МиГ-23М перед стационарным укрытием
МиГ-23М in front of the shelter
Радиолокационный комплекс американского самолета обладал определенными преимуществами перед РЛС МиГ-23МФ, и особенноМиГ-23МС. Однако возможности усовершенствованных МиГ-23МЛ и F-15A оказались примерно равными. Установленная на «Игле» РЛС AN/APG-63 была в состоянии обнаружить МиГ-23 на максимальной дальности до 100-110 км (при курсовом угле 90°), а МиГ-23МЛ «видел» противника при тех же условиях на удалении 90-95 км. Радары обоих самолетов имели возможность обнаруживать цели на фоне земли. Хотя зона обзора AN/APG-63 по азимуту вдвое превосходила зону обзора РП-23 (соответственно, +/-60 и +/-30°), разрешение по угловым координатам у советской станции было в 1,5 раза лучше, чем у американской, что позволяло, в частности, скрывать от'противника истинное число самолетов, летящих в плотном строю.
На месте аварии МиГ-23УБ из 5-го ГИАП. Летчики гв. подполковники В. Кувардин и Н. Бобринев успели благополучно катапультироваться. Причиной происшествия стала ошибка в технике пилотирования при выполнении косой петли. Венгрия, 1 октября 1980 г.
МиГ-23УБ of the 5th ГИАП (Fighter Regiment) on the crash place. Pilots lieutenant-colonels V. Kuvardin and N. Bobrinev ejected successfully. The crash is result of piloting mistake while the looping at low altitude. Hungary, the 1 st of October, 1980
Теоретически, если сравнивать опубликованные в начале 80-х гг. характеристики другого американского самолета четвертого поколения – легкого истребителя F-16A с реальными данными МиГ-23, то превосходство заокеанской машины над ним в ближнем бою (по угловым скоростям разворота, разгонным характеристикам и в вертикальном маневре) должно было получиться еще более впечатляющим, чем у F-15A. Однако результаты сражений над долиной Бекаа не показали столь явных преимуществ F-16A. Более того, выяснилось, что по ряду показателей (в частности, разгонным характеристикам) последние модификации МиГ-23 не только не уступают, но и несколько превосходят возможности американской машины. Причина такого конфуза заключалась в несоответствии реальных возможностей F-16A и его рекламных параметров, попавших во все авиационные справочники мира. Так, сообщалось, что нормальная взлетная масса F-16A (с двумя УР «Сайдвиндер», без ПТБ) составляет немногим более 10 т. При заявленной форсажной тяге двигателя Пратт-Уитни F100-PW-200 в 11340 кгс это обеспечило тяговооруженность более 1,1 при удельной нагрузке на крыло 370 кг/мг (соответствующие параметры МиГ-23МФ составляли 0,8 и 440 кг/м2). В действительности нормальная взлетная масса F-16A, поставленных Израилю, превышала 11000 кг а максимальная тяга ТРДФ была лишь 10800 кгс. При этом израильтяне тут же принялись усовершенствовать свои истребители, что привело к неизбежному увеличению веса. В итоге взлетная тяговооруженность F-16A составила чуть более 0,9, а удельная нагрузка на крыло – 430 кг/м2, т. е. американский самолет почти «опустился» до уровня МиГ-23МФ и практически сравнялся с более легким МиГ-23МЛ.
Интересно отметить, что в отличие от рекламных игр создавшей F-16 «Дженерал Дайнэмикс» фирма «Мак-доннелл-Дуглас» – поставщик F-15 – всегда старалась сообщать достаточно достоверную информацию о своих самолетах. Поэтому оценки боевых возможностей «Игла», сделанные авиационными специалистами до конфликта 1982 г, в ходе боевых действий практи-. чески полностью подтвердились. «Макдоннелл-Дуглас» проявила добросовестность и в предоставлении информации об итогах боевого применения своих машин, сообщив, что в 1979-82 гг. F-15А ВВС Израиля сбили 56,5 сирийского истребителя (один МиГ-21 «Игл» поделил с «Кфиром»). Это с точностью до самолета согласуется с сирийскими данными. В то же время, объявленные «Дженерал Дайнэмикс» 45 побед F-16 одержаны, в подавляющем большинстве, лишь на бумаге. Определенное тактическое превосходство давал F-15 и F-16 значительно лучший обзор из кабины летчика (в одном из западных журналов МиГ-23 был назван «истребителем с обзором как из бронетранспортера»). В то же время наличие на МиГах автоматической системы командного наведения «Лазурь» (аналога которой не было на F-15 и F-16) могло бы обеспечить сирийской авиации преимущества в организации управления боем. Однако поставленная из СССР наземная аппаратура не была введена в строй, к тому же сирийцы не располагали над Ливаном сплошным радиолокационным полем для ее эффективного использования. Кроме того, израильтянам в начале боевых действий удалось уничтожить развернутый в Ливане сирийский центр управления истребительной авиацией.
