Gloster Gladiator Mk II of Finnish AF. March 1942
Термометры на внутренней стороне стойки крыла
Основные ЛТХ истребителей Gloster Gladiator
Пилоты семи норвежских «Гладиаторов» 9 апреля 1940 г. попытались оказать сопротивление люфтваффе, сбив один Ju 52 и два Bf 110. Однако вскоре немцы уничтожили либо серьезно повредили все «Глостеры» этой страны. В Бельгии истребители этого типа одержали единственную победу 20 апреля 1940 г (еще до вступления страны в войну), когда летчикам патрульного звена удалось сбить Не 111. 10 и 11 мая все бельгийские «Гладиаторы» были уничтожены, выполнив лишь 9 боевых вылетов. Греческие «Глостеры» в январе-мае 1941 г. воевали против итальянских, а позже и германских ВВС. Их пилоты сбили три итальянских бомбардировщика. Большинство литовских и латвийских «Гладиаторов», попавших в СССР после присоединения Прибалтики, были поставлены на хранение. В июне 1941 г. часть из них была уничтожена немцами на аэродромах, а остальные достались им в качестве трофеев и некоторое время использовались для учебных целей. В общей сложности летчики разных стран сбили на «Гладиаторах» немногим более 300 самолетов.
Теперь поговорим о моделях. На изделиях, изготовленных по «хитрым» технологиям (эпоксидное литье, вакуумное формование и т. д.) и ориентированных на опытных моделистов, останавливаться не будем. Обратим внимание на полистирольные копии «Гладиатора» в наиболее популярном масштабе 1:72. Существует три такие модели. Лучшая из них выпускалась французской фирмой «Эллер», являющейся ныне частью конгломерата «Хамброл»-«Эйрфикс»-«Эллер». Этот «кит» отличается высоким качеством отливок, хорошей деталировкой, соответствием геометрических параметров прототипу, возможностью собрать из одного набора несколько вариантов самолета. Сейчас эта модель встречается довольно редко. В каталогах она отсутствует, однако то ли производилась, то ли паковалась в последнее время небольшой американской фирмой «Энкор». Еще большим раритетом стал «Гладиатор», выпускавшийся когда-то фирмой «Фрог», чья пресс-форма затем находилась на одном из московских заводов игрушек. В клубах стендовиков мелькали, скорее всего, «левые» отливки из российской столицы, однако неясность судьбы пресс-формы не располагает к поиску этой модели. По уровню копийности, деталировке, качеству разлива она несколько уступала продукции «Энкор».
Наиболее доступную модель «Гладиатора» выпускает сегодня «Матчбокс». Она широко продается, в т. ч. и на отечественном рынке, и относительно не дорого стоит (3-4 USD). По качеству она примерно соответствует фроговской, от которой выгодно отличается прекрасно выполненной имитацией полотна и легкостью сборки. Обращает на себя внимание слишком упрощенный интерьер кабины, однако, если поместить внутрь неплохую фигурку пилота, этот недостаток будет не так заметен.
Найти «Гладиатор» в масштабе 1:48 почти невозможно. Такая модель заявлена американской фирмой «Линдберг», но сейчас нигде не рекламируется. Готовя эту статью, мы провели специальное расследование и не смогли найти человека, державшего такой «Глостер» в руках. Некоторый оптимизм любителям этого масштаба может прибавить тот факт, что «Линдберг» иногда переиздает свои старые изделия. Кроме того, по слухам, уже две киевские фирмы готовят к тиражированию «Гладиатор» как раз в 48-м.
Легкий бомбардировщик Fa ire у Gordon Заморских сил Его Величества
Fairey Gordon light bomber of His Majesty Overseas Forces
Зимой 1991 г. на весь мир произвела впечатление операция «Буря в пустыне», приведшая к освобождению Кувейта от вторгшихся туда вооруженных сил Ирака. Среди победителей были и англичане, которые за пятьдесят лет до того одержали победу над иракцами в так называемой «тридцатидневной войне».
Как оказались тогда англичане в Ираке? Что за «тридцатидневная война»? И при чем здесь авиация? Отвечая на эти вопросы, необходимо заглянуть в еще более давние времена. Ирак в современных границах образовался по окончании первой мировой войны после распада Турецкой империи. Место турок заняли англичане, для которых этот район имел важное стратегическое значение из-за своих нефтяных запасов.
Поначалу в стране находился крупный контингент британских наземных войск и три авиационные эскадрильи. Но вскоре англичане внесли коренные изменения в политику военного присутствия в Ираке: они вывели из страны сухопутные войска, возложив «черную работу» по подавлению многочисленных восстаний на местную армию, и вместе с тем стали наращивать авиационные силы. В результате к 1929 г. количество эскадрилий увеличилось до четырех. Дислоцировались они на крупнейшей на Среднем Востоке авиабазе Хабба-ния, расположенной примерно в 80 км к юго-западу от Багдада. Позднее англичане разместили свою авиацию и на других базах, таких, как Шуэйба и Хинаиди.
