В общем, на мировом рынке истребителей сегодня тесно как никогда. Ввиду его глобального характера все стали конкурировать со всеми, и никто не может чувствовать себя спокойно даже в давно освоенных регионах. Успех сопутствует тем, кто предлагает более универсальный самолет с меньшей стоимостью жизненного цикла и налаженной системой послепродажного обслуживания, при этом пользуется поддержкой правительства своей страны и не забывает поделиться выгодами от сделки с правительством страны-покупателя. Конечно, все это относится не только к истребителям, но согласитесь, истребительная тема особенно интересна. И журнал планирует продолжить ее в 2000 г. Тем более, что рассказать будет о чем: ход испытаний F-22 и первые взлеты двух вариантов JSF, достоинства Су-35 и F/A-18E, особенности С-37 и многое другое. Но первая публикация – о самолете, который еще не летал, но уже успел приобрести скандальную репутацию – о российском «1.44».
Взлетает пятый прототип «Еврофайтера» DA5
DA5 Eurofighter prototype is taking off
Александр В. Котлобовский/Киев Фото из архива автора
Японцы и тайцы использовали в Индокитае бомбардировщики Ki-21
Japanese and Thais used Ki-21 bombers in Indochina
Накануне второй мировой войны нынешние Вьетнам, Лаос и Кампучия были одной крупной колонией – Французским Индокитаем. Здесь пересеклись интересы нескольких стран. Прежде всего самой Франции, которая из-за напряженного положения в Европе могла выделить весьма небольшие силы для защиты своих заморских территорий; Японии, чьи войска вели боевые действия в Китае и все больше продвигались к владениям Парижа, и Сиама (с 1939 г. Таиланд), фактический правитель которого диктатор Луанг Пибун Сонграм строил далекоидущие планы по возвращению земель, завоеванных французами в конце XIX – начале XX веков.
После того, как в мае-июне 1940 г. Германия нанесла Франции сокрушительное поражение, новое французское правительство маршала Петена практически утратило возможности оказывать помощь по защите Индокитая находившейся в Сайгоне колониальной администрации. Первой этим воспользовалась Япония, добившаяся подписания соглашения о допуске своих войск в Тонкий (Северный Вьетнам). Как известно, аппетит приходит во время еды. В середине сентября генералы микадо потребовали от французов пропустить их войска в районы, не подпадающие под действие соглашения. Те на сей раз на уступки идти не спешили, и дипломатическое противостояние завершилось боевыми действиями, в которых приняла участие и авиация.
В распоряжении армии и флота Японии в этом регионе имелось примерно 500 самолетов различных типов и назначения. Основу истребительной авиации составляли армейские Ki-27 и флотские А5М, а бомбардировочной -Ki-21, Ki-20 и G3M. Французы располагали весьма скромной авиационной группировкой, насчитывавшей меньше сотни самолетов различных типов. Среди них наибольшую ценность представляла дюжина истребителей Morane MS 406 и тройка двухмоторных Potez 631.
У французов в колонии оставалось еще много устаревших Breguet 27
Obsolete Breguet 27s remained in French colony
Имелись также бомбардировщики: 4 тяжелых Farman F221 и 2-3 средних Potez 540; летающие лодки: восемь Loire LN 130 и по две CAMS 37, CAMS 55. В основном же авиапарк состоял из созданных еще в 20-е гг. многоцелевых бипланов Potez 25TOE, Breguet 19, Breguet 27. Все эти машины относились к ВВС и были сведены в две смешанные авиагруппы GMA 595 и GMA 596. Кроме того, в Индокитае находилась одна морская эскадрилья, вооруженная 8 гидросамолетами LN 130 и GL832Hy.
Французы использовали эти силы прежде всего для ведения разведки и изредка для нанесения ударов по наземным частям противника. Японская авиация также вела разведку, а кроме того, прикрывала свои войска и совершила налет на порт Хайфон, куда затем, 24 сентября, был высажен десант. На следующий день произошел единственный воздушный бой этой кратковременной кампании – группа Ki-27 из 84-го сентая* атаковала французский разведчик «Потез-25» и прикрывавший его «Мо-ран». Итог оказался ничейным: самураи «завалили» биплан, но и пилот французского истребителя ажудан-шеф Тиволье записал на свой счет одну победу.
