Генеральный конструктор П. В. Балабуев провожает «семидесятку» в очередной испытательный полет
Любую подобную работу следует начинать с определения списка аналогов, перечня характеристик, по которым они будут сравниваться, и критериев, по которым можно будет понять, кто же лучше. Что касается аналогов, то они давно определены без нас — конкурентами Ан-7Х в тендере выступают: проект А400М корпорации Airbus Military Company, а также серийные машины C-130J производства Lockheed Martin и С-17 производства Boeing. Что до характеристик, то из всего многообразия технических данных самолета как такового выберем лишь те, которые характеризуют его как средство для перевозки войск и военных грузов. Прежде всего это габариты грузовой кабины, грузоподъемность, условия базирования, скорость и дальность полета с грузом. Эти данные, почерпнутые, в основном, из наиболее свежих (январь-июнь 2000 г.) оригинальных фирменных материалов по каждому самолету, сведены в приведенную здесь таблицу. В качестве критериев можно принять современные взгляды на транспортные возможности оперативно-тактического ВТС начала XXI века. На последних стоит остановиться подробнее.
Ключом к их пониманию служит тезис о возрастании роли военно-транспортной авиации в структуре современных вооруженных сил. Связано это со всеобщим сокращением военных расходов и неизбежным снижением численности войск. В таких условиях адекватно реагировать на всевозможные региональные конфликты и участвовать в операциях по поддержанию мира возможно, только резко повысив мобильность наличных сил. А единственным средством, способным обеспечить необходимый уровень мобильности в глобальном масштабе, является ВТС. Без этих машин сегодня также невозможно выполнение гуманитарных миссий, ликвидация последствий техногенных и природных катастроф, проведение строительных работ в труднодоступных районах. Причем имеющиеся ВТС уже не устраивают военных: у них неудовлетворительные характеристики «груз-дальность», недостаточные для современных грузов поперечные сечения грузовых кабин, низкая по нынешним понятиям готовность к вылету. Особенно досадным недостатком самолетов разработки 50–80 гг. считается то, что их габаритные возможности по перевозке грузов исчерпываются раньше, чем весовые. То есть многие грузы, даже не очень тяжелые, просто не влезают в эти самолеты, и это либо ведет к срыву операции, либо вынуждает привлекать ВТС большей размерности, что оказывается намного сложнее и дороже.
А400М — главный конкурент Ан-7Х в европейском тендере (проектное изображение)
С-17 — новейший американский военно-транспортный самолет
C-130J во многом уступает остальным участникам тендера
Большинство государств, даже очень развитых, не в состоянии содержать стратегические ВТС, поэтому им необходимо, чтобы в оперативно-тактический самолет помещались все или подавляющее большинство желаемых для доставки по воздуху грузов. Это возможно при поперечном сечении грузовой кабины не менее, чем 4x4 м, и всякий самолет с меньшими габаритами нельзя считать соответствующим требованиям XXI века.
Точно так же важна большая дальность полета с грузом. Анализ расположения мест возникновения потенциальных вооруженных конфликтов на планете, а также зон землетрясений, наводнений, голода и эпидемий требует от современного ВТС дальности полета не менее 5500 км и способности совершить посадку на необорудованную грунтовую площадку весьма ограниченных размеров. Важность короткого взлета и посадки (КВП) для такого самолета признается и на Западе, и на Востоке (разница лишь в определении конкретной величины КВП — для нас это 600–700 м, для западных специалистов — около 1000 м). Но почему же так важен КВП? По данным консорциума «СТС», использование этого режима позволяет в 1,5 раза повысить скрытность и внезапность операции, что увеличивает выживаемость самолета и десанта примерно в 10 раз! С учетом всех вероятных факторов применение КВП снижает потребный наряд самолетов и стоимость операции в среднем в 2 раза.
| Самолет | СТС AirTruck Ан-7Х | Airbus Military Company A400M | Lockheed Martin C-130J | Boeing С-17 | |||||
| Условия базирования | Бетон | Грунт | Бетон | Грунт | Бетон | Грунт | Бетон | Грунт | |
| Располагаемая длина ВПП, м | 1800 | 915 | 600-700 | 2000 | 915 | 1800 | 915 | 2300 | 915 |
| Максимальная грузоподъемность при | 47,0 | 35,0 | 30,0 | 37,0. | 25,0 | 19,0 | 19,0 | 57,0 | 36,1 |
| указанной длине ВПП (при эксплуат. перегрузке), т | (2,3) | (3,0) | (3,0) | (2,25) | (3,0) | (2,5) | (2,5) | (?) | (3,0) |
| Размеры грузовой кабины, м | 19,1 (22,4) | 17,71 (23,11) 4,0 3,85 356 | 12,2(15,3) | 20,8 (27,3) 5,49 3,85-4,5 520 | |||||
| — длина пола (с рампой) | 4.0 | 3,15 | |||||||
| — ширина пола | 4.1 425 | 2,76 | |||||||
| — высота | 170 | ||||||||
| — объем, куб. м | |||||||||
| Количество перевозимых человек | 110 | ||||||||