Последние F-16?
Основываясь на огромном опыте совершенствования F-16 и ничуть не меньшем знании рынка вооружений, менеджеры LM пришли к выводу, что перспективные варианты самолета должны отличаться еще большей дальностью полета и способностью наносить сверхточные удары по наземным целям ночью и в плохих метеоусловиях. Конкретный технический облик этих вариантов зависит от того, за какие именно функции истребителя согласятся платить его потенциальные покупатели. Ограничение здесь видится только одно: взлетная масса не должна превысить недавно установленный предел – 21770 кг. В настоящий момент реализуются две программы совершенствования самолета. Первая – CCIP (Common Configuration Implementation Program), представляет собой план оснащения американских F-16C/D Block 40/42 и Block 50/52 комплексами нашлемного целеуказания и некоторым другим оборудованием. Вторая является программой создания нового самолета F-16C/D Block 60/62. По мнению американских обозревателей, обе программы выдвигают F-16 в число истребителей поколения «4+», и это будет предел развития «Сокола». В пятое поколение ему путь закрыт ввиду неспособности к крейсерскому сверхзвуковому полету и сравнительно высокой заметности.
Как известно, F-16C/D Block 60 разрабатывается по заказу Объединенных Арабских Эмиратов. Вариант представляет собой попытку объединить в одном самолете достоинства чуть ли не всех перечисленных выше версий «Сокола», в том числе экспериментальных. Ключевые отличия Block 60 от истребителей Block 50 следующие. Во-первых, машина оборудована надкрыльевыми топливными баками подобно F-16ES и имеет сравнимые показатели дальности полета. Во-вторых, оснащена более мощным двигателем General Electric F110-GE-129EFE тягой 151 кН, а в перспективе – 160 кН, но по стоимости техобслуживания даже более дешевым, чем F110 на современных вариантах F-16. (Для Block 62 фирма Pratt amp;Whitney разработала F100-PW-229A тягой в перспективе 155 кН.) Напомним, что оба двигателя имеют сопла с УВТ. В-третьих, на истребитель устанавливается РЛС с фазированной антенной решеткой ABR (Angile Beam Radar – радар с подвижным лучом), что роднит его с такими суперсамолетами, как «Ра-фаль» и F-22. В-четвертых, и это еще более усиливает упомянутое родство, – наличие системы IFTS (Internal FLIR and Targeting System), содержащей два блока чувствительных элементов: сверху и снизу носовой части фюзеляжа. Верхний включает широкоугольную прицельно-навигационную инфракрасную систему переднего обзора FLIR, а нижний представляет собой лазерный дальномер-целеуказатель. (Как видим, в отличие от «Рафаля» новый «Сокол» не нуждается в подвесном контейнере для применения управляемых по лазерному лучу авиабомб.) В-пятых, самолет предлагается с перспективной кабиной пилота по типу F-22, оборудованной тремя цветными жидкокристаллическими дисплеями размером 5x7 дюймов. И наконец, в-шестых, на борт ставятся улучшенные компьютеры и доработанное матобеспечение для применения новых систем вооружения.
В общем, создается впечатление, что Block 60 по целому ряду важных составляющих боевой эффективности может превзойти «Грипен», а по интегральному критерию «стоимость/эффективность» вообще стать мировым лидером. Однако надолго ли? Авиационная история учит: никакая модернизация в конечном итоге не даст старому самолету того же комплекса качеств, ради достижения которого разрабатывается абсолютно новая машина.
Наверное, последняя мысль должна согревать шведов в те трудные минуты, когда они получают информацию о все новых продажах F-16. А уж американцы тайны из этого не делают. Так, Lockheed Martin уверена, что, несмотря на развивающийся всемирный кризис и падение цен на нефть, контракт на закупку 80 истребителей Block 60 общей стоимостью 7 млрд. USD Эмираты подпишут не позднее августа-октября 1999 г. Это позволит развернуть серийную постройку самолета и предложить его другим заказчикам. Поставки Block 60 планируется начать с середины 2002 г. и продолжать еще лет 10-15, до полномасштабного выхода на рынок JSF, начало которого запланировано примерно на 2008 г. Во всяком случае, многим нынешним пользователям F-16, среди которых Норвегия и Греция, Block 60 рекомендуют как переходную машину к JSF. Однако правительство Норвегии пока отложило вопрос о его закупке и обратило взор в сторону «Еврофайтера». Греки решили приобрести так называемый Block 50+, отличающийся от базовой модели лишь надкрыльевыми баками и цветными дисплеями в кабине пилота. 30 апреля они объявили о решении обзавестись не менее чем полусотней таких машин. Сами США также не планируют закупать Block 60, но LM надеется на контракты по доработке состоящих на вооружении «Соколов» до близкого уровня. На предстоящее десятилетие фирма оценивает потенциальный объем мировых продаж многофункциональных истребителей в 700-1000 единиц и претендует на более чем половину этого объема. А вице-президент программы F-16 Роберт Илрод (Robert T. Elrod) идет еще дальше, предрекая, что новые модификации «Сокола» будут находить сбыт и после начала продаж JSF.
Ну, а пока LM производит три основные версии самолета: Block 50/52 для США, Греции, Сингапура, Турции и Южной Кореи; Block 40/42 – для Египта и сравнительно дешевый F-16A/B Block 20 – для Тайваня. За прошлый год фирма продала 105 «Соколов» и в декабре располагала 164 заказами, из них 15 – для USAF. Кстати, сегодня доля F-16 составляет 57,2% от общего количества боевых самолетов США, а в некоторых других странах этот процент еще больше.
Слагаемые успеха
Итак, уважаемые читатели, вы получили представление о прошлом, настоящем и будущем самолета, претендующего на титул одного из самых выдающихся в мире. При этом мы видели, что в чисто техническом отношении некоторые из его преимуществ перед конкурентами утрачены много лет назад (например, ЛТХ), а другие – недавно (низкая трудоемкость техобслуживания). В мире создано уже несколько самолетов, способных не хуже, а лучше F-16 выполнять боевые задачи, и даже если Block 60 вновь захватит лидерство, то ненадолго. Тем не менее, в коммерческом плане будущее F-16 выглядит по-прежнему безоблачным, а его конкуренты оказались перед реальной перспективой никогда не достичь безубыточного количества проданных машин.
В чем же секрет продолжающегося успеха этого самолета? Вероятно, все дело не в летных данных истребителя, а в удачном решении вопросов общей идеологии развития программы, организации производства, сбыта и рекламы, послепродажного обслуживания, т. е. в области маркетинга. Как же именно менеджеры «Дженерал Дайнемикс», а затем «Локхид Мартин» решали эти важнейшие вопросы?
Во-первых, они с самого начала предусмотрели возможность постоянной и многогранной модернизации самолета с целью реагирования на новые потребности заказчиков. Уже в исходный проект легкого истребителя воздушного боя были заложены такие принципы, как модульность конструкции, взаимозаменяемость двигателей и элементов оборудования, возможность увеличения взлетной массы. Переход к многофункциональному истребителю проводился постепенно, с минимальным техническим и коммерческим риском. Каждая промежуточная версия находила сбыт, тем самым обеспечивая финансирование следующего шага модернизации и принося солидную прибыль. К настоящему времени зафиксированы продажи не менее 111 вариантов самолета, не считая прототипов и летающих лабораторий.