В поисках более надежного способа взлета изобретательные американцы остановили свой выбор на катапульте. Это позволило им к концу года совершить 105 полетов общей продолжительностью 45 минут. 20 сентября они впервые в истории авиации выполнили полет по кругу. Однако все это по-прежнему не привлекало внимания прессы. Весь мир тогда следил за успехами дирижаблей, и аппараты тяжелее воздуха ушли на второй план. В полеты провинциальных велосипедных механиков никто не верил. Патентное бюро США даже отказало братьям в охранном документе на их конструкцию самолета (лишь в октябре 1906 г. они получили патент на систему управления). Их обращения к военным ведомствам США, Великобритании и Франции также не принесли результатов.
Только в 1907-08 гг. к братьям пришло долгожданное признание, и они получили заказы на свое любимое детище. Став признанными авторитетами и глядя свысока на конкурентов, они веско заявляли: «Мы убеждены, что в ближайшие пять лет никто не сможет создать практический самолет». Однако они глубоко заблуждались: в 1906 г. в Европе начались испытания ряда оригинальных аэропланов, а в 1907 г. предприимчивые французские механики братья Вуазен открыли в Париже первое в мире авиастроительное предприятие и стали принимать заказы. Наступил следующий этап в развитии авиации. А «Флаеру». увы, больше не суждено было подняться в небо. В разобранном виде он простоял много лет в велосипедной мастерской. Братья берегли аппарат, надеясь, что он займет достойное место в музее. Однако их многократные предложения Национальному музею в Вашингтоне оставались безответными, т.к. руководитель этого учреждения не разделял амбиции братьев относительно их первенства и отстаивал приоритет своего сотрудника Ленгли. В 1928 г. Flyer передали на временное хранение в экспозицию Музея науки в Лондоне с условием возврата его по первому требованию. Последнее поступило в 1943 г., когда Смитсонианский институт признал первенство Райтов, и по окончании второй мировой войны самолет вернулся в США. В экспозиции Национального музея он появился в 1948 г. в честь 45-й годовщины своего исторического полета.
7* Цитируется по американскому журналу Centure Magazine, сентябрь. 1908.
Неповторимая Ханна Райч
Валерий Виноградов, Евгений Виске/ Москва Фото предоставлены авторами
В истории мировой авиации едва ли найдется летчица с более неординарной биографией, чем эта хрупкая голубоглазая женщина, летавшая на всем, что только могло подняться в воздух (разве только не на метле!), испытавшая десятки летательных аппаратов и установившая несколько дюжин всевозможных рекордов.
Ханна Райч (Reitsch) родилась 29 марта 1912 г. в маленьком городке Хиршенберг близ Грюнау (Силезия), что в восточной части Германии. В юности она мечтала стать доктором, как отец, и училась в медицинском колледже. Однако внезапно увлеклась планеризмом. В Германии, не имевшей права по Версальскому договору строить боевые самолеты, этот вид спорта развивался полным ходом и пользовался у молодежи огромным престижем. Впервые поднявшись в голубую высь. Ханна решила, что будет летать и станет воздушным врачом-миссионером. Она настояла, чтобы отец определил ее в школу планеристов в Грюнау. В год поступления рост девушки немногим превышал 150 см. а вес – 45 кг. В группе она оказалась единственной представительницей слабого пола.
Планеризм быстро поглотил все помыслы Ханны. Она больше не думала о миссионерской работе, целиком связывая свое будущее с авиацией. После окончания школы Райч стала работать в летном исследовательском институте в Дармштадте. Среди проведенных ею там работ были испытания на планерах систем аэродинамического торможения, которые затем нашли применение на военных самолетах. В 1931 г. Ханна установила мировой рекорд дальности полета на планере для женщин, а через два года побила его, удвоив результат. В 1936 г. Райч добилась еще одного мирового достижения, на сей раз высоты полета. В 1937 г. она первой перелетела на планере Альпы.
В сентябре того же года начальник испытательного центра люфтваффе в Рехлинне генерал Эрнст Удет предложил Ханне стать летчиком-испытателем возрожденных Военно-воздушных сил. Нацистская Германия не страдала мужским шовинизмом, не то что. скажем, твердо стоявшая на страже традиций Англия. Редактор британского издания Aeroplane однажды выдал следующее: «Женщина, утверждающая, что может сесть в кабину скоростного бомбардировщика, вместо того, чтобы подумать о мытье полов в каком-нибудь госпитале, представляет настоящую опасность