопнуло полотно на стабилизаторе, после второго лопнула обшивка в районе кабины летнаба, после третьего появились трещины в деревянной конструкции самолета. Четвертый выстрел из АПК, по отзыву присутствующих, привел самолет в "безусловную негодность". Затем пушку испытали на разведчике Р-3 (№4052), что также привело к повреждениям самолета.
Тем не менее, результаты первых опытов обнадеживали. Курчевский продолжал наращивать свой потенциал и увеличивать ассортимент предложений. Для вооружения самолетов были спроектированы и строились АПК калибров 37, 65,76 и 102 мм. Разрабатывались варианты пушек для установки на корабли и танки, безоткатные системы для пехоты и воздушных стрелков. Деятельность Курчевского одобрительно воспринималась И.В.Сталиным, который подарил ему американский автомобиль. При непосредственной поддержке начальника вооружений РККА М.Н.Тухачевского и наркома тяжелой промышленности Г.К.Орджоникидзе для расширения деятельности Курчевского создается Управление уполномоченного по специальным работам при Наркомтяжпроме (сокращенно УСР - Управление спецработ). Теоретический отдел УСР возглавил Б.С.Стечкин, ближайший соратник и друг Курчевского, автор монографии "Теория ДРП" - научного обоснования практической деятельности последнего. Самолетным отделом в Управлении спецработ командовал Григорович, который после И-Z занимался разработкой более совершенного пушечного истребителя ИП-1.
Что касается других самолетов, снабженных пушками Курчевского, то стоит вспомнить, что задание на их разработку получил и конструкторский коллектив ЦАГИ, руководимый А.Н.Туполевым. ЦАГИ на тот момент имел в своем активе уже несколько удачных цельнометаллических конструкций (Р-3, И-4, ТБ-1), поэтому именно на это КБ возлагались наибольшие надежды. Действительно, в ЦАГИ было создано или переоборудовано для установки ДРП наибольшее количество самолетов. Переделке подвергались И-4, Р-3 и Р-6. Специально под пушки Курчевского были построены И-12, И-14, ДИП и ДИ-8.
Истребитель И-4 с установленными под верхним крылом пушками АПК-Збис
И-4 fighter with АПК-Збис guns mounted under upper wing
Самолеты КБ ЦАГИ
Находящийся на вооружении ВВС РККА с 1930 г. И-4 являлся единственным советским цельнометаллическим истребителем. Для установки пушек Курчевского этот самолет подходил, однако АПК-4 была для него слишком велика. Поэтому спроектировали и построили уменьшенную систему калибра 65 мм, получившую обозначение АПК-Збис. Расчет был прост - в случае удачи можно перевооружить этими пушками все строевые И-4. Об этом говорилось на совещании, которое проводил начальник ВВС РККА Я.И.Алкс-нис: "…Ускорить работу по установке пушек калибра 65 мм на И-4. Если получим удовлетворительные результаты, то нужно в кратчайший срок вооружить имеющиеся самолеты И-4 этими пушками…Курчевскому доработать АПК-3, чтобы в апреле-мае 1933 года провести госиспытания…ЦАГИ установить пушки на самолет И-4 и предъявить в НИИ ВВС."
Работа по установке ДРП на цаговский истребитель затянулась на год. В мае 1933 г. специальная комиссия осмотрела И-4 №1649 с двумя АПК-Збис, установленными под верхним крылом. По внешнему виду пушки были признаны годными к стрельбе. Наземные испытания проводились с зарядами различной мощности. При использовании зарядов массой 425 г отмечалось разрушение обшивки фюзеляжа - исходящие газы буквально "отсасывали" ее от конструкции.
Летные испытания и воздушные стрельбы проходили в Ленинграде. Проводил их летчик Сузи. 18 мая 1933 г. в 14 ч 40 мин выстрел в воздухе привел к разрыву ствола правой пушки и образованию в крыле рваной дыры площадью болееО,5кв.м. Пилотуудалось посадить поврежденный истребитель на Комендантский аэродром, что доказало высокую живучесть многолонжеронного крыла этого самолета. Хотя испытания И-4 с АПК-Збис продолжились, однако вопрос о массовом перевооружении истребителя более не поднимался. Известно, что Курчевский предлагал для вооружения И-4 гладкоствольную АПК калибра 67 мм, стреляющую картечью. Интереса это его предложение не вызвало. Идея вооружить прочный металлический истребитель И-4 мощными системами вооружения привела к тому, что этот самолет стал первым носителем реактивных снарядов РС-82.
В середине 1930 г. началась разработка самолета И-12 (АНТ-23). Были составлены технические требования на тяжелый истребитель, способный вести бой с воздушным противником на больших дальностях и высоте до 5000 м, вооруженный двумя АПК калибра 76,2 мм. Снаряды предполагалось начинять картечью. 5 ноября на заседании НТК рассмотрели несколько проектов нового самолета и окончательно утвердили его облик. Было решено строить двухбалочный одноместный цельнометаллический истребитель с двумя двигателями воздушного охлаждения "Юпитер" мощностью по 480 л.с. и двухкилевым оперением. Внутри балок, выточенных из стальных труб диаметром 170мм, устанавливались пушки Курчевского. Двухлонжеронное крыло И-12 отличалось от предыдущих конструкций ЦАГИ - вместо стандартного гофра применили обшивку из листов с наружными рифтами (зигами) шагом 150 мм. Общее руководство разработкой и постройкой самолета осуществлял инженер АГОС ЦАГИ В.Н.Чернышев.
Сборка И-12 закончилась в начале лета 1931 г., и в июле он появился на аэродроме. Понадобился еще месяц для доводки винтомоторной группы и систем. 29 августа состоялся первый полет, показавший вполне удовлетворительные характеристики. Переделки машины, однако, продолжились. Выяснилось, что двойное вертикальное оперение, находящееся вне зоны обдувки воздушными винтами, неэффективно на рулежке и пробеге. Поэтому в процессе испытаний установили однокилевоеоперение,необходимую жесткость которого обеспечили подкосами. По причине перекомпенсации пришлось увеличить площадь элеронов, после чего их задняя кромка стала выступать за контур крыла. Капотирование переднего двигателя с отдельными обтекателями каждого цилиндра оказалось не вполне удачным. В одном из полетов несколько его обтекателей сорвало, и они в щепки разнесли задний винт.