АНТК им. О.К.Антонова, в который «Авиалинии Антонова» входят в качестве одной из составных частей, с самого начала стал активным участником тендера. Странам НАТО и ЕС был предложен четкий отработанный механизм, включающий 7 самолетов «Руслан», 1 самолет Ан-225 «Мрiя», летные экипажи, комплекс технического обслуживания и организации воздушных перевозок. В течение 15 лет все это эффективно работает на мировой арене без каких-либо сбоев. Объяснение – не только в уникальности самолетов, но прежде всего, в высоком уровне профессионализма летного и технического персонала авиакомпании, имеющего опыт испытательной работы.
То, что самолеты «Руслан» и «Мрiя» полностью отвечают специфическим требованиям военных структур НАТО, долго доказывать не пришлось – ведь на практике они уже несколько лет активно используются министерствами обороны входящих в этот блок государств. Например, за 2002-03 гг. только по заказам МО ФРГ «Авиалинии Антонова» выполнили 345 рейсов и перевезли 22284 т различных грузов. Немцам импонирует, что, являясь сертифицированными гражданскими вариантами военно- транспортных машин, эти самолеты отвечают самым современным требованиям по уровню шума, эмиссии двигателей, точности навигации и т.д. Они не имеют каких- либо ограничений при пересечении воздушного пространства любых государств, отсюда – кратчайшие пути и минимальные стоимости перевозок. Практика подтвердила явное превосходство этих машин над американским конкурентом. По максимальной грузоподъемности «Руслан» превосходит С-17 почти в 2 раза (120 т против 76,7 т), то же относится к объему грузовой кабины и дальности полета. Преимущества Ан-225 еще более существенны – его грузоподъемность составляет 250 т. Особенно важно, что эти самолеты способны к длительном автономной эксплуатации вдали от баз обслуживания, что подтверждается их повседневным использованием, и оснащены бортовами комплексами погрузочно-разгрузочного оборудования, чего нет у конкурента. Комплексы позволяют без помощи наземных средств выполнять погружу и разгрузку, в том числе прямо с автомобиля через заднюю грузовую рампу. Кроме того, возможна выгрузка грузов в ряд прямо на ВПП при движении самолета по полосе. На такое способен только Ан-124-100.
В активе «Авиалиний Антонова» – десятки уникальных транспортных операций в интересах не только отдельных европейских государств, но и крупных международных объединений – ЕС, НАТО, ООН. Обеспечение гуманитарных и миротворческих миссий в Сьерра-Лионе и Восточном Тиморе, действий коалиционных сил в Афганистане и Ираке, доставка оборудования для предотвращения экологической катастрофы во время войны в Персидском заливе, спасение от террактов участников авторалли Париж- Дакар – эти и множество других примеров антоновцы с гордостью приводят в качестве доказательства обоснованности своего предложения по проектам SALIS и ЕСАР.
Погрузка тяжелых вертолетов в Малайзии, 2001 г.
Погрузка имущества Бундесвера в Афганистане, 2003 г.
И вот 11-12 мая текущего года в аэропорту Шенефельд вблизи Берлина в период проведшая там международного авиасалона ILA-2004 АНТК им. О.К.Антбнова вновь представил заинтересованным структурам стран НАТО и , ЕС, а также общественности этих [государств выдающиеся возможности «Руслана». Для этого один из Ан|124-100 «Авиалиний Антонова», выполнявший очередной рейс, на два дня задержался в германской столице. Самолет посетили многочисленные специалисты и официальные лица, в том числе делегация Министерства обороны ФРГ во главе с Министром доктором Петером Штруком, а также делегация во главе с Государственным Секретарем Федерального Министерства транспорта, строительства и жилья господином Тилом Брауне. Высоким гостям самолет презентовали исполнительный директор авиакомпании К.Ф.Лушаков и Главнокомандующий ВВС Украины генерал-лейтенант Я.И.Скалько. Они подробно рассказали об украинском предложении для решения задач SALIS и ЕСАР, особенно отметив, что из всех авиакомпаний, эксплуатирующих Ан-124-100, только «Авиалинии Антонова» имеют прямой контакт с конструкторскими и сертификационными службами разработчика самолета. Это позволяет гарантированно решать в сжатые сроки такие сложные вопросы, как продление его ресурсов и сроков службы, вносить необходимые изменения в конструкцию, в том числе устанавливать по требованию заказчика бортовые системы защиты и другое оборудование специального назначения.