В настоящее время американский беспилотный разведывательный ЛА «Дарк Стар» проходит испытания
At present American Dark Star pilotless reconnaissance aircraft is being tested
В 2000 г. началась постройка демонстрационного В-747 с лазерной «пушкой»
In 2000 building of B-747 demonstrative aircraft equipped with laser «gun» began
Лет через двадцать парк ударной авиации ряда развитых стран может быть дополнен беспилотными боевыми самолетами. Важнейшим достоинством боевого БПЛА является его способность совершать маневры с перегрузкой 14…20, что недоступно самолету с человеком на борту. Другое преимущество «беспилот-ника» – возможность длительного (до нескольких суток) нахождения в воздухе (на пилотируемых ЛА время полета ограничено физической выносливостью экипажа). Первоначально «летающие роботы» предполагается привлекать для подавления наземных средств ПВО противника (эта задача наиболее легко формализуется), а в дальнейшем, по мере наращивания бортового интеллекта, беспилотные летательные аппараты (БПЛА) смогут решать задачи изоляции театра боевых действий, а также непосредственной авиационной поддержки войск. В более отдаленной перспективе на БПЛА может быть возложена и часть задач по завоеванию господства в воздухе. Следует особо подчеркнуть, что «беспилот-ники» не рассматриваются как полноценная замена пилотируемой боевой авиации. Они призваны лишь дополнить обычные самолеты в условиях повышенного риска. Аналитиками ВВС США рассматриваются сценарии совместного применения БПЛА и пилотируемых самолетов в единых боевых порядках, внутри которых должно осуществляться целеуказание и целераспределение. Американские специалисты изучают возможность создания первого поколения боевых БПЛА на базе пилотируемых самолетов – F-16 и JSF. В дальнейшем должны появиться «беспилотники» оригинальной конструкции, имеющие уменьшенные размеры и заметность, а также более высокие летные характеристики. В США рассматриваются весьма экзотические проекты, например, БПЛА, стартующий с борта подводной лодки в погруженном состоянии. После всплытия летательный аппарат должен разгоняться «по гидросамолетному». Завершив выполнение боевого задания, БПЛА нырнет на глубину и вернется на борт своей субмарины для повторного использования. Французская фирма «Дассо» планирует использовать в качестве лидера боевых БПЛА истребитель «Рафаль», имеющий достаточно совершенную авионику и цифровую систему обмена данными, обеспечивающую управление «беспилотниками» и прием с их бортов видеоинформации.
В последнее время наступил некоторый спад активности в разработке гиперзвуковых и воздушно-космических самолетов. Прекратились работы по ряду ранее широко рекламируемых программ (NASP, «Зенгер», HOTOL и др.). Журналистской «уткой» (или умышленной дезинформацией) оказались и многочисленные сообщения начала 1990-х гг. об испытании в США гиперзвукового военного самолета «Аврора» (в действительности в финансовых документах конгресса под этим шифром проходила программа бомбардировщика В-2). В значительной мере это связано с изменением политической карты мира и более земными задачами, стоящими перед военной авиацией в условиях, когда вероятность глобальной войны резко сократилась, а локальные войны стали перманентным явлением. Однако научно-исследовательские работы в этих направлениях все же продолжаются, и уже в 2010-х гг. можно ожидать появления первых гиперзвуковых летательных аппаратов военного
назначения, сначала беспилотных, а в дальнейшем и пилотируемых. Воздушно-космические ЛА могут использоваться для экстренного вывода на орбиты спутников военного назначения, ведения разведки, орбитального инспектирования, а также поражения космических, наземных и морских целей.
В области авиационного вооружения, помимо совершенствования существующих классов авиационных средств поражения, в 2010-20-х гг возможно появление и принципиально нового оружия, в частности, авиационных комплексов, оснащенных боевыми лазерами. В США реализуется программа создания авиационной лазерной системы ABL, предназначенной для поражения тактических баллистических ракет на активном участке траектории на дальности порядка 300-500 км. Мощный химический лазер мегаватного класса размещается на борту тяжелого самолета-носителя «Боинг-747». Запас химических компонентов для лазера позволяет произвести за один боевой вылет несколько десятков «выстрелов». В 2000 г. начались работы по постройке демонстрационного самолета с «лазерной пушкой», а начало развертывания системы ожидается в конце десятилетия. Впрочем, по мнению ряда специалистов, подобные прогнозы выглядят слишком оптимистично. Потенциалом, позволяющим разрабатывать авиационное лазерное оружие, обладают сегодня также Россия и Китай.
