Окончание. Начало в "АиВ". №6'2002.
Бразилия стала единственной латиноамериканской страной, выделившей воинский контингент для участия в боях второй мировой войны на европейском ТВД. Основу этих сил составила 1 'я экспедиционная пехотная дивизия, но в их состав вошли и авиационный подразделения – 1-я группа истребительной авиации и 1-я эскадрилья связи и наблюдения.
1 -ю группу истребительной авиации (Grupc de Aviacao се Саza – GAVCA) сформировали 18 декабря 1943.. укомплектовав летчиками добровольцами, причем не только истребителями. Например. среди них был тениенте Альберто М. Торрес, ранне летавший на "Каталине" и принимавший участие в потоплении германской подлодки U-199. Всего в труппе насчитывалось 350 человек, в т. ч. 43 пилота. Возглавлял ее подполковник Норо Моуро. Интересно отметить, что в состав вспомогательного персонала был зачислен тениенте медицинской службы Лютеро Варгас – сын президента Бразилии Жетулио Варгаса.
Сначала 1 -я GAVCA была направлена для тренировок в зону Панамского канала на авиабазу Агуодульче. где летчики освоили истребители Р-40 Здесь часть понесла первую потерю – во время тренировочного полота разбился тениеите Данте Изидоро Гастальдони. 22 июня 1944 г группу передислоцировали в США на аэродром Соффолк Фила (шт Нью-Йорк) для переучивания на Р-47 "Тандерболт", на которых и предстояло воевать в Европе. За свои внушительные габариты и относительно низкую маневренность Р-47 получил у бразильцев прозвище Trator Voador – "Летающий трактор".
Завершив переучивание, личный состав 1-rtGAVCA 19 сентября погрузился на американский военный транспорт «Коломби» и отправился в Европу. Вынужденное бездействие во время морского перехода побудило авиаторов заняться геральдикой и создать эмблему части. Она подставляла собой овал в котором красовался весьма свирепый страус в форменной фуражке летчика, державший винтовку и синий щит с изображением созвездия Южного Креста – символа вооруженных сил страны (по мнению бразильцев. американская армейская кухня превратила их в тощих и долговязых "страусов"). Позднее на эмблемах воевавших самолетов дорисовали разрыв зенитного снаряда. В качестве девиза группы с легкой руки к-на Фирмино Алькеса был выбран охотничий клич "Senta а Pua!" (приблизительный перевод – ату!). В 1945 т. у группы появился еще один символ – песня "Венецианский карнавал", сочиненная самодеятельными композиторами после бомбежек Венеции. После воины она стала полуофициальным гимном бразильской истребительной авиации.
8 октября 1-м GAVCA высадилась в итальянском порту Ливорно. Она вошла в состав 350-й истребительной авиагруппы 22-го тактического авиационного командования США, которая также включала 345-ю, 346-ю и 347-ю американские эскадрильи. В Европе наименовании 1-я группа истребительной авиации использовалось сравнительно редко, чаще применялось 1-я бразильская истребительная эскадрилья (английская аббревиатура – BFS) Авиачасть состояла из четырех звеньев «красного», «желтого», «синего» и «зеленого» пилоты которых носили шарфы соответствующего цвета.
В Италии бразильцы получили 60 – Тандерболтов, из которых 37 перевели в резерв и отправили в неаполитанский Центр хранении. В ходе боевых действий для восполнения потерь спуда поступили 17 машин. Таг. им образов, за время прибывания в Европе бразильцы эксплуатировали 48 самолетов Р-47 модификации D-25-PE. 0-27 RE. D-28-RA. 0-28-RE и D-30-RE.
Сначала 1-я GAVCA базировалось в Таркуиние (севернее Рима), о 4 декабря 1944 г. передислоцировалась в Пизу. Подготовка к полетам продолжаюсь довольно долго – первые вылеты в Италии бразильцы совершили лишь 31 октября. Затем почти две недели они осваивали район боевых действий, летая в составе американских звеньев. В это время 1 -я GAVCA понесла первые потери на фронте. 6 ноября был сбит огнем с земли самолет тонченте Джона Ричардсона и Кордейрo да Сильва. Пилот погиб. Утром следующего дня во время тренировочного полета разбился тениенте Ольгегрд Ольсен. При отработке противозенитного маневра его -Тандерболт- потерял управление, летчик покинул самолет но высоте около 450 м, но парашют не раскрылся.
11 ноября 1-я GAVCA приступила к самостоятельным полетам Бразильцы готовились прежде всего для борьбы с воздушным противником, но такового повстречать в Италии оказалось сложно, и латиноамериканским летчикам пришлось, в основном, работать по наземным целям. Изредка их привлекали к сопровождению бомбардировщиков и разведывательным полетам (три бразильских – Тандерболта- были оборудованы фотоаппаратами К-25А для перспективной съемки) Полеты на сопровождение бомбардировщиков осуществлялись, главным образом, к перевалу Бреннер, через который проходил главный путь снабжения германских войск в Италии. В таких операциях -Тандерболты- оснащались ПТБ.