Вертолет «Линкс», поврежденный неразорвавшейся аргентинской авиабомбой прямо на палубе фрегата «Бродсуорд»
The Lynx helicopter damaged by an Argentinian bomb right on the HMS Broadsword flihgt deck
826-я АЭ вертолетов «Си Кинг» под командованием капитана III ранга Дугласа Сквайера (Lt. Cdr. Douglas Squier) базировалась на авианосце «Гермес» и выполняла задачи, аналогичные 820-й АЭ. Серьезные испытания ее пилотам выпали в ночь с 14 на 15 мая, когда на о. Пеббл высаживалась РДГ. Порывы ветра, превышавшие временами 100 км/ч, вынудили корабли охранения отстать, и только «Си Кинги» 826-й АЭ осуществляли противолодочное охранение авианосца и визуальную разведку надводных целей, что и позволило, в конечном счете, успешно завершить операцию. За время боевых действий 826-я АЭ потеряла два вертолета. Согласно заявлению англичан, оба совершили вынужденные посадки на воду по причине «технических неисправностей, связанных с трудностями эксплуатации в неблагоприятных погодных условиях». Экипажи их были успешно спасены.
824-й АЭ командовал капитан III ранга Йен Маккензи (Lt. Cdr. Ian McCenzie). Экипажи его эскадрильи были поделены на звенья и размещены для противолодочной обороны на кораблях Королевского Вспомогательного Флота (Royal Fleet Auxiliaries), выполнявших перевозки войск и военных грузов. 3 июля одно из звеньев 824-й АЭ в составе трех «Си Кингов» было переброшено на берег залива Сан-Карлос для решения транспортных задач, чему пилоты-противолодочники практически не обучались. Вообще, решение неожиданных, выходящих за рамки обычных для того или иного рода авиации задач стало характерным для британских летчиков в ходе этого конфликта. Следует отметить, что с таковыми нештатными задачами они справлялись с честью. Упомянутое звено из 824-й АЭ в течение четырех суток доставляло с транспортных судов на берег предметы снабжения, боеприпасы и снаряжение.
Характерным для этой войны стало участие новых подразделений, которые быстро создавались для участия в конфликте и расформировывались практически сразу по его окончании. Так, например, были сформированы упомянутая выше 848-я АЭ вертолетов «Уэссекс» HAR.5, 847-я и 825-я АЭ вертолетов «Си Кинг», в полном составе принявшие участие в боевых действиях.
* По аргентинским данным, 1 и 10 мая ПЛ «Сан Луис» трижды выходила в атаку на британское соединение, но все срывалось из-за отказов матча-сти. «Си Кинги» обнаружили лодку лишь однажды, 10 мая, преследовали ее, но безрезультатно. (Прим. ред.)
825-я транспортная эскадрилья была создана в ответ на острую потребность английских войск в большом количестве транспортных вертолетов, каковым вполне могла считаться базовая модель «Си Кинга», поднимающая на внешней подвеске до трех тонн груза. Формировать подразделение поручили капитану III ранга Хьюго Кларку (Lt. Cdr. Hugh Clark), который командовал 706-й учебной вертолетной АЭ повышенной летной и тактической подготовки. Командование предоставило ему настоящий карт-бланш: все необходимое для укомплектования эскадрильи из 10 вертолетов – людей, оборудование, снаряжение он получал по первому требованию. Кларк приступил к делу 3 мая, а уже 7 мая формирование 825-й АЭ было завершено. За эти 4 дня со всех «Си Кингов» эскадрильи демонтировали опускаемые гидроакустические станции, установили дополнительные радиостанции для работы в сетях связи сухопутных войск и для снижения заметности закрасили черной краской условные обозначения белого цвета на фюзеляжах. Весь личный состав получил незнакомое камуфлированное обмундирование и арктическое снаряжение. Каждому пилоту выдали по пистолету, а оператору – по пистолету-пулемету «Стерлинг» L2A3. Через неделю 10 вертолетов, 36 членов летных экипажей, 100 человек технического наземного персонала, оборудование, снаряжение и все предметы снабжения эскадрильи уже направлялись в Южную Атлантику.
