В Советском Союзе Як-23 но нашел широкого применения. Самолеты поступили, в основном, в несколько авиаполков Северокавказского и Приволжского округов. Один серийный Як-23, в соответствии с Постановлением Совмина №760-288 от 22 февраля 1949 г., использовался для проведения наземных экспериментов по отработке системы буксировки за бомбардировщиком Ту-2. Затем этот метод был проверен в летных экспериментах с участием Як-25 и «Митчела».
Опоздавшая «спарка»Создание двухместного учебно-тренировочного УТИ Як-23 традиционно велось с отставанием от боевого варианта. Сначала конструкторы попытались обойтись минимальными доработками истребителя, организовав позади существовавшей кабины еще одну для инструктора. Как и большинство УТС, этот самолет имел сокращенный состав оборудования и вооружения (один 12.7-мм пулемет УБ). В опытную спарку переделали первый прототип Як-23. При этом за самолетом сохранили заводской №115001, но бортовой сменили на желтый -50». а вместо «тройки» на руле поворота нанесли желтую двойку.
Первоначальный вариант оказался неудачным, прежде всего из-за недостаточного обзора с рабочего места инструктора. Машину дорабатывали еще несколько раз и в конечном итоге существенно переделали. Обе кабины сдвинули вперед, фюзеляж удлинили на 200 мм. кресло инструктора подняли, а сдвижную часть фонаря его кабины сделали выпуклой. На небольшом самолете кабины получились тесными, но все же такой вариант УТИ Як-23 получил наконец-то одобрение летчиков-испытателей.
Во время летных испытаний удалось достигнуть продолжительности полета с использованием ПТБ 1 ч 50 мин, максимальной скорости на высоте 5000 м – 850 км/ч. а скороподъемность оказалась почти равной показателям исходного истребителя. Доработки и испытания УТИ Як-23 силами ОКБ продолжались до конца 1950 г., когда боевой вариант самолета уже снимался с производства. Кроме того, в части ВВС стали поступать МиГ-15УТИ, поэтому необходимость в учебном варианте «двадцать третьего» отпала, и самолет не стали даже передавать на ГИ
Опытный УТИ Як-23 впоследствии использовался для проведения Госиспытаний катапультного кресла, разработанного ОКБ- 115. Когда самолет поступил в ГК НИИ ВВС, его поставили в ангар, и представители яковлевской фирмы стали стращать военных опасными для здоровья последствиями неосторожного обращения с катапультой. Один из специалистов ОКБ начал инструктаж, лихо оседлал борт кабины, поставил ногу на сиденье и захотел, по-видимому, что-то показать. В это время катапульта выстрелила, кресло долетело почти до крыши ангара и упало на самолет, почти не повредив его. Инженеру повезло меньше, для него инцидент закончился тяжелым переломом ноги. Склонные к черному юмору аэродромные весельчаки тут же вспомнили англичан. у которых при испытаниях «Метеора» произошел аналогичный случай.
Истребитель для друзейПодавляющее большинство выпущенных Як-23 были поставлены дружественным Советскому Союзу странам. Там самолет не просто завоевал симпатии авиаторов, но и сыграл заметную роль в развитии местных ВВС.
Одним из крупнейших зарубежных владельцев Як-23 стала Польша. Первые истребители этого типа поступили на берега Вислы в декабре 1950 г.. а в общей сложности до 1953 г. поляки получили более 100 экземпляров Як-23. в т.ч. и уже эксплуатировавшиеся в СССР.
Первые самолеты были доставлены наземным транспортом в контейнерах и сгружены в ангаре №1 на аэродроме Бемов. Собирали эти машины советские специалисты, которые одновременно обучали польских коллег. Облет истребителей провели тоже советские пилоты. В январе 1951 г. 12 польских летчиков были командированы в СССР. Пройдя короткую программу обучения на Як-17УТИ. часть из них осталась осваивать Як-23, а часть вернулась на родину, где с помощью советских инструкторов также прошла переучивание на этот истребитель. Вскоре летчики этой дюжины сами стали инструкторами и начали готовить пилотов своих ВВС на реактивные самолеты. 26 августа 1951 г. новые истребители были впервые представлены польской общественности во время празднования Дня авиации на варшавском аэродроме Оконце. Сначала над трибунами пронеслась группа Як-23. а в заключение показа м-ры Станислав Танана. Станислав Вьонцэк и к-н Казимеж Та- нана продемонстрировали высший пилотаж на этих самолетах.