Учитывая несоизмеримое соотношение сил, сайгонская администрация вынуждена была подчиниться требованиям японцев. Однако уязвленное самолюбие французов нашло выход: 20 октября, в ходе одного из патрульных полетов, сержант-шеф Лабузье встретил одиночный Ki-21 и сбил его. Правда, об этой победе французы особо не распространялись, опасаясь реакции японцев.
Видя отчаянное положение когда-то грозного соседа, тайский диктатор решил, что наступает «момент истины». С ноября 1940 г. подчиненные ему наземные войска и авиация стали регулярно устраивать инциденты на границе с французской колонией. Но прежде, чем перейти к описанию последующих событий, сделаем небольшой экскурс в историю ВВС Таиланда. Этот вид вооруженных сил появился в стране в 1911 г. Первоначально он назывался Авиаслужба Королевской сиамской армии, которая в ходе первой мировой войны была преобразована в Королевский сиамский авиакорпус. Интересно, что большую помощь тайцам в становлении ВВС оказала именно Франция. Однако в 30-е гг. правительство Сиама стало приобретать авиатехнику главным образом в США. Закупив для пробы в 1931 г. 2 истребителя Boeing P-12, тайцы в 1933 г. сделали выбор в пользу машин фирмы Curtiss. Вначале они обзавелись 12 истребителями Hawk II, а позднее собрали у себя по лицензии 25 Hawk III. В 1938 г. американцы начали поставку партии из 25 относительно современных монопланов Hawk-75N. У «дядюшки Сэма» закупались и ударные самолеты: 78 собранных по лицензии бипланов Vought V-100 Corsair, 10 двухмоторных Martin 139W. Кроме того, из США поступило много учебно-тренировочных машин, в том числе 10 North American AT-6 Harvard.
*Примерно соответствует полку.
Но и эта дружба оказалась непродолжительной. Еще до начала второй мировой войны тайское правительство стало все больше ориентироваться на Японию. Учитывая это обстоятельство и стремительное ухудшение международной обстановки, американцы перестали поставлять свою технику Бангкоку. Однако без новых поступлений тайцы не остались. В 1940 г. они подписали договор о дружбе с Японией и вскоре получили оттуда 9 бомбардировщиков Мицубиси Ки-21 и столько же УТС Татикава Ki-55. На момент описываемых событий Королевские Тайские ВВС (так они стали называться с 1939 г.) располагали 150 боевыми и 120 учебно-боевыми самолетами, которые были сведены в пять авиакрыльев. Кроме того, примерно 20 машин разных типов насчитывала морская авиация.
Таким образом, Таиланд обладал существенно большими возможностями, чем французская колониальная администрация, да к тому же располагал поддержкой Японии. Пользуясь этим, Пибун Сонграм решил провести вторжение в Камбоджу. Французы смогли перебросить на угрожающее направление очень небольшие силы, в т. ч. воздушные. Одновременно их сторожевые корабли и гидросамолеты приступили к патрулированию приграничных вод. Там-то и произошло первое серьезное боевое столкновение. 1 декабря 1940 г. группа тайских «Корсаров» атаковала сторожевик «Берил», сбросив на него 14 бомб. Ни одна из них цель не поразила, а вот ответным огнем моряки сбили один из нападавших самолетов.
9 декабря «Корсар» из 42-й эскадрильи сбил неизвестный самолет, принятый за французский. На другой день еще один «Корсар» атаковал летающую лодку LN-130 к-на Мишеля, но ее экипаж сумел отстоять свой корабль и даже заявил об уничтожении вражеской машины. 12 декабря этот же гидросамолет снова участвовал в воздушном бою, на сей раз с истребителем «Хок-Ш» из 70-й эскадрильи. Победа опять была на стороне экипажа Мишеля, а тайский пилот в этой схватке погиб. 24 декабря при негласной поддержке Токио Пибун Сонграм пошел на эскалацию конфликта и официально объявил войну Франции. После этого действия авиации сторон заметно активизировались. 9 и 10 января 1941 г. ВВС Таиланда совершили ряд дневных налетов на города Баттамбанг, Сисофон, Вьентян, Паксе и др. В ответ французы отбомбились ночью по ряду населенных пунктов на территории противника, а 10 января их разведчики появились над Бангкоком. В тот же день на город упали первые бомбы. Командование ВВС колонии собиралось сжечь вражескую столицу, состоявшую, в основном, из деревянных домов. Однако до этого дело не дошло.