На протяжении всего дня группы советских штурмовиков «проталкивали» наземные подразделения через оборону немцев. Например, вскоре после полудня семь Ил-2 (ведущий к-н Пошивальников) атаковали узел сопротивления противника на восточной окраине Александровки. Летчики выполнили 3 захода и, по данным советского командования, подожгли несколько автомашин, уничтожили до двух взводов пехоты. Неожиданную атаку двух пар FW 190 отразили стрелки и истребители прикрытия. Из вылета не вернулся один Ил-2. В 13.15-13.30 восемь Ил-2 из 667-го ШАП (ведущий – ст. л-т Б.ВЛопатин ) проштурмовали укрепленный узел немцев в районе Новоалександровки. После атаки было подтверждено уничтожение трех автомашин, танка и артбатареи, в Новоалександровке начался большой пожар. Этой группе и прикрывавшим ее истребителям пришлось вступить в бой с четверкой «Мессершмиттов», в котором удалось, не понеся потерь, сбить один Bf 109. Благодаря активным действиям авиации, советские войска в первый день наступления овладели районом Благодатное-Ивановка.
16 января командование 5-й воздушной армии снова бросило в бой свои бомбардировщики и штурмовики. «Пешки» нанесли удары по Большой и Малой Виске, Павловке, Марьяновке, а «Ильюшины» атаковали немецкие войска на поле боя, транспортные колонны в ближнем тылу противника и железнодорожные объекты. Летчики-истребители, прикрывавшие ударные машины и сухопутные части, отмечали, что интенсивность действий немецкой авиации стала возрастать по мере продвижения наступавших войск 2-го Украинского. Так, пилоты 7- го ИАК провели уже 10 воздушных боев, отметив участие в них 35 Ju 87, 58 Bf 109,8 FW 190, а также достаточно крупных сил двухмоторных бомбардировщиков – 17 Не 111 и 3 Ju 88, которые за два последних дня появились впервые. 24 вражеских самолета были объявлены сбитыми при потере трех своих Р-39. Немецкие истребители, в свою очередь, объявили об уничтожении 13 «кобр», а также 2 Ла-5, 3 Як-9, 1 Як-1, 3 Ил-2 и 2 загадочных «ЛаГГов». Наибольшего успеха добился л-т Ф.Шалл из 3/JG 52 (Як-9, Ла-5, 2 Р-39). По 3 сбитых на счету л-тов И.-Г.Майера и Э.Харт- манна (как раз последнему принадлежат оба «ЛаГГа»). К исходу дня советские войска вплотную подошли к Новомиргороду и Малой Виске, где были остановлены контратаками противника.
На следующий день советское командование решило усилить воздействие авиации на неприятеля, рассчитывая, что это поможет наземным частям достичь решительного успеха. Группы по 9-18 Пе-2 в сопровождении истребителей выполнили за день 41 самолето-вылет на бомбардировку немецких войск в районах Андреевка, Кульпанка, высота 229.6, железнодорожные станции Малая Виска, Шевченково. Утром над линией фронта 8 Як-1 из 427-го ИАП перехватили группу Ju 87 и уничтожили 7 вражеских бомбардировщиков. С советской стороны был сбит самолет л- та П.М.Субботина. Летчик посадил горящую машину в расположении войск противника, на поле возле села Обертасовка, но покинуть кабину не смог и погиб. 7-й ИАК совершил 126 самолето-вылетов, в которых участвовали 64 Р-39, провел 9 воздушных боев против 96 немецких самолетов. На сей раз количество заявок на победы оказалось значительно скромнее, чем в предыдущий день – всего лишь 9 при потере трех «кобр». Наступившей ночью 312-я НБАД снова нанесла удары по немецким войскам на переднем крае, а также по железнодорожным станциям Новоукраин- ка и Помошная.
И все же 2-му Украинскому добиться перелома не удалось, более того, немецкие контратаки усилились. Неуклонно росла и активность люфтваффе. Теперь бомбардировщики противника группами по 10-30 самолетов беспрерывно атаковали боевые порядки танковых корпусов. Обеспечивавшие действия «бомберов» истребители докладывали о достижении очередных побед. По данным фотоконтроля, они сбили 18 машин, 4 из которых зачли Э.Хартманну, лидировавшему по количеству уничтоженных «ЛаГГов» (3 из 4 заявленных). Об уничтожении 5 самолетов (Ил-2 и четыре Р-5) доложил фельдфебель Ф.Войдих. Участились случаи прорыва немецких бомбардировщиков к прикрываемым объектам. Например, в 15.40 шесть «Аэрокобр» 508-го ИАП (ведущий ст. л-т Кочергин), прикрывали наземные войска в районе Грузское. Они легко отразили атаку пары Bf 109, но через 5 минут над полем боя появились до 12 «Месершмиттов», которые связали боем группу Кочергина. Хотя пилоты 508-го ИАП доложили об уничтожении четырех Bf 109, но в район прикрытия прошли немецкие бомбардировщики и беспрепятственно сбросили свой груз. Активно действовали штурмовики из II/SG 2, которые атаковали позиции советской артиллерии и пехоты, охотились за автомашинами и повозками на автодорогах.