МиГ-23МФ ВВС Венгерской Народной Республики, середина 80-х гг.
МиГ-23МФ of Hungarian AF, middle 1980s
МиГ-23МС ВВС Ливии над Средиземным морем, 1981 г.
МиГ-23МС of Libyan AFover Mediterranean, 1981
МиГ-23МЛ ВВС Сирии, угнанный в Израиль м-ром Абдул Бассемом 25 июня 1982 г.
МиГ-23МЛ of Syrian AF hijacked into Israel by major Abdul Bassem on the 25th ofJune, 1982
МиГ-23УБ ВВС Ирака, захваченный союзниками в ходе операции «Буря в пустыне»
МиГ-23УБ of Iraqi AF captured by allies during Desert Storm operation
Теоретически советские УР Р-23Р несколько уступали американским ракетам средней дальности AIM-7E «Спэрроу». Кроме большей дальности пуска (33 км против 23 км на большой высоте, 16 и 9 км на малой), американская ракета могла поражать цели, маневрирующие с большими перегрузками (соответственно – 7 и 5) и в более широком диапазоне курсовых углов. Затрудняла применение оружия средней дальности, установленного на МиГ-23МФ, довольно сложная и длительная процедура предпусковой подготовки. Так, один из сирийских летчиков привез из боя превосходное изображение F-16, запечатленное на пленке кинофотопулемета, тогда как сам израильский истребитель отделался лишь испугом: сириец не успел правильно изготовить оружие к пуску и ракета ушла «в молоко». Однако сравнивая результаты реальных пусков Р-23Р и AIM-7E, нельзя не признать, что сирийцы добились значительно большего относительного числа попаданий, чем их противники. С появлением в составе ВВС Сирии МиГ-23МЛ с ракетами Р-24 превосходство в оружии средней дальности полностью перешло к арабам.
По ракетам ближнего боя МиГ-23МФ и МиГ-21 бис несколько превосходили противника. Советские УР Р-60 и Р-60М оказались более эффективными, чем новейшие американские AIM-9L «Сайдвиндер», совсем недавно с большим успехом использованные англичанами в Фолклендской войне. В частности, определенное преимущество в ближнем бою летчикам МиГов давала система предстартового целеуказания ракет, расширявшая зоны возможных пусков на малых дальностях по самолетам, маневрирующим с большими перегрузками (аналогичными возможностями F-15A и F-16A не обладали).
Пара МиГ-23МЛ ВВС ГДР, вторая половина 80-х гг. На самолетах подвешены учебные имитаторы ракет Р-23 и Р-60
Two МиГ-23МЛ of DDR AF, second part of 1980s. Training simulators of P-23 and P-60 missiles are mountained on the aircraft
Другим театром военных действий, на котором широко применялись МиГ-23, была Ангола. На помощь правительственным войскам, с которыми вели борьбу повстанцы УНИТА, открыто поддерживаемые ЮАР в 1985 г было направлено около пятидесяти МиГ-23МЛ и МиГ-23УБ, пилотируемых кубинскими «добровольцами». Основным назначением самолетов было обеспечение ПВО жизненно важных районов страны, в частности, столицы Луанды. В 1987 г., после очередного обострения конфликта истребители были переброшены на юг. Так, одна эскадрилья МиГ-23 была размещена в районе г. Намибе, в 170 км от границы с Намибией.
К тому времени на юге уже произошло несколько боевых столкновений между ангольскими и южно-африканскими самолетами, в ходе которых (по данным ЮАР) «Миражи F1» сбили три МиГ-21 МФ. Однако с появлением в районе боевых действий МиГ-23 авиация ЮАР также начала нести потери. В начале 1987 г. над северными районами Намибии был сбит один «Мираж F.1AZ». Несколько месяцев спустя еще один истребитель такого типа в воздушном бою с МиГ-23 получил попадание ракеты Р-60М. Его летчик сумел дотянуть до границы и спастись, однако самолет был потерян.