Два вертолета и часть личного состава, включая группу управления, отплыли на лайнере «Куин Элизабет-2» (QE2). Главные силы погрузились в Девонпорте на контейнеровоз «Атлантик Козвей» (Atlantic Causeway). И, наконец, около 30 человек наземного персонала с большим опозданием достигли Фолклендов на борту транспортного судна «Энгадайн» (Engadine). Несмотря на раздельную переброску, сплоченность и боевой дух свежей эскадрильи были на высоком уровне. Первыми к месту назначения прибыли находившиеся на борту «Атлантик Козвея» – одного из самых быстроходных английских судов. 28 мая они уже выгрузились на берег залива Сан-Карлос. Вертолеты, путешествовавшие на QE2, выполнили в районе о. Южная Георгия межкорабельные перевозки тяжелых грузов между «Куин Элизабет-2», другим лайнером «Канберра» (Canberra) и паромом «Норланд» (Norland), после чего продолжили путь к Фолклендам на борту «Канберры».
Противолодочные вертолеты «Си Кинг» применялись и для решения несвойственных им транспортных задач. На снимке: переброска артиллерийских боеприпасов на внешней подвеске
Sea King antisubmarine helicopters were used in an unusual role of air transports. Seen here lifting artillery ammunition externally
В ходе фолклендского конфликта англичане произвели семь пусков ПКР «Си Скьюа» с вертолетов «Линкс» и добились семи попаданий
Seven Sea Skua antiship missiles were fired by Lynx helicopters during Falklands war scoring seven hits
В первых числах июня 825-я АЭ полностью сосредоточилась в поселке Сан-Карлос, где и базировалась до конца кампании. Условия, в которых эскадрилья существовала и выполняла выпавшую на ее долю боевую работу, во многом типичны для Фолклендской войны, поэтому остановимся на них подробнее. Поначалу личному составу приходилось жить в палатках, которые были выпрошены, одолжены и прочими способами позаимствованы в других подразделениях. Единственным удобством оказалась примитивная кухня под открытым небом, все же снабжавшая горячей пищей, а вместо постройки гальюна британцы предпочли просто ходить на пляж. В этих условиях эскадрилья, терзаемая ветром и поливаемая дождями пополам со снегом, провела неделю. Кроме того, во время воздушных налетов, в любое время суток всем приходилось по сигналу воздушной тревоги со всех ног бежать в жалкие укрытия. По мере того, как наземные силы продвигались вперед, эскадрилья постепенно расположилась в более комфортных условиях. Первыми «для обеспечения полноценного сна» в дом управляющего поселком переместились члены летных экипажей, поскольку летали они от рассвета до заката. Официально их задачей считалась поддержка 5-й пехотной бригады, но на деле работать приходилось в интересах любого подразделения, нуждавшегося в вертолетах. Дозаправлялись, где только была возможность, а таких пунктов было немного. Плотно позавтракав, экипажи в течение дня могли лишь перекусить в своих креслах шоколадом и печеньем, пережевывая их в удвоенном темпе. Иногда при посадках на корабельную палубу коки подкармливали авиаторов то супом, то картофельным пюре с рыбой. Угощение принималось также прямо в кабинах. По возвращении в конце дня на базу вертолеты рассредота-чивались, и экипажам приходилось совершать длительные пешие прогулки в темноте по камням к месту отдыха, а через несколько часов в предрассветной мгле – в обратном направлении.
Круглосуточные полеты неизбежно вели к отказам техники. Этот «Си Кинг» совершил вынужденную посадку на воду и был потерян. Экипаж спасли
Round the clock flying inevitably brought failure. This Sea King ditched and eventually sank after the crew had been rescued
В отличие от летчиков технический состав эскадрильи не был перегружен работой. Ввиду отсутствия необходимого оборудования плановые ремонты и другие сложные формы обслуживания не проводились. Вертолеты летали пока летали. Роль техников практически сводилась к наполнению топливных баков, да замене время от времени той или иной вышедшей из строя детали. Можно сказать, что благодаря высокой надежности конструкции и всех систем «Си Кинга», техники работали даже меньше, чем в мирное время.