First five Argentine Super Etendards in practice flight in France. Summer 1981
Хотя война за Фолкленды завершилась для аргентинцев полным фиаско, однако в ходе боевых действий они записали в свой актив ряд показательных успехов, символом которых стал самолет AMD/BA Super Etendard. Появились эти машины в распоряжении Буэнос-Айреса после того, как в 1979 г. США объявили эмбарго на поставку режиму генерала Гальтиери боевой техники, что заставило аргентинцев обратиться во французскую корпорацию Dassault-Breguet. В сентябре 1979 г. удалось заказать 14 истребителей-бомбардировщиков «Супер Этандар», тренажер для подготовки летчиков, а также противокорабельные ракеты (ПКР) АМ-39 Exoset и ракеты класса «воздух-воздух» Matra 550 Magic.
Уже в ноябре 1980 г на берега Сены прибыли аргентинские летчики, которым предстояло переучиться на новую технику и принять первые машины. Освоение самолетов завершилось успешно, причем два пилота капитан-де-корбета (к-н 3-го ранга) Р. Курилович и теньете-де-фрагата (ст. л-т) А. Майора прошли стажировку на авианосце «Клемансо». 6 июля 1981 г. были приняты первые пять «Супер Этандаров», которые затем погрузили на борт военного транспорта «Кабо-де-Орнос». 18 ноября это судно прибыло на ВМБ Пуэрто-Бельграно, там самолеты разгрузили и доставили на один из вспомогательных аэродромов. Оттуда их перегнали на авиабазу ВМС Команданте Эспора, где 7 декабря состоялась официальная церемония передачи новой техники в состав 2-й истребительно-штурмовой эскадрильи ВМС (2 Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque). 4 марта 1982 г. во Францию за остальными самолетами отправилась еще одна группа. Но размеренный ход событий был нарушен 30 марта, с началом операции «Росарио». После высадки аргентинцев на спорном архипелаге Париж присоединился к международному эмбарго на поставку вооружений Буэнос-Айресу. Предназначавшиеся для отправки за океан самолеты и ракеты были задержаны, а прибывшим за ними офицерам пришлось возвращаться на родину ни с чем.
Таким образом, к началу англо-аргентинского конфликта 2-я эскадрилья располагала 5 «Супер Этандарами», для вооружения которых имелось всего 5 ПКР. Личный состав насчитывал 12 офицеров, в т. ч. 10 летчиков, 86 унтер-офицеров и рядовых. Командовал ими капитан-де-корбета X. Коломбо. Поскольку освоение новых самолетов только началось, то общий налет на них составлял около 80 часов, в т. ч. 50 во Франции. Требовалось срочно интенсифицировать подготовку и отработку боевого применения. Аргентинцы решили действовать парами на малой высоте, без всякого прикрытия, что позволяло рассчитывать на достижение внезапности. Поиск целей и наведение на них «Супер Этандаров» возлагались на противолодочные самолеты «Нептун» или «Треккер».
В составе 2-й АЭ было немало опытных летчиков – все ведущие пар служили по 12-15 лет, что самым положительным образом сказалось на темпах подготовки. Их ускорению способствовал и хороший тренажер, на котором пилоты активно отрабатывали особенности применения «Экзосэтов». Одновременно они начали совершать учебные атаки на эсминцы своих ВМС «Эркулес» и «Сантисима Тринидад». Эти корабли были однотипными с британскими типа «Шеффилд» и располагали ЗРК «Си Дарт», противодействию которым и обучались авиаторы 2-й АЭ. Им также потребовалось освоить дозаправку топливом от КС-130. Первая передача горючего в воздухе произошла 10 апреля, и в тот же день комэск доложил о готовности своей части к выполнению боевых заданий. Через пять дней состоялась «генеральная репетиция», в ходе которой капитан-де-корбета С. Бедакаррац и теньете А. Майора провели учебную атаку «Сантисима Тринидад» с имитацией пуска ракет. Наводку на цель давал «Треккер».
18 и 19 апреля четыре «Супер Этанда-ра» (пятый был оставлен на Команданто Эспора в качестве «хранилища запчастей») и личный состав 2-й АЭ перебросили на авиабазу ВМС Рио-Гранде на о. Огненная Земля. Здесь летчики продолжили подготовку, одновременно изучая район грядущих боев. К 1 мая они выполнили в общей сложности 289 полетов с налетом более 372 часов и были готовы встретить англичан во всеоружии. Правда, пилоты не успели отработать действия с палубы авианосца «Бентесико-де-Майо», но, как показали дальнейшие события, этого и не требовалось.
