Параллельно американцы сосредотачивали силы, в том числе авиационные. До конца июля расположенную в регионе 11-ю ВА пополнили вооруженные «Аэрокобрами» 42-я, 56-я, 57-я эскадрильи, из которых сформировали 5б-ю ИАГ. Прибыла оснащенная «Лайтнингами» 54-я АЭ. Ее вместе с местными «ветеранами» – 11-й и 18-й эскадрильями свели в 343-ю группу, возглавленную Ченнолтом-младшим. Бомбардировочную авиацию сосредоточили в 28-й смешанной группе. В ней находились Зб-я и 73-я эскадрильи, перевооружившиеся с устаревших В-18 на новенькие В-17 и В-26,77-я эскадрилья на В-25 и 404-я – на В-24. Авиацию флота представляли пять эскадрилий «Каталин» и одна, вооруженная поплавковыми «Кингфишерами», которые могли использовать и с колесного шасси. На восточном фланге действовали авиаподразделения канадцев: 111-я и 118-я ИАЭ на Р-40, а также две патрульные эскадрильи на «Болингброках». В общей сложности союзники располагали на Аляске и Алеутах более чем 260 боевыми самолетами.
Японцам удалось использовать для защиты островов куда менее значительные силы. Авианосное соединение адмирала Какуты, прокрейсировав без толку до 20 июня в 400 милях южнее Атту, отправилось на базу Оминато. Там его пополнили авианосцами «Дзуйкаку» и «Дзуйхо», а также тяжелыми крейсерами, после чего эскадра снова выдвинулась к Алеутам, заняв позицию в 400 милях южнее Кыски. Однако через неделю соединение ушло из этих вод навсегда, и палубные самолеты не приняли участия в противодействии американским флоту и авиации, которые быстро захватили господство в этой зоне Тихого океана, не позволив противнику наладить полноценное снабжение алеутских гарнизонов. В итоге на Атгу и Кыске сухопутные аэродромы японцы построить не смогли. Для истребительного прикрытия пришлось использовать поплавковые A6M2-N Rufe из 452-го кокутая, но и этих машин удалось доставить явно недостаточное количество – всего лишь около 35 единиц. Кроме них, на островах базировались более 20 морских разведчиков различных типов, в т.ч. 6 четырехмоторных летающих лодок Н6К4 Mavis из Токо кокутая. Через год после захвата островов в интересах защитников Атту и Кыски стали действовать более 20 дальних бомбардировщиков G4M1 Betty из 752-го кокутая, которые совершали рейды с курильского о. Парамушир, однако их влияние на развитие боевых действий оказалось мизерным.
Кампания на изматываниеАмериканцы нанесли первый авиаудар по высадившимся на Алеутах японцам уже 10 июня 1942 г. Как только радиограмма к-на Спира достигла штаба 11-й Воздушной армии, сразу было принято решение отправить на бомбежку группу тяжелых бомбардировщиков. Пять «крепостей» и столько же «Либерейторов» взлетели с аэродрома Колд-Бей на Аляске и после дозаправки на о. Умнак вышли к Кыске. Сброшенные на неприятельские корабли бомбы вреда им не причинили, однако начало кампании было положено.
В течение трех последующих дней наибольшую активность проявили экипажи «Каталин», которые были хорошо подготовлены для действий в суровых местных условиях, да и сами машины подходили для такой войны как нельзя лучше. Морские авиаторы сбросили на стоявшие у Кыски корабли 65 т бомб, однако особыми достижениями похвастаться не могли. Наибольшего успеха удалось добиться 12 июня, когда от близких разрывов у эсминца «Хибаки» разошлись швы в носовой части, и его пришлось отправить для ремонта в Оминато. 14 июня японские комендоры отыгрались. Во время очередного налета зенитным огнем была поражена и взорвалась в воздухе «Каталина» л-та Лилэйда, из экипажа которой никто спастись не смог.
Налеты вражеской авиации стали для японцев неотъемлемой частью боевых будней. Они старались использовать все наличные силы для противодействия настойчивому противнику, в т.ч. поплавковые разведчики. Так, 25 июня такой самолет атаковал «Каталину» л-та ДжЛитси из эскадрильи VP-41, которая вела разведку в районе Кыски. Амфибия смогла уйти, однако один из членов ее экипажа погиб. Американцы посчитали, что пострадали от действий «Руфи», но они ошиблись, так как истребителей этого типа на Алеутах в то время еще не было. В хронике 452-го кокутая первый бой над неприветливыми островами зафиксирован только 8 июля: тогда несколько A6M2-N набросились на одинокий «Либерейтор», но сбить отстреливавшийся из всех стволов бомбардировщик не смогли. Успех пришел лишь 12 июля, когда во время боя с тремя В-17 и семью В-24 удалось сбить один корабль. Причем японцы посчитали, что уничтожили «Либерейтор», а янки признали потерю «крепости».