Государственные совместные испытания Су-27К начались в марте 1991 г. Они проходили на аэродромах Саки и Кировское, а также непосредственно на борту корабля в Черном море. В испытаниях участвовали фактически те же летчики ОКБ и НИИ ВВС, что работали годом ранее на ЛКИ. Полеты проводились на всех семи истребителях установочной партии. Среди заданий были и никогда ранее не выполнявшиеся, так, 20 ноября Пугачев произвел на Т10К-4 первую автоматическую посадку на блок аэрофинишеров «Нитки». К концу года по программе ГСИ удалось выполнить более 80 полетов.
Одновременно на аэродроме Саки и комплексе «Нитка» началась подготовка к полетам на Су-27К летчиков 100-го исследовательско- инструкторского истребительного авиаполка (ИИИАП), которым командовал подп-к ТААпакидзе. Полк был образован в 1986 г., входил в состав 33-го ЦБПиПЛС морской авиации и до появления корабельных истребителей был оснащен сухопутными Су-27 и МиГ-29. Во время наземного этапа освоения Су-27К произошло серьезное летное происшествие.11 июля 1991 г. у самолета Т10К-8 отказала система управления, и он перешел в плоский штопор. Пилотировавший машину Т.А.Апакидзе благополучно катапультировался. Первыми строевыми пилотами, освоившими полеты с корабля, стали Апакидзе и начальник летно-методического отдела 33-го центра А.П.Яковлев. 26 сентября Апакидзе совершил первую свою посадку на ТАКР. На следующий день то же самое сделал Яковлев, который поделился с редакцией «АиВ» своими воспоминаниями. «Посадка на корабль по сравнению с полосой «Нитки» более комфорта. Это связано с тем, что крейсер движется, обеспечивая скорость сближения около 210 км/ч, поэтому у летчика больше времени на исправление отклонения от глиссады. Зацепление за трос происходит с меньшей перегрузкой. Собственно процесс посадки состоит в следующем. После касания палубы (удар хлесткий – самолет садится без выравнивания) летчик незамедлительно переводит РУД на максимальный взлетный режим, что позволяет при незацеплении за трос уйти на второй круг. Если все происходит нормально, то посадочный гак цепляет один из тросов, после чего пробег не превышает 90 м. В конце его летчик убирает РУД на малый газ, самолет под действием демпфера троса несколько откатывается назад, трос выходит из зацепления, гак убирается, складываются крылья, и летчик заруливает самолет в установленное место».
Развал Советского Союза самым негативным образом отразился на программе развития отечественного авианесущего флота. ЧСЗ стал собственностью Украины, которая не нуждалась в плавучих> аэродромах. К концу 1991 г. было фактически прекращено строительство ТАКР «Варяг» и атомного тяжелого авианесущего крейсера «Ульяновск». Очевидно, и для России эти корабли стали лишними. Итог печален: «Ульяновск» разделали на металлолом прямо в стапеле, а простоявший у достроечной набережной ЧСЗ в почти 70% готовности «Варяг» на рубеже нового тысячелетия продали Китаю, где он стал составной частью парка аттракционов.
Идет отработка фигур высшего пилотажа
Взлет с трамплина комплекса «Нитка»
ТАВКР(4*) «Дцмирал Флота Советского Союза Кузнецов» было решено перевести на Север. В декабре 1991 г. корабль миновал Босфор, Дарданеллы и Гибралтар, перешел через воды Атлантики, Северного Ледовитого океана и прибыл в пос. Видяево на базу Северного Флота (СФ) ВМФ России. На новом месте предстояло продолжить Госиспытания Су-27К но оказалось, что фактически все надо начинать сначала. В Крыму осталось 3-е Управление бывшего ГК НИИ ВВС, преобразованное в Государственный авиационный научно-испытательный центр (ГАНИЦ) Министерства обороны Украины. Там остались и военные летчики-испытатели, и материалы по «крымскому» этапу ГСИ. Не успел вернуться в Россию и Су-27К (Т10К-7), который осел на аэродроме Кировское.
В мае 1992 г. командование 929-го Государственного летно-испытательного центра (ГЛИЦ) ВВС России (так стал именоваться бывший ГК НИИ ВВС) получило задачу начать подготовку к продолжению Госиспытаний Су-27К Т.к. российско-украинское соглашение о эксплуатации комплекса «Нитка» достигнуто еще не было, то рассчитывать на его использование не приходилось. Пришлось принять неординарное решение о проведении специальных испытаний Су-27К по отработке методики взлета и посадки на палубу летного состава, не прошедшего подготовку на наземном тренажере. По этой методике в 1993 г. удалось подготовить двух военных летчиков-испытателей Н.ФДиордицу и А.М.Раевского. Однако в целом итоги того года были неутешительными. Завершить Госиспытания Су-27К не удалось, чему в значительной мере поспособствовали сложные климатические условия Заполярья и состояние корабля, который в конце октября требовал серьезного ремонта энергетических установок и всех АТСК