Боевой дебют 2-й АЭ мог состояться 1 мая. Эскадрилья получила задачу атаковать группу из трех кораблей противника, находившихся примерно в 15 милях от Порт-Стэнли. В 16.38 на задание отправились комэск на самолете с бортовым обозначением З-А-204 и теньете-де-фрагата К. Мачетанс на З-А-203. Однако тот день оказался для аргентинских летчиков не самым удачным: когда в 17.10 началась дозаправка от «Геркулеса», на 204-м борту произошла потеря горючего, и паре «Супер Этандаров» пришлось возвращаться на Огненную Землю. Одним словом, получился пресловутый первый блин…
«Праздник на улице» аргентинцев наступил 4 мая. В 7.10 с борта «Нептуна» поступило донесение о радиолокационном контакте с целью типа эсминец, находившейся к югу от Мальвин. Командование авиации ВМС приказало 2-й АЭ готовить к вылету пару. Через некоторое время с разведчика уточнили, что в указанном районе находятся три цели: одна – крупная, остальные – средние, по всей видимости, авианосец и два эсминца. В 9.15 уже знакомые нам Бедакаррац и Майора заняли места в кабинах самолетов с бортовыми обозначениями З-А-202 и -203. В 9.45 они покинули Рио-Гранде и взяли курс на восток. Каждый нес одну «Экзосет» под правой плоскостью и 1100-л ПТБ – под левой.
На море бушевал семибальный шторм, а нижняя кромка облаков нависала над волнами всего в 100 м. Несмотря на столь сложные погодные условия, аргентинцы шли на малой высоте, чтобы обеспечить максимальную скрытность. С этой же целью в полете соблюдалось полное радиомолчание и не включались РЛС «Агава». Информацию о неприятеле продолжал выдавать экипаж «Нептуна». В 10.04 «Супер Этандары» вышли к месту рандеву с заправщиком и, набрав высоту, пополнили запас топлива. Затем они оноа снизились примерно до 150 м и продолжили полет к цели. Временами по маршруту попадались дождевые и снежные заряды, горизонтальная видимость снижалась до 1000 м.
Борт З-А-201 сразу после прибытия на авиабазу Команданте Эспора. Ноябрь 1981 г.
Aircraft with side number 3-A-201 right after arrival to Comandante Espora airbase. November, 1981
«Шип-киллер» – ракета АМ39 Exocet
Ship-killer – AM39 Exocet missile
В 10.30 в 185 км от британской группы было получено очередное целеуказание разведчика: он докладывал, что ордер включает три корабля – один побольше и два поменьше. Впервые ударная группа нарушила радиомолчание: Бедакаррац приказал Майоре направляться к большему кораблю, который и был выбран в качестве цели. Пара сразу же снизилась до 30 м и, пройдя некоторое расстояние, вновь поднялась до 150 м. Тут летчики первый раз включили на несколько секунд «Агавы», но их экраны оказались пусты. Самолеты опять опустились на 30 м. В 11.00 они выполнили новый подскок, и радары заработали повторно. На сей раз на экранах высветились три метки: корабль средних размеров и два поменьше. Пара произвела до-ворот в сторону более крупной цели. Летчики ввели последние данные в бортовые вычислители ракет, и ведущий приказал произвести пуск. Ведомый команды не расслышал, и Бедакаррацу пришлось ее повторить. В 11.04 с дистанции примерно 36 км с пятисекундным интервалом был произведен пуск. В этот момент аргентинцы зафиксировали работу РЛС противника. Однако дело было сделано: «Эк-зосэты» неслись к цели, а «Супер Этанда-ры», снизившись до 15 м, уходили к Огненной Земле. В 12.15 они уже совершили посадку в Рио-Гранде.
Атакованными кораблями оказались находившиеся в дальнем радиолокационном дозоре эсминец «Шеффилд», фрегаты «Плимут» и «Ярмут». Из-за плохой погоды британцы не ожидали каких-либо действий противника, к тому же на «Шеффилде» были отключены РЛС – корабль вел переговоры с Лондоном через спутниковый канал связи «Скайнет», и излучение радара создавало бы помехи. Локатор работал лишь на «Ярмуте». Его операторы смогли заметить ПКР, выпущенную скорее всего Бедакаррацем, которая находилась в тот момент на расстоянии около 15 км от кораблей. Моряки успели выстрелить серию дипольных отражателей, и «запутавшаяся» в них «Экзосэт» потеряла цель.
Вторую АМ39 на «Шеффилде» увидели лишь за 6 секунд до ее попадания в эсминец. Ракета поразила борт корабля на высоте 1,8 м от ватерлинии, пробила 10-мм обшивку под надстройкой главного командного пункта, пронеслась через камбуз и проникла в машинное отделение. Но ее БЧ не сработала. Казалось, все обошлось, однако… На «Шеффилде» в жертву маразму экономии был принесен ряд решений, способствовавших повышению боевой живучести корабля, что привело к катастрофическим последствиям. Ракета влетела в район топливных цистерн,которые располагались слишком высоко и слишком близко к газовым турбинам. Двигатель ПКР продолжал работать, выделяя ядовитый дым, затруднивший борьбу с начавшимся пожаром в машинном отделении. Вскоре остатки ракетного топлива взорвались, что вызвало пожар керосина в цистернах. Вспыхнула изоляция кабелей, началась серия коротких замыканий, вышла из строя система энергоснабжения, и остановились электродвигатели пожарных насосов. Огонь перекинулся на внутреннюю облицовку из синтетических материалов, а также конструкции из алюминиево-маг-ниевых сплавов. Помещения наполнились густым дымом, травившим все живое. Вскоре создалась угроза взрыва боезапаса. После четырехчасовой безуспешной борьбы за корабль командир приказал его покинуть. К тому времени экипаж потерял 20 человек погибшими и 28 ранеными.