И все же на сегодня Су-27 и его варианты – самый успешный российский продукт на мировом рынке. Этих машин уже продано более 160 штук на сумму около 5 млрд USD. По прогнозам экспертов известной консалтинговой компании "Тип Гроуп", общий объем продаж «сушек» за приделы России до конца 2011 г составит 320 самолетов г. темпом поставок до -10 машин в год.. Они займут более 10% мирового рынка самолетов этого класса Общая сумма контрактов, по прогнозам «Тил Гроуп», достигнет 10 млрд. USD, но сами представители АВПК «Сухой» заявляют, что смогут заработать целых 17 миллиардов. причем к 2005 г.! В чем же причины такого успеха? Прежде всего, они – в блестящих характеристиках и относительно невысокой стоимости самолетов. Причем за счет низких зарплат, а не качества продукции. что вполне устраивает покупателей.
Как любое коммерческое дело, тернистый путь Су-27 к «инозаказчику» начался с рекламы. Она была настолько удачной, что даже перекрыла унылый хор отечественных СМИ, дружно певших «отходную» по всей советской технике, только что (а было начало 1990-х) потерпевшей поражение в Ираке. Для участия в выставках оборудовали несколько обычных Су-27, которые побывали во многих странах, в т. ч и в США. Конечно, никто не предполагал, что Америка купит советский самолет, там задача была другой побить главного конкурента F-15 в показательном воздушном бою. И она была блестяще решена, причем «на чужом поле». Полеты Су-27 в парижском небе, в ходе которых В. Г. Пугачев демонстрировал свою знаменитую «кобру», и вовсе стали мировой сенсацией. В рекламных же целях несколько самолетов было предельно облегчено путем снятия вооружения и прицельного оборудования. Эти машины, названные Су-27П и ПУ (Су-30). были переданы в специально сформированную пилотажную группу "Летчики-испытатели ЛИИ", которую возглавил Анатолий Квочур. В миру- эта группа получила не слишком лестное прозвище «попугаи» за яркую, но довольно безвкусную окраску самолетов. Деятельность группы также не всегда встречала всеобщее одобрение. Однако работа все расставила на свои места. "Попугаи" летали так, как никто, кроме них.
Немного раньше собственная пилотажная группа «Русские витязи» на самолетах Су-27 была образовать и в ВВС РФ в составе 237-го Центра показа авиатехники им И. Н. Кожедуба. После ряда выступлений дома «Витязи» начали гастролировать за рубежом, причем, им везде сопутствовал колоссальный успех. Однако за легким и красивым полетом Су-27 сторонний наблюдатель не мог видеть того огромного напряжения, физических и психологических перегрузок, которые испытывали летчики. Вскоре это обстоятельство проявилось самым трагическим образом. Возвращаясь из Малайзии 12 декабря 1995 г. «Русские витязи» должны были совершить промежуточную посадку на авиабазе ВМФ России Камрань во Вьетнаме. Погода и районе посадки была плохая высота облачности 600 м пробивал дождь. Средства инструментальной посадки аэродрома работали не полностью. Заход выполнялся за лидером Ил-76 со стороны суши. Командир Ила не смог вывести группу, шедшую за ним в плотном строю, в створ полосы и принял решение на повторный заход по правой -малой коробочке- без роспуска группы. Затем последовал ряд грубых ошибок пилотов, и на 4-м развороте три Су-27. в т. ч. один Су-27УБ. врезались в скрытую облачностью гору. Летчики Н. А. Гречанов, Б, М Григорьев, Н В. Кордю- ков и А В. Сыровой погибли.
Показательная дозаправка в воздухе. Участвуют: Ил-78, пара Су-30 и Су-27ИБ
Авария Су-30МКИ на парижском авиашоу 13 июня 1999 г. (кадры видеосъемки)
К сожалению, они оказались не единственными жертвами рекламной кампании Су-27 – на истребителе с бортовым номером 14 погиб летчик испытатель ЛИИ Р.А. Станкявичус. Для него лето и осень 1990 г. были особенно насыщенными выступления в Сингапуре, Индии, США. Но 14 сентября во время показательных полетов в Италии Станкявичус утратил контроль за высотой, а руководитель полетов не обратил на это внимание летчика. На выходе из петли Су-27 столкнулся с землей.
Рекламные усилия не пропали даром – Су-27 завоевал репутацию первоклассного истребителя. Вскоре нашлись покупатели, в первую очередь, среди тех стран, с которыми по разным причинам не желал иметь дела Запад. В частности, как только США свернули военно-техническое сотрудничество с Китаем. Россия немедленно предложила своему соседу практически весь свой нестратегический арсенал, в том числе и Су-27. Договор на поставку был заключен а 1992 г. Внешне экспортные Су-27СК (в Китае самолет получил индекс J-11) отличались от обычных серийных -десяток- разве что необычной гладко-серой окраской, но внутри разница была серьезнее Самолет получил усиленную конструкцию планера и нонете шасси, которое позволяло Эксплуатировать машину с увеличенной на 5 т взлетной массой. Исходный состав оборудования и вооружения был обычным, но в дальнейшем предполагалось совместными усилиями его модернизировать Официально Су-27СК не являлся носителем ядерного оружия, но малогабаритные тактические ядерные боеприпасы давно состоят на вооружении КНР. О намерениях Пекина довооружить ими Су-27 косвенно свидетельствует отказ от планировавшихся закупок бомбардировщиков Су-24МК. а собственная программа создания тактического ядерного носителя была существенно пересмотрена в сторону удешевления. В период 1992- 2002 гг. китайцы получили в общей сложности 78 экземпляров Су-27СК и Су- 27УБК. А в 1996 г. был подписан контракт на налаживание лицензионного производства этих машин в КНР (5*)