Вот лишь краткий очерк возможных путей развития боевой авиации в первой половине XXI века. Однако заглядывать в будущее – занятие неблагодарное. Кто знает, какие сюрпризы может приподнести нам технический прогресс?
Александр В. Котлобовский /Киев
P-40F из 325-й ИАГ USAAF на палубе авианосца «Рейнджер» готовы к перелету на береговые базы. Северная Африка, 19 января 1943 г.
P-40Fs of the 325th Fighter Group USAAF on Rainger aircraft carrier deck. They are ready to fly to coast bases. North Africa, the 19th of January, 1943
Р-40 различных модификаций активно поставлялись в USAAF, RAF, а также воздушным силам Австралии, Бразилии, Китая, Мексики, Новой Зеландии, Португалии, Канады, Колумбии, Турции, Южной Африки, Нидерландской Ост-Индии, «Свободной Франции» и СССР (для ВВС и ПВО поступили 247 Р-40 модификаций Н-81 и 1887 – Н-87, а для ВМС – еще 311 машин всех модификаций). Также на Р-40 в составе британских и американских частей летали польские летчики.
Р-40В в цехе окончательной сборки
Р-40В in final assembly shop
Боевой дебют Р-40 состоялся в июне-июле 1941 г. в ходе кампании против вишистских войск в Леванте – исторической области, включавшей Сирию и Ливан. В ней приняли участие 3-я эскадрилья ВВС Австралии (RAAF) и 250-я АЭ RAF, вооруженные Tomahawk Mk. IIB. Боевой счет открыли австралийцы Джеффри, Перрин и Сэндерс, сбившие над морем 2 и повредившие еще один Ju 88. Всего за время боев летчики 3-й АЭ сбили 19 германских и французских самолетов. Свои потери составили 4 машины. Англичане воздушных побед не имели. Затем вооруженные Р-40 британские, австралийские, канадские и южноафриканские авиачасти воевали в Северной Африке вплоть до изгнания противника из Туниса в мае 1943 г., после чего приняли участие во вторжении на Сицилию и материковую часть Италии. К весне 1944 г. почти все они были перевооружены на более современную технику, и лишь 29-я эскадрилья ЮАР продолжала сражаться на «Томахоках» вплоть до завершения войны в Европе. Наиболее результативным среди летчиков этих подразделений стал австралиец К. Колдуэлл (20,5 победы), за ним следует британец Б. Дрейк (15) и канадец Дж. Эдварде (12,5).
На тихоокеанском ТВД на Р-40 Британское содружество представляли австралийцы и новозеландцы. И те, и другие сражались на Новой Гвинее. Австралийцы также принимали участие в отражении японских налетов на свой северный порт Дарвин, сбив с февраля 1942 г. по январь 1943 г. 65 самолетов и потеряв 31 машину. Новозеландцы приняли активное участие в кампании на Соломоновых о-вах, уничтожив 99 самолетов неприятеля. Наиболее результативными тихоокеанскими асами у австралийцев стали братья Дж. и Л. Джексоны (соответственно 8 и 5 сбитых), а у новозеландцев – Дж. Фискен и П. Ньютон (по 5).
Ко времени начала войны на Тихом океане американцы в составе восьми эскадрилий и управления 15-й и 18-й авиагрупп, а также разных мелких подразделений имели на Гаваях 87 Р-40В и 13 Р-40С. На Филиппинах они располагали еще 107 Р-40В и Е, которыми были вооружены 24-я и 25-я ИАГ. 7 декабря 1941 г. во время нападения на Перл-Харбор японцы уничтожили на земле и при взлете 37 Р-40В и 6 Р-40С, а половину оставшихся машин повредили. Отражая налеты, пилоты 47-й АЭ совершили 22 боевых вылета, при этом л-ты К. Тейлор и Дж. Уэлч сбили по 4 самолета, а Г. Браун – 1. Позже гавайские Р-40 совершили 27 боевых вылетов на поиск вражеских кораблей. В тот же день на Филиппинах янки потеряли 27 Р-40. Когда через четыре месяца боев американо-филиппинский гарнизон капитулировал, в строю оставалось всего 9 истребителей. В воздушных схватках приняли участие, в основном, летчики 24-й ИАГ, сбившие 45 самолетов и 30 уничтожившие на земле. Командир 17-й АЭ л-т Б. Уогнер 14 и 16 декабря 1941 г. сбил 5 Ки-27 и стал первым американским асом во второй мировой войне. Его подчиненный л-т Р. Черч при налете 16 декабря на аэродром Виган был подбит и на горящей машине таранил стоянку вражеских самолетов.