22 марта на административном корпусе КиГАЗ «Авиант» была открыта мемориальная доска Герою Социалистического Труда, лауреату госпремии УССР Василию Алексеевичу Степан- ченко, возглавлявшему это предприятие в 1954-58 и 1965-79 гг. Событие приурочили к 90-летию со дня рождения Степан- ченко, который, по словам Генерального конструктора А.Н.Туполева, был «академиком промышленного производства». Под руководством Василия Алексеевича коллектив авиазавода провел масштабные организационно-технические мероприятия, обеспечившие расцвет предприятия. В период его руководства выпуск Ан-2 достиг максимума – 396 машин в год, было развернуто производство Ан-24, Ан-2б, Ан-30 и Ан-32, а также построены предсерийные Ан-72.
С 16 по 19 марта в Крыму под руководством начальника генштаба ВС Украины генерал-полковника А.Затынайко проходили командно- штабные учения «Морской рубеж-2004», в которых украинские ВВС были представлены четырьмя родами авиации. 18 марта во время морской фазы учений четыре Су-25 сымитировали удар по ордеру кораблей, а пара МиГ-29 отрабатывала прикрытие судов. Су-24 разведавиации фотографировали корабли на переходе. На следующий день был разыгран эпизод по освобождению аэродрома в Саках, захваченного условным противником. Во время этой фазы учений Су-27 отрабатывали нанесение авиаударов по наземным объектам аэродрома, расчистку воздушного пространства и прикрытие десантирования одного подразделения 25-й отдельной воздушно-десантной бригады, проводившегося из Ил-7бМД, а также захват силами 79-го отдельного аэромобильного полка посадочной площадки для Ми-8 армейской авиации.
Как заявил в конце марта министр обороны Украины Евгений Марчук, в ходе реформирования украинские Вооруженные Силы переходят на трехвидовую оргструктуру, которая существует во многих странах. К лету 2005 г. на базе ВВС и ПВО будут созданы Воздушные Силы (ВС) со штаб-квартирой в Виннице. По словам Командующего ВВС генерал-лейтенанта Ярослава Скалько, на создание нового вида Вооруженных Сил в текущем году выделяется 37,1 млн. грн. Он также подчеркнул, что в составе ВС планируется образовать группировку постоянной готовности, которая не потребует структурной перестройки в случае перехода на военное положение и станет основным сдерживающим фактором возможной военной агрессии против Украины.
15 марта на ульяновском авиазаводе «Авиастар-СП» завершена постройка Ан-124-'Ш0 (сер. №08-03). 11 апреля этот самолет впервые поднялся в воздух. После выполнения нескольких сдаточно-испыта- тельных полетов «Руслан», получивший регистрационный номер RA- 82081, будет передан авиакомпании «Волга-Днепр» и станет десятой машиной такого типа в парке этого эксплуатанта. Отличительной особенностью самолета является увеличенная до 150 т грузоподъемность при максимальной взлетной массе 402 т.
Редакция подвела итоги очередного анкетирования читателей. Оно показало, что большая часть нашей аудитории (более 65%) остается неизменной на протяжении многих лет: это проживающие в городах мужчины с высшим образованием в возрасте до 40 лет. Весьма отрадным представляется то, что более 22% читателей «АиВ» составляют школьники и студенты – это позволяет с оптимизмом смотреть в будущее.
Анкетирование позволило определить рейтинг прошлогодних публикаций. Среди «Монографий»первое место разделили работы В.Заярина, К.Удалова «Летающий везде, где есть небо» и С.Мороза «Ревущий зверь», которым отдали голоса по 26,52% респондентов. Среди других статей лидером стала публикация А.Чечина, Н.Окалелова «Быстрее пули» (18,36%), а среди чертежей вне конкуренции оказался Ан-2 от Р.Ю.Лубнина (24,48%). На худшие материалы читатели указывали весьма неохотно -менее 40% заполнили эту часть анкет, поэтому совсем плохих публикаций не оказалось. 12,24% назвали «худшей монографией» «Первый корабельный разведчик Георгия Бериева, А.Заблотского и А.Сальникова, 6,12% забраковали статью А.Совенко «Первый коммерческий», и 10,2% оказались недовольны чертежом Су-27, выполненным В.Глазковым.