Под британским контролем начал создавать свои ВВС и Ирак. В 1930 г. в Англии были подготовлены первые летчики, а на следующий год в страну прибыли пять учебных D.H.60 Gipsy Moth, из которых сформировали первую иракскую эскадрилью. Командовал ею английский офицер. Установка на эти самолеты бомбодержателей для четырех мелких бомб позволила использовать их в качестве легких бомбардировщиков. Боевое крещение подразделение получило на севере страны в сражениях с курдскими повстанцами. В 1934 г. была организована 2-я эскадрилья. На ее вооружение поступили D.H. 80 Puss Moth, каждый из которых оснастили четырьмя бомбодержателями для 9-кг бомб и двумя пулеметами, а также пассажирские D.H. 84 Dragon, переоборудованные в «тяжелые бомбардировщики». В начале 1935 г. Ирак получил первые настоящие боевые самолеты – 12 разведчиков Hawker Nisr. До конца 30-х гг. из Англии прибыла и другая авиационная техника, в т.ч. 15 истребителей Gloster Gladiator, несколько бомбардировщиков Avro Anson Mk.I, D.H. 90 Dragon-Rapid, транспортных D.H.89 Dragonfly и связных D.H.82 Tiger Moth.
В то же время среди иракского офицерства стали расти антибританские настроения и стремление освободиться от опеки англичан. Одним из проявлений этого явилась закупка новой авиатехники в Италии. В 1937 г. в Ирак прибыл первый бомбардировщик Savoia-Marchetti SM-79B, а в 1938 г -еще четыре. В 1937 г. поступили 15 штурмовиков Breda Ba.65/65bis. Из итальянских машин была сформирована еще одна эскадрилья. В 1940 г. из США было получено 15 пикирующих бомбардировщиков Douglas DB 8A-4.
К началу второй мировой войны почти вся английская авиация в Ираке была сосредоточена в Хаббании, которая приобрела для Британии важнейшее стратегическое значение. Но постепенно боевые авиачасти выводились оттуда на театры военных действий, и в Хаббании осталась только 4-я летно-тренировочная школа. В самом Ираке общеполитическая ситуация продолжала осложняться. Несмотря на то, что еще 5 сентября 1939 г. правительство страны разорвало дипломатические отношения с Германией, вступать в войну на стороне западных союзников оно не торопилось. Более того, антианглийские настроения в иракском обществе усилились. Активизировала свою работу, особенно в армии, гитлеровская агентура, а Япония поставила Ираку партию вооружения в обмен на хлопок. 1 апреля 1941 г. в стране произошел военный переворот, и началось антибританское восстание. От власти был отстранен регент Абдул-Ил-лах, а его место занял Шариф Шафрар -один из членов королевской семьи. Премьер-министром стал Рашид-Али Гай-лани, являвшийся ярым поклонником Гитлера. В Лондоне сразу осознали всю серьезность положения. Потеря Ирака могла потянуть за собой целый букет малоприятных последствий, вплоть до утраты позиций на Ближнем и Среднем Востоке с возможным вступлением в войну на стороне стран «оси» Турции. Стало ясно, что проблему придется решать военным путем, и столкновения с вооруженными силами Ирака не избежать.
Авиации предстояла серьезная работа. Чем же располагали стороны накануне решающих событий? Англичане могли задействовать 14 Vickers Vincent 224-й эскадрильи, которая с апреля 1940 г. базировалась в Шуэйбе, и находившиеся в Хаббании самолеты авиашколы. Ее авиапарк состоял из устаревших легких бомбардировщиков-бипланов Fairey Gordon, Hawker Audax и Hart, у которых было демонтировано вооружение, и двухмоторных учебно-тренировочных Airspeed Oxford. 5 апреля командир школы п-к Севиль отдал приказ подготовить матчасть к возможным боевым действиям. Работы выполнялись главным образом силами курсантов, при этом бипланам вернули возможность поднимать до трехсот килограмм бомб и установили по три пулемета, а «Оксфорды» получили лишь по 8 держателей для девятикилограммовых бомб. К концу апреля удалось привести в боеспособное состояние примерно 76 самолетов, из которых сформировали 4 эскадрильи. Кроме того, из Египта прибыло подкрепление – шестерка истребителей «Гладиатор». Эти силы составили авиагруппу «Хаббания», командовал которой все тот же Севиль. Кроме пилотов «Гладиаторов», в его распоряжении находились 30 летчиков-инструкторов, столько же уч-летов с хорошим уровнем подготовки и около 1000 человек другого персонала: курсантов, авиатехников, механиков и т.д.