Во время штурмовок бразильцы использовали довольно широкий ассортимент средств поражения авиабомбы калибров 500фн 260 фи и 90 фн (соответственно 227 кг, 118 кг и 40 кг); зажигательные баки емкостью по 90, 110 и 165 галлонов (340, 416 и 624 л); изредка применяли 4. 5-дюймовые (114 мм) противотанковые нар М8А2, запускаемые из трехзарядных пусковых M10. Эти ракеты не отличались особой точностью, к тому же их подвеска существенно ухудшала аэродинамику самолета.
Пик боевой активности бразильских истребителей пришелся на последние недели войны, когда они приняли участие о поддержке 5-й американской армии, наступавшей в долине реки По. К тому времени 1-я GAVCA понесла ощутимые потери, и в ее составе осталось лишь 25 пилотов. -Желтое- звено пришлось расформировать. а его летчиков распределить среди трех оставшихся.
Холодным туманным утром 22 апреля 1945 г. все три звена атаковали цели в районе Сан-Бенедетто. где американцы собирались создать плацдарм. Под огонь бразильцев попали мосты. баржи и автомобили Через полтора часа одно звено совершило вылет на вооруженную разгадку в район Манту, уничтожив около 80 транспортных средств. К исходу дня бразильцы выполнили 44 боевых вылета – больше, чем в любой другой день. Два самолета получили повреждения, один был сбит, а его пилот тениенте Армандо де Сан-Коэльо попал в плен. После войны 22 апреля был провозглашен днем бразильской истребительной авиации, который отмечается до сих пор.
Подводя итоги боевой дейт ильное ти 1-й GAVCA. следует отметить, что за 184 дня итальянской кампании ее пилоты приняли участие в 445 миссиях, выполнив 2550 самолето-вылетов с общим налетом 5465 ч. Характерно, что 2546 полетов носили наступательный характер (штурмовка, разводки, сопровождение бомбардировщиков и т. д. ) и лишь в 4 велось патрулирование над территорией, занятой своими войсками. Бразильские летчики имели довольно вы сокий (по американским меркам) индивидуальный налет. Многие из них записали на свой счет 80 и более боевых вылетов, а рекордсменами стали тонионте Альберто Мартине Торрес (99 вылетов) и Жозе Меира Ребепло (95 вылетов). Действия 1-й GAVCA отличались весьма высокой результативностью Так, только за периоде 6 по 29 апреля 1945 г. часть, выполнив лишь 5% боевых вылетов 22-го тактического авиационного командования, уничтожила 85% складов боеприпасов. 36% складов топлива, 28% мостов, 15% автомобилей и 10% гужевых повозок от общего количества таких целей, уничтоженных всеми самолетами этого объединения. Но за успехи пришлось заплатить дорогой ценой: из 48 пилотов, служивших в бразильской эскадрилье (43 – начальный состав и 5 пополнение). 4 погибли в бою. 4 о катастрофах. 5 попали в плен, еще 3 сбитых над вражеской территорией были спасены итальянскими партизанами Кроме того, 7 пилотов пришлось списать по болезни. В боях и летных происшествиях были потеряны 22 самолета, еще один потерпел аварию в первые послевоенные дни.
Подготовка к боевому вылету бразильского «Тандерболта»
P-47D-25RE из состава 1-й GAVCA
Самолеты «синего звена» на аэродроме в Таркуинне
Бразильский "Пайпер" L-4H в полете
L-4H на полевом аэродроме. Италия, весна 1945 г.
Вклад 1-й GAVCA в победу был отмечен Благодарностью президента США (среди неамериканских частей ВВС подобной награды удостоены лишь две австралийские эскадрильи). Церемония награждения состоялась аж 22 апреля 1986 г. на авиабазе Санта-Круз в Рио-де-Жанейро, где эта часть дислоцируется и сейчас (вооружено истребителями "Нортроп" F-5E/F).
Другим авиаподразделением Бразильских экспедиционных сил в Италии была 1-я эскадрилья связи и наблюдения (1 Espuadrillia de Ligacao e Observacao – ELO), сформированная 4 июля 1944 г Командиром подразделения стал к-н Жоао Аффонсо Фабрицио Беллок, уже в ходе боевых действий получивший звание майора. Личный состав эскадрильи насчитывал 12 офицеров (11 летчиков), 10 сержантов и 8 рядовых, кроме которых боевую роботу вели прикомандированные воздушные наблюдатели-артиллеристы. По американским стандартам, состав этой части соответствовал звену, и в документах союзного командования она именовалась 1-м бразильским звеном наблюдения и связи (1st Brazilian Air Spotting and Liaison Flight – BASLF) в задачи подразделения входили корректировка артогня, разведка и связь в интересах, прежде всего, бразильской пехотной дивизии.
В Италии 1-я ELO использовала восемь "Пайперов" L-4H (одна из модификаций знаменитого «Коба»). Первоначально они несли опознавательные знаки армейской авиации США, и лишь позже получили желто-золотые звезды бразильских ВВС. Каждый самолет имел собственное название: «Групо Эскола», «Бразил», «Бандеиранте», «Санта Терезинья», «Тимбирас». «Сеара», «Диего Жуниор» и «Люли» Девизом эскадрильи стали фраза Olho NkIe! (приблизительный перевод -Смотри на него!-).