Следующим проектом стал B-J/58, более известный как В-58С. Предполагалось провести существенную переделку конструкции, увеличение площади крыла и киля, удлинение фюзеляжа. На машину хотели установить двигатели J58 – такие же, как на перехватчике F-12 (будущий SR-71). Конечной целью было участие в конкурсе на самолет проекта WS-110. Но командование ВВС симпатизировало фирме North American с ее В-70 Valkyrie, и в апреле 1961 г. «Конвэр» уведомили, что ВВС не заинтересованы в продолжении работы над В-58С. Тем не менее, В-58 все же участвовал в программе WS-110. 1 июля 1959 г. В-58А (№55-0662) был модифицирован в NB-58A с целью летных испытаний двигателя J93-GE-3, предназначенного для В-70. Испытуемый двигатель помещался в специальный контейнер и подвешивался под фюзеляж. Испытатели провели газовки и пробежки самолета, но в воздух он так и не поднялся. Этот «Хастлер» переделали в ТВ-58А и использовали как самолет сопровождения В-70.
В-58 над океаном
Интересным, но нереализованным предложением была разработка пассажирского варианта контейнера МВ-1 на пять человек. С его помощью «Конвэр» планировала исследовать влияние сверхзвуковых скоростей на пассажиров и в случае успеха предложить специальный контейнер для перевозки президента и лиц из руководства страны на случай ядерной войны.
В апреле 1964 г. ВВС США решили попробовать «Хастлер» в качестве ударного самолета во Вьетнаме. Один В-58А (№59-2428) из 43 BW перегнали на авиабазу Эглин (Eglin) во Флориде, где на него нанесли камуфляжную окраску и провели серию полетов с бомбометанием обычными бомбами. Программа испытаний получила название Project Bullseye (бычий глаз). На подфюзеляжные многозамковые держатели подвешивали обычные боеприпасы калибром до 1362 кг. Бомбометание производилось с малых высот на скоростях до 1200 км/ч. В ходе испытаний выяснилось, что практически все выходы на цель экипаж производил визуально без применения прицельно-навигационного комплекса, при этом самолет был очень уязвим от огня малокалиберной зенитной артиллерии и мог пострадать от взрыва собственных бомб. Понятно, что такой результат не устроил военных. Ненадежность комплекса не позволила использовать В-58 даже в качестве лидера ударных групп более слабых в навигационном отношении машин типа F-105 и F-4. В итоге от использования В-58 во Вьетнаме отказались.
27 октября 1969 г. В-58 сняли с вооружения. Всего построили 119 самолетов этого типа, из них 26 было потеряно в результате аварий и катастроф, что составляет 21,9% общего числа. В перечне причин этих печальных происшествий на первом месте стоит человеческий фактор – из-за различного рода ошибок разбились 11 «Хастлеров». По 3 машины было утрачено в результате отказов САУ и шасси. По два бомбардировщика унесли отказы системы воздушных сигналов, пожары двигателей, неисправности проводки управления, другие конструктивные дефекты. Причина гибели одного самолета осталась невыясненной. Отсюда видно, что ведущую роль в «подмоченной» репутации «Хастлера» сыграл человеческий фактор, а сам самолет был не так уж плох. Для сравнения: в результате летных происшествий было потеряно 28% Ту-22.
5 ноября 1969 г. первый «демобилизованный» В-58 (№59-2446) перелетел для хранения на базу Дэвис Монтан (Davis Monthan) в Аризоне. Процесс снятия с вооружения закончился 16 января 1970 г., когда в пустыне поставили последнюю машину. С «Хастлеров» снималось все ценное оборудование и двигатели. Восемь самолетов продали в музеи. В течение последующих пяти лет все В-58 с базы Дэвис Монтан отправили в металлолом.
Авторы выражают признательность Сергею Шумилину (г. Харьков) за помощь в написании этой статьи.
Этот В-58А после снятия с вооружения находился на одной из авиабаз в штате Огайо. Июль 1974 г.
На среднем и нижнем левом фото – В-58А на британской авиабазе Фэйрфорд. Май 1969 г.
На нижнем правом фото – первый В-58А. Ноябрь 1956 г.
Сергей Богатырев/Львов, Анатолий Овчаренко/ Киев
Иллюстрации предоставлены авторами
Потопление "НИОБЕ"
Немецкая тяжелая зенитная плавбатарея «Ниобе», которую в отечественной историографии обычно ошибочно называют крейсером ПВО, стала самым крупным боевым кораблем, потопленным советской авиацией в годы Великой Отечественной войны. Хотя этому событию в литературе уделялось достаточно много внимания, ряд очень интересных аспектов и нюансов остался вне внимания исследователей.
8 июля 1944 г. воздушная разведка Краснознаменного Балтийского флота (КБФ) обнаружила приход в Хельсинки большого боевого корабля, который идентифицировали как финский броненосец береговой обороны «Вяйнемяйнен». Он был построен в 1932 г., имел водоизмещение 4000 т и располагал достаточно мощным вооружением, включавшим восемь шведских дальнобойных орудий калибром 254 мм. 12 июля корабль перешел еще восточнее, в порт Котка – главную маневренную базу легких сил ВМС Финляндии и Германии в Финском заливе. Командование КБФ сделало вывод, что противник готовится применить броненосец в боях за Выборгский залив. Адмирал Трибуц и его штаб хорошо помнили, сколько неприятностей принесли «Вяйнемяйнен» и однотипный с ним «Ильмаринен» во время обороны п-ова Ханко в 1941 г. Второй корабль в том же году погиб на мине, но «Вяйнемяйнен» оставался в строю и теперь, действуя из шхер, мог изменить ситуацию на данном участке в пользу немецко- финской коалиции, тем более что советский флот располагал там кораблями не крупнее канонерской лодки.
Командование флота поставило задачу уничтожить опасный броненосец любой ценой. Атаковать противника можно было только с воздуха. Первую операцию готовили в большой спешке, что отразилось на ее результативности. 12 июля в 19.22 и 20.50 было осуществлено два налета силами 12-го ГвПБАП 3*. В них приняли участие все 30 самолетов полка. Прямых попаданий достичь не удалось, и противник понес лишь некоторые потери в личном составе от осколков бомб. Зенитным огнем были сбиты две «пешки», еще одна машина села на воду при возвращении.
Хотя на подготовку следующего налета было отпущено всего четыре дня, он стал одним из самых тщательно спланированных и организованных в истории советской военно-морской авиации. Отвечавший за исход операции командующий ВВС КБФ М.И. Са- мохин и его штаб сумели продумать план до мелочей. Непосредственно по цели решили нанести комбинированный удар двумя группами пикирующих бомбардировщиков (24 Пе-2) и одной группой топмачтовиков (4 Douglas A-20G-D0). Их должны были прикрывать и обеспечивать более 100 самолетов (!), которые вошли в состав следующих групп:
– подавления ПВО (23 Ил-2),
– сопровождения (30 Як-9 и 24 ЛаГГ-3),
– расчистки воздушного пространства (16 Ла-5),
– демонстративного удара и наведения топмачтовиков (6 Пе-2),
– доразведки цели и фиксирования результатов удара (6 Як-9).
Согласно плану, топмачтовикам предстояло нанести удар