Амбициозные планы руководства компании начать производство собственных самолетов были реализованы с приходом на фирму в период освоения "Роланда" талантливого австрийского инженера Рудольфа Герингора. Под его руководством в конце 1916 г. началась разработка сразу двух истребителей. Первый – Pfalz D. VI оснащался 110-сильным ротативным двигателем воздушного охлаждении Obeiursei Ur. ll. имел фюзеляж типа "Роланд" и коробку крыльев, конструктивно подобную самолетам "Ньюпор". Машина была построена, испытывалась. но развития не получила. Второй истребитель – Pfalz D. III представлял собой глубокую модернизацию Roland D. II и имел двигатель водяного охлаждения Mersedes D. II мощностью 160 л. с. Первый такой самолет (предполагаемый серийный номер 1320/17) появился и конце апреля – начале мая 1917 г и оказался значительно лучше "Роланда" по летным характеристикам. В тот период из воюющих частей нее чаще стала поступать критика в адрес Roland D. II, который не мог идти ни в какое сравнение с поставляемым но фронт но все больших количествах конкурентом Albatros D. III Неудивительно, что. располагая значительно лучшим самолетом, руководство "Пфальца" сумело убедить заказчика приобрести вместо 70 недостроенных по контракту "Роландов" такое же количество Pfalz D III (Nuto 1360-1489/17).
Новый истребитель понравился Фронтовым летчикам По сравнению со всеми "Альбатросами" он имел значительно лучший обзор из кабины, намного более прочную конструкцию, что позволяло не бояться разрушения самолета при болmiних скоростях на пикировании "головную боль" всех пилотов -Альбатросов»), и великолепную маневренность, не превзойденную до появления триплана Fokker Dr. I. Критику вызывало закрытое расположение пулеметов. Это хоть и улучшало аэродинамику, но, по
мнению пилотов, затрудняло прицеливание и доступ к оружию в воздухе Сравнивая дальше конкурентов, фронтовики отмечали, что хотя скорость горизонтального полета у истребителей Albatros D III, а позже и D. V была несколько выше, но на пикировании "Пфальц" легче разгонялся и получал преимущество. Сравнение характеристик скороподъемности не было столь однозначным – качество сборки "Пфальца" было существенно хуже, и каждая машина имела индивидуальные особенности. В целом признавалось. что Pfalz D. III и Albatros D. V примерно равноценны по боевым качествам, и предпочтения того или иного самолета больше зависело от индивидуальных вкусов пилота. Так. командир I -й истребительной эскадры (Jagdgeshwader 1 или JG 1) барон Манфред фон Рихтгофен (80 побед)(8*) отдавал предпочтение "Альбатросу", а командир JG 2 Рудольф Бертольд (44 победы) больше тяготел к "Пфальцу". Тем не менее тот же Рихтгофен вооружил подопечный ему эскадрильи не только -Альбатросами», но и "Пфальцами", что говорит само за себя.
Учитывая полученные замечания, "Пфальц" начала модернизацию истребителя. Объем переделок оказался довольно большим. установлен новый двигатель Mersedes IlIa мощностью 180 л. с., пулеметы перенесены на верх фюзеляжа, изменена конфигурация нижнею крыла и горизонтального оперения, заменен воздушный винт Новый самолет решили назвать Pfalz D. IIIa.
Тем временем начался выпуск второй серии истребителей Pfalz D. III (№№ 4000-4189/17). в которой, начиная с самолета с номером 4165/17. стали производиться Pfatz D.IIIa. В июне было заказано еще 109 D. IIIa (№№ 4190-4299/17) До конца года Воздушный флот заказал еще несколько серий Pfalz D. IIIa. В частности. на фотографиях встречаются самолеты с серийными номерами. начинающимися на 6000. 8000. 8100 и 8200/17. Завершающая серии "троек" (№№ 1250-1349/18) была заказана в январе 1918 г.. а 15 апреля фирму покинул последний истребитель этого типа Всего было выпущено примерно 775 Pfalz D. IIIa.
8* Здесь и далее полное количества побед летчика т. к. вычленить победы на "Пфалцах" -из общего перечня не представляется возможным
"Пфальц" D IIIа появился на фронте осенью 1917 г.
Чистые аэродинамические формы носовой части фюзеляжа – визитная карточка "Пфальца" D. Ill